Total Rally – komentář

Loňské jihoafrické sezóně v rally dominovaly Fordy, které tak ukončily dlouhodobou nadvládu značek Volkswagen a Toyota. Tyhle dvě si to vzájemně dlouhá léta rozdávaly mezi sebou, přičemž jejich piloti usedali do speciálů Super 2000 vytvořených přímo v tamních zázemích. Teď ovšem na jihoafrickou půdu vtrhly Fordy Fiesta Super 2000 pocházející přímo z M-Sportu a situace se výrazně změnila. Do hry se zapojil i Peugeot se dvěma posádkami, ovšem v porovnání se zástupci trojice zbylých značek neměly moc šancí.

Foto: www.rallyworld.net

Na úvodní soutěži nové sezóny, kterou byl čtyřiapadesátý ročník Total Rally, se objevila už pouze jediná 207. Heinrich Lategan si s ní ale moc nezasoutěžil, neboť už na čtvrtém testu skončil. O blýskání na lepší časy se bohužel po první soutěži roku nedá hovořit ani v případě kdysi mistrovského Volkswagenu. Loňská sezóna německou značku zastihla v nekonkurenceschopné formě a na tu letošní připravili pozměněnou jezdeckou sestavu. Giniel de Villiers se zřejmě bude naplno věnovat své primární disciplíně, maratónským soutěžím, a Jan Habig bude jezdit se soukromou Fiestou.

Enzo Kuun a Hergen Fekken u Volkswagenu zůstali a nově je doplnil talentovaný zahraniční host Hans Weijs jun. První jmenovaný v úvodním dnu vykřesal německé značce naději, když zajel druhý nejrychlejší etapový čas s minimálním odstupem 2,5 vteřiny. V druhé etapě už ale soupeřům nestačil a postupně se propadal až na konečnou pátou příčku. V průběhu dne jej o deset sekund předehnal i jeho někdejší stájový kolega Habig. Holandský pilot s dalším Polem nové evoluce už po předsezónních testech věděl, co bude jeho hlavní problém. Sžít se s pravostranným řízením nového speciálu.

Foto: www.rallyworld.net

Na Total Rally Weijs předvedl opatrnější výkon, postupně se sehrával s novým vozem a do cíle dorazil za svým stájovým kolegou. Fekken se třetím Polem bohužel ze soutěže odstoupil předčasně, vyřadila jej porucha elektroinstalace. Stáj oficiálně zastupující v JAR japonskou značku Toyota letos pokračuje s osvědčenou dvojkou z loňska, jeden Auris tak bude pilotovat Johnny Gemmell a druhý Leeroy Poulter. Druhý jmenovaný jezdec se vloni prezentoval slušnou rychlostí a jako jediný dokázal porazit jezdce s Fordy, a to dokonce dvakrát. Start nové sezóny jezdci Toyoty ale vůbec nevyšel, když jeho speciál hned na úvodní zkoušce zachvátil požár.

Gemmellovi se naopak větší obtíže vyhýbaly a na konci prvního dne byl třetí s minimálním odstupem. Druhý den už ale tempu pozdějšího vítěze nestíhal a v cíli se postavil na stříbrný stupínek. V úvodním dnu zajel nejlépe Charl Wilken za volantem Fordu Fiesta Super 2000, ve druhé etapě už ale nestačil ani na Gemmella a musel se smířit s bronzem. Soutěž plnou zvratů si prožil další jezdec reprezentující značku Ford Mark Cronje, který vloni přišel o titul až u zeleného stolu. V první zkoušce nového ročníku hned vylétl z trati a připsal si na své konto manko minuty a půl. Naštěstí pro něho byl test kvůli požáru Poulterovy Toyoty anulován. Takřka minutové ztráty kvůli defektu na RZ 4 se už ale Cronje podobným způsobem nezbavil a po první etapě mu patřila až osmá příčka. V neděli pilot Fordu zvítězil v šesti testech a nakonec soutěž dokázal vyhrát s náskokem skoro třičtvrtě minuty.

Foto: www.rallyworld.net