Ford a Gardemeister v čele šampionátů WRC

Také ve druhém podniku letošního mistrovství světa v automobilových soutěžích dosáhl tým BP-Ford na umístění na stupních vítězů. Díky třetímu místu Toniho Gardemeistera a Jakkeho Honkanena na Švédské rally je finská posádka v čele tabulky šampionátu jezdců. Pátá pozice Henninga Solberga a Cato Menkeruda zajistila týmu BP-Ford tříbodový náskok také v hodnocení značek.

Dovršením vynikajícího výsledku je osmá pozice Romana Kresty s Janem Tománkem, kteří si s Focusem RS WRC dojeli ve Švédsku, při svém teprve druhém startu na této soutěži, pro jeden bod do tabulky jezdců.

Gardemeister a Honkanen se vzpamatovali ze svého slabého startu do soutěže a závěrečný den odstartovali na páté pozici. 29letý Fin zajel třikrát za sebou druhý nejrychlejší čas a odrážel tak útoky svého krajana Harriho Rovanperäho. Díky agresivní jízdě se nakonec přiblížil i dvěma jezdcům před sebou a podruhé v řadě stál na stupních vítězů.

„Absolutně fantastické!“ říká. „Být v čele obou šampionátů je skvělé jak pro mě, tak pro Ford. V takovéto situaci jsem ještě nikdy nebyl. První den se mi moc nedařilo, ale pak jsem získával s vozem stále větší jistotu. Neriskoval jsem, ale pouze jsem si udržoval rychlost, která mi vyhovovala. V posledních dvou erzetách už se mi jelo lehce. Tým nám posílal mezičasy Rovanperäho a já jsem si jenom hlídal, aby se mi moc nepřiblížil. Trochu jsme měli štěstí, že některé posádky před námi odstoupily. Focus je ale silné auto a zatímco ostatní měli problémy, my ne.“

Páté místo je nejlepším výsledkem v kariéře Solberga a Menkerunda. Oba si užívali strhující souboj s Rovanperäm, který byl za nimi před startem do úvodní rychlostní zkoušky závěrečného dne o pouhých 0,9 sekundy. Nakonec jeho tlaku neodolali a v cíli byli o 3,4 sekundy pomalejší. „Pro mě i pro tým to byl skvělý víkend,“ říká Solberg. „Konečné výsledky jenom ukazují, že nezáleží na tom, jak jste rychlý, když nedojedete až do cíle. Jel jsem jak nejlépe jsem mohl a i když mi dnešní podmínky moc nevyhovovaly, užíval jsem si to. Včera ráno to pro mě tak dobře nevypadalo, ale dostali jsme se z toho a umístění na bodech je vždycky dobrým výsledkem.“

Kresta s Tománkem nebyli týmem nominováni pro zisk bodů do hodnocení značek a mohli se bez jakéhokoli tlaku věnovat poznávání této specifické soutěže a jejích úskalí. Češi se ukázali jako nadaní žáci. Po dvou dnech sbírání zkušeností se v závěrečném dni posunuli o čtyři místa vpřed průběžným pořadím a v poslední rychlostní zkoušce zajeli druhý nejrychlejší čas.

Foto: Petr Lusk, eWRC.CZ

„Je to pro mě velký výsledek,“ říká Kresta. „Zvláště mě těší proto, že tu bylo hodně mnohem zkušenějších jezdců. Včera to nebylo ono, protože jsem udělal několik chyb. Můj dnešní výkon byl ale lepší. Některými časy jsem se velmi přiblížil Tonimu a to je dobré. Líbilo by se mi, kdyby tato rallye trvala ještě několik dní, protože jsem si jí velmi užíval a hodně jsem se naučil.“

Foto: Petr Lusk, eWRC.CZ

Ředitel týmu BP-Ford Malcolm Wilson byl výsledkem potěšen. „Co bych si mohl více přát, než být na čele obou šampionátů,“ říká. „Všichni tři jezdci skončili na bodovaných pozicích a není to pocta jenom jejich schopnostem, ale také spolehlivosti Focusu. Byly to neobvyklé podmínky a my jsme za celý víkend nezaznamenali žádný větší technický problém.“

Třetí podnik šampionátu WRC zavede jeho účastníky do Mexika. První šotolinová soutěž sezony se pojede 10. – 13. března v okolí města Leon.