Rally Sarma – komentář

Lotyšský šampionát pokračoval o minulém víkendu druhým podnikem, tentokrát již bez účasti jezdců sousedního litevského mistrovství a na soutěži s centrem v Lotyšsku. Na start i tak dorazila směsice pilotů různých národností, kromě domácích nechyběli Litevci, Estonci, Bělorusové, Rusové, Finové a na start se postavila i posádka z Velké Británie. Celkem do rally s centrem ve městě Gulbene odstartovalo 51 dvojic.

Jasně dominantní roli měla sehrát dvojice Lotyšů za volanty ex-továrních Mitsubishi Lancer WRC05 pronajatých z britské stáje MML Sport. Raimonds Kisiels i Ivars Vasaraudzis již s těmito speciály několikrát startovali nejen v loňské sezóně. První jmenovaný se se sněhovou soutěží zrovna dobře vypořádat nedokázal, neboť se dvakrát nechal pohltit sněhovou bariérou (na RZ 1 a 5). Výsledkem byla velká časová ztráta, která způsobila, že Kisiels do cíle dorazil až jako dvanáctý.

Jeho týmový kolega Vasaraudzis si vedl o poznání lépe. Páteční vstup do soutěže sice měl poněkud rozpačitý, ale to bylo dáno delší tříměsíční pauzou. Ta se jeho nejbližších soupeřů netýkala, protože ti již startovali na úvodní lotyšské soutěži Halls Winter Rally. Na RZ 4 se Vasaraudzisovi již podařilo dostat do čela a po vítězství v dalších čtyřech testech si již první příčku nenechal nikým sebrat.

V úvodní etapě zazářil Aivis Egle s produkčním Mitsubishi Lancer EVO IX, který se musel v sobotu ráno sklonit před Janisem Vorobjovsem s obdobným vozem. Ten ale na vedoucí pozici také dlouho nesetrval, neboť jej jeho speciál hned záhy začal pořádně zlobit. Vedoucí muž skupiny N se musel v cíli smířit až s šestou příčkou v rámci produkčních aut a v průběžném pořadí jej tak na čele vystřídal Egle.

Ani ten ale neměl průběh soutěže nikterak jednoduchý, spadeno na něj měli totiž bratři Neiksansové. Piloti Mitsubishi Lancerů EVO IX na Egleho po celou rally zle doráželi a snažili se jej o post nejrychlejšího pilota PV připravit. Egle se nakonec těmto atakům dokázal ubránit a získat pro sebe stříbro v rámci absolutní klasifikace. Nejlepším z Estonců se v cíli stal šestý Ranno Bundsen se Subaru, jeho krajana Marguse Murakase na RZ 5 zradila spojka. Z Litevců zajel nejlépe celkově osmý Rokas Lipeikis, s Lancerem EVO VIII druhý v rámci třídy A8.

Stav šampionátu: N4: 1. Egle 17, 2. Vorobjovs 15, 3. M. Neiksans 14, 4. Feldmanis 10, 5. A. Neiksans 8, 6. Menesis 4.
A+: 1. Lipeikis 19, 2. Strokss 14, 3. Vasaraudzis 11, 4. Plangi 9, 5. Kangur 5, Svilis 5.