Rallye le Touquet – komentář

1. podnik francouzského asfaltového mistrovství, 15. - 16. března, Calais, 12 RZ (203 km)

Ať už se v okolních šampionátech děje cokoliv, ten francouzský si jde stále svojí vlastní cestou. Na asfaltových tratích země galského kohouta tak diváci mohou žasnout nad jízdou všech možných vozů včetně těch, které jinde už třeba jezdit nesmí. Ruku v ruce s tím zůstává na výši i kvantitativní obsazení jednotlivých podniků, v tom letošním prvním se na startu objevilo celkem 108 dvojic. A mnohé z nich to měly pořádně složité už se samotným dopravením se na start soutěže, neboť Francii pořádně potrápily přívaly sněhu. Samotná soutěž vzhledem k podmínkám také nebyla úplně jednoduchou procházkou.

V elitní skupině, která má sehrávat hlavní roli v bojích o francouzský titul, najdeme stará známá jména. Ovšem zcela totožné složení s loňskem bychom hledali těžko. Zaprvé mistrovství opustila dvě velká jména, která vloni své konkurenty trápila zejména při svých startech za volantem Peugeotu 307 WRC. Stephane Sarazzin se zřejmě letos bude věnovat pouze okruhům, kde jej čekají starty s Toyotou ve WEC, a Freddy Loix s Fordem Focus WRC 08 pro změnu útočí na domácí belgický titul. Takový speciál vloni k zisku francouzského asfaltového titulu dovedl Jean-Marie Cuoqa. K obhajobě tohoto primátu by ovšem tohoto čtyřiačtyřicetiletého pilota měl dovézt nový vůz, Citroën C4 WRC.

Z kokpitu C4 naopak vysednul šestašedesátiletý veterán Dany Snobeck a stal se týmovým kolegou třetího favorita na titul Erica Brunsona u belgické stáje First. Oba tito jezdci dostali k dispozici shodné Subaru Impreza WRC S12B, se kterým má druhý jmenovaný z předešlých let bohaté zkušenosti. Pro Brunsona bude letošní ročník trochu speciální, neboť vloni přišel na půl roku o licenci a nyní se tak vrací na domácí tratě s ještě větším odhodláním uspět. Kromě této trojice se speciály WRC staré generace se budou chtít prosadit do boje o nejvyšší příčky i dva zástupci s novými „wé-er-céčky“. Julien Maurin stejně jako v loňské sezóně pokračuje za volantem Fordu Fiesta WRC a Pierre Roché pak obdobně s Mini WRC.

Pilot Fiesty WRC do první letošní soutěže vstoupil výborně a ve třech úvodních zkouškách zajel druhý čas, což mu vyneslo po půlce první etapy stejnou příčku i v průběžném pořadí. Až za jeho zády v tu dobu jel Cuoq, který si očividně teprve zvykal na novou techniku. V pátém testu ovšem pilot C4 zaznamenal svůj první nejrychlejší čas a rázem se tak vyhoupl před Maurina. Ten navíc v poslední zkoušce úvodní etapy přišel kvůli defektu o čtyři minuty a musel se smířit s propadem až na devátou pozici. Na provizorní pódium se naopak dostal Roché s Mini. Až za ním zůstával Snobeck, který se při první startu se Subaru hodně trápil s nefunkčními ostřikovači a ještě vrazil do jedné z tyčí podél tratě.

Do vedení v soutěži se hned v prvních kilometrech dostal Brunson a dalšími třemi dílčími vítězstvími si jej bezpečně udržoval. V pátém testu sice pilot Imprezy dostal od Cuoqa 8,7 sekundy, ale stále si udržoval takřka desetivteřinový náskok. Zbytek noční sekce už Brunson opanoval a do sobotního dějství si odnášel náskok 22,2 sekundy. Ani druhý den se rozložení sil nezměnilo, vedoucí muž během první sekce znovu zvedl svůj odstup a k dobru už měl 33,3 vteřiny. Desátý test ovšem lídrovi vůbec nevyšel a rázem bylo ještě zaděláno na dramatický finiš. Cuoq snížil svou ztrátu na polovinu a udržel si ještě zbytky nadějí na případné vítězství.

Vzhůru pořadím mezitím postupoval smolař ze závěru páteční etapy Maurin, který v sobotu zvítězil ve dvou zkouškách a po předposlední se dokázal prodrat před trápícího se Snobecka na konečnou čtvrtou příčku. Bronz si během druhého dne bezproblémově pohlídal Roché a o vítězství se v posledních kilometrech muselo rozhodnout mezi Brunsonem a Cuoqem. Od začátku vedoucí jezdec Subaru v posledních dvou zkouškách nezaváhal a dokázal, že jeho ztráta z desáté zkoušky byla pouhou náhodou. Brunsonova dominance v Rallye le Touquet naopak žádnou náhodou není, letos ji dokázal pilot z Normandie vyhrát už potřetí v řadě.

Kompletní výsledky tohoto podniku francouzského šampionátu si můžete projít na ewrc-results.com.