Ford Focus WRC 06 v novém kabátě

Tým Ford dnes oficiálně představil nový Ford Focus WRC 06 v designu pro příští rok. Stalo se tak na na Motor Show v italské Bologni. V této podobě by se měl objevit už na lednové Rallye Monte Carlo.

Vůz je postaven na bázi nového Ford Focusu ST, který právě přichází na trh. Stavba speciálu WRC trvala pouhých jedenáct měsíců. Jde o pozoruhodně krátkou dobu, ale díky zkušenému týmu okolo technického ředitele Christiana Loriauxe šel vývoj rychle dopředu a premiéra na Australské rally dopadla výborně.

Roman Kresta při premiéře nového vozu v Austrálii

Právě před rokem Ford oznámil, že se hodlá v rally angažovat ještě nejméně další čtyři roky. Díky tomu začal vznikat nový Focus, který měl navázat na přechozí úspěšné modely tohoto vozu, z nichž první odstartoval už v roce 1999.

Už dříve byly oznámeny posádky, které budou za volanty nových Focusů v příští sezóně. Jedná se o finské posádky ve složení Marcus Grönholm - Timo Rautiainen a Mikko Hirvonen - Jarmo Lehtinen.

"Před rokem Ford udělal komplexní analýzu motoristického sportu a zapojení firmy do něj," říká Jost Capito, ředitel týmu Ford TeamRS. "Ukázalo se, že z obchodního hlediska je pro Ford zajímavé v investicích do motorsportu pokračovat a návrhy FIA na snížení nákladů nám jen pomohly k tomu, abychom dlouhodobě pokračovali."

Capito ale vzhlíží i k budoucnosti: "Nový Ford, který jsme dnes představili, představuje budoucnost Fordu v rally. Máme silný a zkušený tým, teď máme i auto, které nás může dovést i k titulu mistra světa."

Nový Focus nemá s předchozí verzí skoro nic společného. Při jeho vývoji se totiž začínalo skoro od nuly, protože prakticky vše podstatné je nové - motor, převodka i podvozek. Všechny komponenty byly navíc vyvíjeny v souladu s novými pravidly pro sezónu 2006. Důležité bylo především ušetřit na hmotnosti, protože základ vozu byl těžší, než tomu bylo u vozů starších specifikací. I tak měly vozy startující v Austrálii zhruba 30 kg nad minimální povolenou hmotnost. Do Monte Carla už by ale vše mělo být v pořádku.

Nový design Fordu Focus WRC 06

Premiéra v Austrálii je hodnocena jako úspěšná. Na voze se neobjevila žádná podstatnější závada (Gardemeister odstoupil kvůli přetrženému řemenu vodní pumpy) a vůz se jevil jako velice konkurenceschopný, o čemž svědčí i dvě vyhrané rychlostní zkoušky.

S vývojem vozu je spokojen i Malcolm Wilson: "Každý, kdo se podílel na vývoji vozu, pracoval dlouhé hodiny na tom, abychom splnili cíl. Měli jsme velmi napnutý plán, zvláště když jsme se rozhodli auto otestovat už v Austrálii. S výkonem, který jsme předvedli, jsme spokojeni a díky získaným datům jsme teď lépe připraveni na novou sezónu."

K nové sezóně ale vzhlíží zdrženlivě: "Je bláhové se domnívat, že hned příští tok vyhrajeme titul. Na to je auto až moc nové. Ale věřím, že budeme schopni vyhrávat jednotlivé soutěže a položíme tak základy pro útok na titul v letech 2007 nebo 2008. Oba naši jezdci by měli být schopní využít potenciál vozu na maximum."

A jak se líbí nový design vám?