Rally of Whangarei – komentář

Asijsko-pacifický šampionát se k dalšímu podniku přesunul na Nový Zéland, kde se hned na začátku rozehrála dramatická bitva o triumf. V té měl po první rychlostní zkoušce nejlepší výchozí pozici domácí hvězda Hayden Paddon se Subaru, zatímco vedoucí muž APRC Chris Atkinson se svým Protonem na trati na deset sekund zastavil. Vedoucí muž klasifikace tohoto šampionátu po prvním testu Katsuhiko Taguchi na Mitsubishi ovšem na dvojce nechal čtyři a půl minuty a pomalu se mohl rozloučit s vidinou dobrého výsledku. Druhý test se stal osudným i Rifatu Sungkarovi, který své Mitsubishi poslal přes střechu a soutěž pro něho skončila.

Foto: www.rallywhangarei.co.nz

Aby toho nebylo málo, na čtyřicetikilometrovém úseku chyboval a mimo trať se dostal i Paddon. Do cíle se i tak dopravilnejrychleji a jeho náskok na čele vzrostl na skoro půl minuty. Po svém incidentu ale musel třetí test absolvovat s kulhavou Imprezou, což do čela vyneslo Atkinsona. Druhá sekce úvodní etapy byla opakováním té první a druhý Paddon se v jejím průběhu snažil odčinit svou dopolední chybu. Na Atkinsona zle dorážel a na konci dne už zaostával jen o 6,2 sekundy.

Foto: www.rallywhangarei.co.nz

Druhého pilota Protonu Alister a McRae trápil nefunkční interkom, ale i tak sváděl těsný boj s dalšími novozélandskými borci Richardem Masonem na Mitsubishi a Emmou Gilmour se Subaru. Na konci soboty to byl Skot, kdo si dokázal vydřít umístění na pódiu. V první sekci druhého dne si McRae pozici dokázal hořko těžko držet, do druhé půlky dne ale šel stále s náskokem 5,3 vteřiny na Masona.

Foto: www.rallywhangarei.co.nz

Klasifikace APRC přišla v druhé etapě o oba jezdce týmu MRF. Taguchi se sice po sobotních problémech vyšplhal na čtvrtou příčku, nicméně na RZ 13 jeho Lancer skončil mimo trať. Chybě se nevyhnul ani jeho stájový kolega z Indie Gaurav Gill, kterého ve finále vyřadil tlak oleje. Nejprve havárie, následně konec pro technické potíže, takový byl scénář novozélandské soutěže v případě Nathana Quinna s Mitsubishi.

Foto: www.rallywhangarei.co.nz

Poslední sekce soutěže přinesla dvě zprávy do týmu Protonu, jednu dobrou a jednu špatnou. Tu špatnou představovaly potíže s motorem u McRaeova vozu, které jej na poslední dvojici testů srazily až na sedmou příčku. Poslem dobrých zpráv se stal Atkinson, který hned na prvním ranním testu více než zdvojnásobil svůj náskok a z toho pak dokázal po celou etapu těžit. Paddon se mohl snažit sebevíc, ale na Australana ve žlutém Protonu prostě neměl. Ten možná trochu těžil i ze znalosti místních tratí, kde se v minulosti jezdila rovněž světová Rally New Zealand, a v historii Whangarei poprvé uloupil místním borcům vítězství.

Stav šampionátu: 1. Atkinson 109, 2. McRae 88, 3. Gill 63, 4. Sungkar 48, 5. Green 42, 6. Higgins 39

Výsledky této soutěže naleznete rovněž na stránkách ewrc-results.com