Rally Sunseeker – komentář

Britský šampionát odstartoval v pátek večer slavnostním startem nově zařazeného podniku do jeho kalendáře, kterým se stala Rally Sunseeker. Šotolinová soutěž doplnila šestici soutěží z loňska a nabídla nové rozložení startovního pole. V tom totiž dostaly přednost posádky „dvoukolek“, když právě jim bylo rezervováno místo v popředí startovního pole. Až za nimi do bojů vyrazili jezdci favorizovaných „čtyřkolek“, které letos mohou v britském šampionátu skórovat naposledy.

Ostrá část soutěže začala pochopitelně až v sobotu ráno a posádky přivítaly výrazně odlišné podmínky od těch, jaké zažily během seznamovacích jízd. Noční déšť udělal své a šotolinový povrch se změnil v bláto. Nejlepší čas na úvod zaznamenal úřadující skotský šampión David Bogie s Mitsubishi Lancer EVO IX. Tom Cave měl plné ruce práce, aby v jednom místě udržel své Mitsubishi Lancer EVO X na trati, ale i přes tento moment dokázal zajet s odstupem pouhých 2,3 sekundy druhý čas.

Na druhé zkoušce už mladík za volantem „desítky“ nechyboval, zajel nejrychleji a vyhoupl se o 2,6 sekundy před Skota do čela soutěže. Druhý nejrychlejší čas udržel v kontaktu s vedoucí dvojicí Jasona Pritcharda, v té době nejrychlejšího jezdce Subaru. Na RZ 4 ovšem Pritchard zachyboval, minul jedno odbočení a musel se smířit s propadem na čtvrtou příčku. Na bednu se před něho vyhoupl další jezdec se Subaru Adam Gould, který na tomto testu zajel vůbec nejrychleji.

A pořadí se přelévalo i na samotném čele soutěže, po RZ 3 se totiž do vedení vrátil Bogie. V následujícím testu pro změnu zabral Cave a snížil svůj odstup na 2,9 vteřiny. Vedoucí muž rally si prožil horké chvilky na dojezdu do servisu, neboť si špatně spočítal množství benzinu a ten mu málem na přejezdu došel. Do druhé sekce nastoupil lépe druhý muž průběžného pořadí, když dokázal v prvním testu snížit svůj odstup na pouhou sekundu. Pak už ovšem převzal otěže pevně do svých rukou vedoucí Bogie a během následujících třech testů zvedl svůj náskok na 11,7 sekundy.

I nadále pokračoval velký souboj o poslední volný post na pódiu, o který si to rozdávala hned trojice jezdců Subaru. Po šesté zkoušce se ale z trojice stala pouhá dvojice, když Pritchard chyboval a skončil mimo trať. Gould se trápil se špatným nastavením svého vozu, který jednou jel příliš bokem a v jiných situacích byl pro změnu nedotáčivý. Na bronzový post se tak vyhoupl jezdec červeného Subaru s reklamou Pirelli Elfyn Evans. I nadále pokračovali v nevýrazných výkonech piloti Fabií Super 2000. Jonathan Greer byl i přes defekt na RZ 7 stále rychlejší, když mu patřila šestá příčka před kolegou Robertem Barrablem.

V závěrečných třech zkouškách již mezi oběma piloty škodovek k žádnému zvratu nedošlo, oba dva si udrželi své pozice. Na páté příčce se do cíle dostal Daniel Barry, který pro letošek přesedl z Lanceru EVO IX do nejnovější evoluce a celou úvodní soutěž hledal recept, jak správně tuto techniku řídit. Gould přesedl pro tento rok ze stařičké Imprezy Sti N11 do jedné z posledních generací tohoto modelu a až do úplného závěru bojoval s Evansem na obdobném speciálu stáje TEG.

Pro mladičkého Velšana, syna známého Gwyndafa Evanse, dopadla premiéra se čtyřkolkou na výbornou, když dokázal soupeře udržet za svými zády a dojet si na začátek roku pro skvělou třetí příčku. I na závěrečných třech zkouškách pokračoval velký duel o vítězství v první rally roku. Cave na RZ 9 stáhnul své manko na 8,5 sekundy, zatímco Bogie vylétl v rychlé pasáži na pole a mohl být rád, že pro něho soutěž předčasně neskončila. Následně byl ale rychlejší a do závěrečného úseku tak nastupoval s náskokem 10,3 vteřiny. Skotský šampión neponechal nic náhodě, v RZ 11 zajel nejrychleji a premiérové vítězství v britském šampionátu si nenechal utéct. Po čtrnácti letech tak soutěž BRC znovu opanoval jezdec skotského původu, naposledy se to povedlo v roce 1997 na Scottish Rally Alisteru McRaeovi.

Již první soutěž roku jasně ukázala, že letošní ročník BRC patří jednoznačně mladým pilotům. Věkový průměr jezdců na pódiu po zaokrouhlení činil pouhých 21 let. A další mladí jezdci soutěž absolvovali i s „dvoukolkami“. Této klasifikaci jasně vévodily oba Renaulty Twingo R2. Mikko Pajunen byl sice rychlejší, ale kvůli půlminutové penalizaci musel vítězství přenechat svému stájovému kolegovi Simu Plangimu. Do vedení v klasifikaci týmů se tak dostal Autosport Technology.

Konečné výsledky této britské soutěže naleznete na ewrc-results.com