Halls Winter Rally – komentář

Start letošní sezóny lotyšského a litevského mistrovství se odehrál na společném podniku s centrem v litevském městě Uciania. Jak se dá v lednu očekávat, rally se odjela v ideálních zimních podmínkách na sněhovém podkladu. Na start dorazila většina významných jmen těchto dvou zemí. Loňský vítěz této rally Litevec Salius Girdauskas přesedlal ze Škody Fabia WRC na doma zbudované Mitsubishi Colt, jehož základ tvoří motor a transmise z Lanceru EVO VIII.

V kategorii Open nenašel tento atypický speciál konkurenci a kromě toho si Girdauskas připsal vítězství mezi litevskými posádkami. Na prvních třech zkouškách porazil všechny své rivaly, ovšem na RZ 4 se kvůli potížím s palivovou pumpou propadl na devátý post. Odtud se i díky vítězství v následující RZ 5 dokázal Litevec vyšplhat až na finální čtvrtou příčku.

Za Girdauskasem dojel do cíle coby druhý nejrychlejší Litevec Rokas Lipeikis, který hodlal po uplynulé sezóně ukončit kariéru. Této myšlenky se nakonec vzdal a dobře udělal. Se svým Mitsubishi Lancer EVO VIII dokázal kralovat skupině A+ a celkově si dojet pro příčku šestou. Zbylé pozice v elitní šestici opanovaly posádky z Lotyšska, oproti nejlepším dvěma borcům ze sousední země dávající přednost výhradně klasickým produkčním autům.

Na čtvrtém testu se po Girdauskasových problémech ujal vedení Janis Vorobjovs s Mitsubishi Lancer EVO IX. Ze dvanácti odjetých zkoušek pro sebe rozhodl pět a druhému v pořadí Marisu Neiksansovi na identickém voze nadělil 25,2 sekundy. Až se třetí příčkou se musel spokojit úřadující lotyšský šampión Aivis Egle s dalším Mitsubishi Lancer EVO IX. Hůře dopadli třeba Vytautas Svedas, jenž havaroval na RZ 5, nebo Audrius Gimzauskas válející sudy hned na úvodním testu.