Ford se představuje před novou sezónou

Těsně před startem nové sezóny představil tovární tým Ford nejen nový Ford Focus WRC 06, ale i nové posádky Marcus Grönholm - Timo Rautiainen a Mikko Hirvonen - Jarmo Lehtinen

Finský kvartet má za sebou testy v jižní Francii poblíž Gap, což byly v pořadí již třetí a poslední testy před startem nové sezóny. Do startu prvního závodu v Monte Carlu už zbývá pouze týden, a tak je nejvyšší čas na oficiální představení posádek.

První testy nového vozu

"Řídil jsem nový Focus WRC na sněhu ve Švédsku, pak dvakrát na asfaltu v Francii a musím říci, že jsem ohromen," říká Grönholm. "S autem jsem se rychle sžil a s lidmi v týmu si vytvořil dobré vztahy. Nekladu si před Monte Carlem žádné cíle. Důležité pro mě bude získat zkušenost s autem během závodu. Ale můj první dojem je ten, že Focus WRC může v roce 2006 vyhrávat soutěže."

Hirvonen má stejné dojmy. "Za volantem Focusu jsem absolvoval více soutěží WRC než v jakémkoliv jiném voze, takže vím, co je to dobré auto. Ale tenhle nový Focus WRC má obrovský potenciál, takže jsem plný očekávání. Už se nemohu dočkat prvních kilometrů na Monte Carlu."

Dost důležitá změna se týká dodavatele pneumatik. Od letoška bude Ford zásobován sadami od americké firmy BFGoodrich, a to po dobu nejméně tří let.

Také ze slov Jose Capita, ředitele Ford TeamRS, je cítit velký optimismus a očekávání. "Máme silný a zkušený tým pod vedením Malcolma Wilsona. Máme výbornou jezdeckou sestavu - jednoho z nejlepších jezdců současnosti a vedle toho vycházející hvězdu. Máme také auto, které bude, jak věříme, ještě více konkurenceschopné. Je příliš optimistické čekat, že letos vyhrajeme mistrovský titul. Na to je auto příliš nové. Věříme ale, že vyhrajeme některé soutěže a položíme tak základ pro útok na titul v letech 2007 a 2008."

Design vozu pro sezónu 2006

Tovární tým bude podporovat i tým Stobart-VK-M-Sport Ford Rally Team, který nasadí loňské Focusy do všech 16 soutěží MS. Jedničkou v soukromém týmu bude mladý Matthew Wilson, syn Malcolma Wilsona.

Ford vyvíjí aktivitu i v jiných skupinách. Stále se vyvíjí Ford Fiesta S1600, vedle toho se vozy Fiesta ST skupiny N utkají v poháru nazvaném Ford Fiesta Sporting Trophy International.