BMW oslnilo rychlostí, zklamalo konečným výsledkem

Na start dakarské rallye se stejně jako v předešlých letech i tentokrát postavil tým X-Raid s několika vozy značky BMW. Tým kolem Svena Quandta sice nepatří k tak velkým kolosům, jakými jsou Mitsubishi a Volkswagen, ovšem do boje o přední příčky se s ním určitě muselo počítat. Zvláště v náročných podmínkách se od německé stáje očekávalo, že bude schopna zamíchat kartami v popředí. Málokdo ale asi čekal, že se hned na začátku bude schopno jejich BMW X3 naprosto regulérně prát se speciály výše zmíněných dvou konkurenčních značek.

Francouzský pilot Guerlain Chicherit nasadil v první etapě pekelné tempo a na mezičasech byl klasifikován jako nejrychlejší z celého pole. Ke konci úvodní etapy se ale ukázalo, že mladík svou rychlost přeci jen trochu přepálil. Výsledkem bylo vážné poškození vozu, které znemožňovalo se do bivaku dostat vlastní silou. Na pomoc tak dorazil doprovodný kamión a speciál do cíle etapy dotáhl. Mechanici tak měli hned první noc plné ruce práce.

Vše nakonec dopadlo ještě relativně dobře, neboť mohl francouzský jezdec v rally pokračovat. S odstupem sedmi hodin na čelo závodu ovšem rozhodně už nemohl pomýšlet na boj o vítězství. Ve zbytku rally se tak blýskl alespoň dílčími úspěchy, a to jedním třetím a třemi pátými místy. Nebyla to však procházka růžovým sadem a na konto Chicheritovi přibylo ještě dalších sedm hodin ztráty. Nakonec však do Buenos Aires dorazil na deváté pozici coby druhý nejrychlejší s vozem BMW.

Nejlepším jezdcem týmu se v konečném zúčtování stal Rus Leonid Novitskiy, jenž v součtu časů ze všech etap dosáhl na osmý nejlepší. V průběhu rally nepůsobil nikterak výrazným dojmem a spíše těžil z taktického čekání na problémy soupeřů, které se nakonec v hojné míře dostavily. Ruský jezdec si ale připsal i jeden dílčí „rychlostní“ úspěch, neboť v poslední etapě zajel druhý nejrychlejší čas.

Na domácí půdě se moc chtěl předvést Argentinec Orlando Terranova. Úvodní polovinu rallye nezajel vůbec špatně a odpočinkový den si mohl užívat v pozici nejlepšího z pilotů X-raidu na osmé pozici. O tři dny později však své X3 horkokrevný Jihoameričan poslal přes střechu a soutěž pro něho skončila. Vzhledem k tomu, že byl v té době etapovým lídrem, nelze se ubránit srovnání s chybou Chicherita během prvního dne.

V pouštním maratonu se představilo v barvách BMW i duo holandských pilotů známých z klasických soutěží. Kokpit Fordu Focus WRC vyměnili za kabinu terénní X3 Peter van Merksteijn sen. a René Kuipers. První jmenovaný tímto startem potvrdil, nakolik je univerzálním závodníkem. Kromě rally a okruhů si nyní vyzkoušel i dálkovou soutěž, a to hned tu nejtěžší ze všech. S úvodními čtyřmi dny se popasoval bez větších potíží a časově se pohyboval za top ten. V páté etapě ale jeho vůz vzplál a sen o dokončení Dakaru se rozplynul jako pára nad hrncem. Kuipersovi se v tomto ohledu dařilo lépe, neboť do cíle dorazil. Bohužel ale až na osmnácté příčce.

Nyní ale již přejděme k největší hvězdě týmu X-raid, kterým je po právu úřadující šampión dálkových soutěží Nasser Saleh Al-Attiyah. Katarský pilot všechny šokoval hned na úvod soutěže, když se ujal vedení před favorizovanými VW a Mitsubishi. Ve druhé etapě pak vinou navigačních potíží trochu ztratil a propadl se na průběžnou čtvrtou pozici. Během třetího dne byl znovu suverénní a i přes defekt si dokázal připsat další dílčí triumf a posun na stříbrnou pozici. Ve čtvrté etapě svedl Nasser strhující souboj s vedoucím Carlosem Sainzem a ve 459 kilometrech zůstal poražen jen o šest sekund!

Když v pátém dějství vedoucí Sainz kvůli poškozenému posilovači řízení zachyboval a poslal svůj vůz přes střechu, mohl se Al-Attiyah radovat z posunu zpět do čela závodu. Dakarská soutěž se tak vyvíjela pro X-raid velmi příznivě a v týmu jistě vládla velmi dobrá nálada. To se ovšem během smolné šesté etapy zcela změnilo. U vozu došlo k problémům s přehříváním motoru a katarský jezdec tak byl donucen zvolit alternativní trasu. Ta ovšem neprotínala kontrolní body, kterými jsou posádky povinny projet. Na konci dne zavládl v táboře BMW obrovský smutek, skvěle rozjetá soutěž skončila pro vedoucí posádku vyloučením. Německá stáj tak na letošním Dakaru zazářila svou rychlostí, ovšem na kýžený úspěch to bohužel nestačilo.