Z historie vozu Škoda Octavia WRC - 2. díl

Do prvního roku nového milénia vstupovat tým Škoda Motorsport opět se změnou na postu druhé tovární posádky, kdy se španělský pilot Luis Climent stal pro rok 2000 kolegou Německé jedničky Armina Schvarze.

Díky činnosti Otakara Zenkla nezůstala ani domácí scéna ochuzená o jeden exemplář škodováckého wrca, neboť možnost startovat v polotovárním voze dostal mladý valašský jezdec Roman Kresta, pro nějž znamenal tento rok definitivní usazení se v absolutní české špičce. Poprvé v tomto roce měli fanoušci možnost sledovat speciály Octavia WRC na lednové Rally Monte Carlo, kde se oběma posádkám podařilo dát zapomenout na neúspěšné vystoupení zelených barev v minulém roce a jak Schwarz, tak Climent spatřili po 412 kilometrech rychlostních zkoušek cíl. Climent svůj první závod v kokpitu Octavie WRC dojel na 10. místě a Schwarz na 7. příčce absolutně, díky čemuž zajistil první bod pro Škodu Motorsport v hodnocení značek.

Jelikož ani v tomto roce se tovární tým Škody neúčastnil kompletního šampionátu, dalším závodem byla na sklonku února Safari rally v Keňi. Po odjetí na dnešní dobu nepředstavitelných 1047 kilometrů se obě dvě auta objevila na cílové rampě a Schwarz potvrdil své umístění z Monte Carla, tedy 7. příčku a Climent vystoupal o 4 příčky výše oproti RMC a dokončil na pěkné 8. pozici. Do hodnocení týmů si díky tomuto výkonu mohli mladoboleslavští připsat další 3 body. K dalšímu závodu, pro Škodu 3. v sezóně, se tým vydal do Portugalska na TAP rally. Jelikož Škoda přes zimu zapracovala na spolehlivosti, i tentokráte se cílové rampy dočkaly oba vozy. Schwarz si oproti předchozím závodům pohoršil o jednu pozici, dokončil tedy 8., ale i přesto dokázal vybojovat jeden bod pro továrnu a Climent zopakoval výsledek z Monte Carla - dvanácté místo. K dalšímu pokračování se kolotoč světových rally přesunul do Španělska, konkrétně do Katalánska, kde se odehrála Katalánská rally. Jednalo se o první čistě asfaltový závod v sezóně a všichni byli zvědaví jak se s ním Škoda Motorsport popasuje. Navíc Climent startoval na domácím podniku Mistrovství světa. Jeho cestu soutěží však ukončila havárie ve 14. zkoušce, když se před tím pohyboval kolem 15. místa. Schwarz do cíle dorazil na 11. příčce, avšak bylo by hříchem nezmínit, že pro Škodu získal první vítězství v rychlostní zkoušce, když ji Armin získal díky odvaze ve volbě pneu na osychající trati.

Díky obsazení pouze 8 závodů sezóny znamenala nadcházející Akropolis rally pro Škodu začátek druhé půle sezóny. V konkurenci 27 vozidel nejvyšší specifikace WRC a dvou špičkových áčkových Lancerů se mladoboleslavská vozidla neztratila. Climent sice musel po 4. RZ odstoupit kvůli utrženému kolu, ale Schwarz čest značky zachránil a opět prokázal, že Octavia patří mezi velmi robustní a odolná auta, neboť do cíle dorazil na pěkném 5. místě, díky čemuž se na konto Škody Motorsport připočetla další trojice bodů a poprvé v sezóně, bohužel také naposled, získal Schwarz i body do hodnocení jezdců. Dalším náročným podnikem, kde se mladoboleslavští objevili, byla Kyperská rally. Poprvé se zde představila druhá evoluce Octavie WRC, která vzhledově vycházela z facelitované civilní verze. Rally bohužel dopadla pro obě posádky špatně, kdy musel Schwarz vzdát po havárii na druhém měřeném testu a Climent kvůli ztrátě oleje odstavil vůz o tři zkoušky dál.

Druhým asfaltovým podnikem, na kterém se Octavia WRC postavila na start, byla říjnová Rally Sanremo. Opět se potvrdilo, že dlouhé převisy karoserie v kombinaci s technickými a úzkými asfaltovými tratěmi není pro tento vůz to pravé ořechové. Obě posádky se pohybovaly ve druhé desítce startovního pořadí a dokončily v pořadí 12. Schwarz a 14. Climent. Posledním světovým vystoupením byla koncem listopadu Britská rally, která znamenala derniéru pro Luise Climenta za volantem Škody Octavie WRC. Derniéra nedopadla zrovna nejlépe, neboť konečným umístěním byla 16. příčka. Schwarz nedokázal navázat na dobrá umístění z předchozích šotolinových závodů a do cíle dojel na 13. příčce.

Sezóna 2000 neznamenala jen tovární závodění, ale jak již bylo nakousnuto v úvodu, znamenala též první sezónu za volantem vozu se všemi poháněnými koly pro Romana Krestu, tehdy 24-letou vycházející hvězdu na českém rally nebi. S exemplářem Škody Octavie WRC se účastnil kompletního Mezinárodního mistrovství České republiky v rally, čítajícího tehdy 6 závodů. Na tom prvním, Šumavské Rally Klatovy, mu štěstí nepřálo a v 6. RZ musel odstoupit pro poruchu diferenciálu. Na následujícím závodě, Paramo Rally Liberec, cíl opět nespatřil, tentokrát vinou jezdecké chyby, jejímž následkem bylo ulomené kolo. Do této havárie však vedl, což potvrzovalo správnost jeho volby do kokpitu Octavie.

Poprvé se cíle dočkal na květnové rally v Českém Krumlově, kde vystoupal na stupínek nejvyšší a položil tak základ svým dnešním 7 triumfům na této rally. Perličkou jistě je to, že pokud zde spatřil cíl, pokaždé to bylo vítězně. Čtvrtým podnikem českého mistráku byl jeden z vrcholů sezóny, červencová Rally Bohemia, kde Roman opět získal vavřínový věnec a o dvě a půl minuty porazil svého hlavního rivala v boji o titul mistra ČR, Ladislava Křečka, stále věrného Escortu. Dalším závodem byla koncem srpna Krestova domácí Barum rally, kde se rychlostní zkoušky jedou Krestovi takřka kolem domu a někdy opravdu i kolem něj. Oproti předchozím závodům byla tentokrát konkurence zostřena o dva kvalitní zahraniční piloty, a to o Janusze Kuliga z Polska a Itala Enrica Bertoneho. Avšak Kreta si i tentokrát věděl se svou konkurencí rady a zvítězil s náskokem dvou minut na Bertoneho.

Závěrečným dějištěm bitvy o český titul se tak stala Příbramská rally konaná koncem října. Závod to byl nadmíru dramatický, Kresta dokončil na bronzové příčce, Křeček o místo za ním na nepopulární bramborové a díky tomu mohl Kresta začít slavit svůj první titul Mistra ČR, když jej získal naprosto minimálním rozdílem jednoho bodu.

Abychom měli starty Octavie WRC kompletní, musíme se ještě zmínit o Stanislavu Chovancovi, který v září poprvé vyjel s tímto vozem, když jej předtím dával téměř rok do kondice po havárii Schwarze v minulé sezóně ve Finsku. Populární Staňa měl v té době ještě silnou podporu Púchovského Matadoru a proto z šesti startů absolvoval 4 na Slovensku. Poprvé vyjel na Rally Váh-Dunaj Hurbanovo a hned získal první příčku. Jeho dalším startem byla Horácká rally s centrem v Třebíči, kde se musel sklonit jen před Vlastimilem Neumannem s Corollou WRC. Při druhém startu na Slovensku na Rally Bratislava obsadil Chovanec na své poměry nezvyklou 5. příčku. Chuť si napravil na závěrečných dvou podnicích započítávaných do Slovenského mistráku, a to nejprve triumfem na Rally Rožňava, kde porazil o nicotnou vteřinu a půl svého největšího soka o slovenský titul Michala Garguláka na áčkovém Lanceru VI. Rozuzlení tohoto šampionátu proběhlo na Rallye Tatry, kde Staňa opět obsadil stupínek nejvyšší a mohl se radovat ze zisku slovenského titulu.

O úplný závěr sezóny se opět postaral Pražský rallysprint, kde diváci mohli spatřit dva exempláře wrca z Mladé Boleslavi, pilotované piloty zmíněnými v předchozích odstavcích. V konečném pořadí se seřadili za sebou, Kresta na příčce druhé a Chovanec na třetím. První rok nového milénia máme za sebou a ten následující sliboval fanouškům opět o něco víc Octavií, jak v MS, tak v českém mistrovství.