Ford Fiesta RS WRC debutuje v Arktické rally Laponsko

V rámci závěrečného předsezónního testování absolvují obě finské posádky týmu Ford Abu Dhabi vždy po jedné etapě této soutěže, která se jede na sněhu a ledu a základnu má ve městě Rovaniemi.

Mikko Hirvonen a jeho spolujezdec Jarmo Lehtinen nastoupí v zahajovací etapě, zatímco druhý den je na palubě Fiesty RS WRC vystřídají Jari-Matti Latvala a Miikka Anttila. Uzavře se tak rozsáhlý vývojový a testovací program vozu, který čeká jeho první start v mistrovství světa FIA již za necelý měsíc, na Švédské rallye (10. až 13. února).

Arktická rallye je úvodním podnikem finského mistrovství v automobilových soutěžích. Páteční zahajovací etapa obsahuje pět rychlostních zkoušek o souhrnné délce 98,47 km, zatímco v sobotu čeká na posádky stejný počet měřených testů, ale tentokrát o délce 132,99 km.

Ředitel týmu Ford Abu Dhabi Malcolm Wilson zdůraznil, že vůz startuje ve Finsku čistě za účelem testování. „Fiesta RS WRC najezdila za uplynulé čtyři nebo pět měsíců tisíce testovacích kilometrů. Z hlediska poznatků, jež lze o voze získat, však tradiční test nedokáže zcela nahradit skutečnou soutěž. Proto věříme, že účast v Arktické rallye bude před Švédskem ideální přípravou pro tým i pro jezdce.“

Hirvonen v Arktické rallye startoval již v letech 2001 a 2002. Dnes tento třicetiletý Fin o svých zkušenostech říká: „Soutěž má úžasnou arktickou atmosféru, kterou je těžké vysvětlit, pokud ji člověk nezažil. Jsou zde vynikající zimní podmínky a rychlostní zkoušky jsou rychlé, někdy však docela technické. Je to ideální místo pro testování před Švédskem a jsem nadšený, že tým opět zavítá do mé rodné země.“

Také Latvala se těší na to, až vyzkouší Fiestu RS WRC v soutěžních podmínkách. „V normálním testu pilot nepřetržitě jezdí po stejném úseku tratě a brzy se ho tak ‚naučí‘. Naproti tomu v Arktické rallye se většina tras použije pouze jednou, což dává týmu možnost zjistit, jak si auto povede v ostrém soutěžním nasazení. Délkou se rychlostní zkoušky podobají těm ve světovém šampionátu, takže to skutečně bude perfektní příležitost k testování,“ řekl.