Rallye du Var – komentář

8. podnik francouzského asfaltového mistrovství, 28. - 30. listopadu, Saint Maxime, 10 RZ - 231 km

Francouzský asfaltový šampionát se po dlouhém roce plném zajímavých soubojů znovu dostal do své finální části a podobně jako v uplynulé sezóně se i letos mělo o mistrech definitivně rozhodnout až na závěrečné Rallye du Var v horách u Saint Tropez. Zatímco předešlou sezónu zdobil nádherný trojboj pilotů identických Peugeotů 307 WRC, letos si šanci na zisk titulu až do úplného konce uchovali tři borci s hodně rozličnou technikou. Největším favoritem byl vedoucí muž šampionátu Eric Brunson pilotující starší Subaru Impreza WRC S8, jeho hlavní soupeř veterán Dany Snobeck s Peugeotem 307 WRC za ním zaostával o 7 bodů.

Foto: www.rallye-mad.com

Víceméně již jen teoretické šance si na asfaltový primát uchovával Arnaud Augoyard, jenž se s Peugeotem 306 Maxi samozřejmě nemohl poměřovat s konkurenty na mnohem modernějších speciálech. V rámci BF Goodrich Trophee již tento pilot o svém celkovém prvenství rozhodl a tak ostatní neměli příliš o co bojovat. Eric Mauffrey se tak na start postavil s netradiční technikou Fordem Escort RS Cosworth, Jean-Sebastien Vigion přesedlal z Renaultu Clio Maxi na Peugeot 207 Super 2000. S obdobným speciálem se pak podruhé v řadě představil Guillaume Canivenq.

Závěrečný podnik francouzského asfaltového šampionátu ozdobili svou účastí i někteří zahraniční piloti nebo ti, kteří se na domácí půdě příliš neobjevují. Bezesporu největší hvězdou rally byl pilot Citroënu C2 Super 1600 se startovním číslem 1 Sebastien Loeb. Na místo normálně vyhrazené Danielu Elenovi usedla jeho manželka Severine, zatímco monacký spolujezdec okusil jezdeckou řeholi za volantem Citroënu C2 R2. Fiat Punto Super 2000 podruhé vyzkoušel švýcarský host Olivier Burri a Ford Focus WRC 07 z Belgie dovezl Pieter Tsjoen, jenž se společně s Alexem Benguem navrátivším se do velryby zařadil do pozice jednoho z předních favoritů na vítězství.

Foto: www.rallye-mad.com

Bývalý tovární pilot Škody ovšem hned na úvodní zkoušce zachyboval a Peugeot 307 WRC rozmlátil. Na trať sice musela vyjet sanitka, ale naštěstí jediným následkem na zdraví posádky byl šok v případě spolujezdkyně Caroline Escudero. Vedení se ujal Tsjoen, když na druhého Brunsona najel 9,6 sekundy. Pilot Subaru na to následně odpověděl nejrychlejším časem a dotáhl se za Belgičana na rozdíl jen 2,7 vteřiny. Od tohoto testu již byl Brunson v plné síle a na RZ 3 tak dokonal svůj postup do čela rally (- 1,5 s). Jeho hlavní soupeř v boji o titul Snobeck nemohl jet naplno, neboť mu pořádně nefungovalo turbo a motor tak neměl správný výkon. Páteční etapu tedy zakončil jako třetí (+ 25,2 s).

Foto: www.rallye-mad.com

Loeb v náročných podmínkách na zmoklé trati chyboval a svou C2 přetočil. Do pátečního cíle, v němž pochválil svou manželku za kvalitní navigování , tak dojel na šesté příčce za nejrychlejší dvojicí BF Goodrich Trophee, kterou tvořili Marty a Vigion. Druhý den započal nejlépe Belgičan s Focusem a hned si vybudoval pěkný náskok čtvrt minuty na Brunsona. Na RZ 5 ovšem zachyboval a po havárii musel odstoupit. Ze stejného důvodu tam skončila jízda Oliviera Martyho, kterého ještě předtím v rámci trofeje přeskočil VIgion. Aby toho nebylo málo, druhá etapa přinesla ještě jedno zklamání. Kvůli poruše vozu musel vzdát jeden z kandidátů na titul Augoyard.

Pro celkový triumf v mistrovství tak i nadále vesele směřoval Brunson, jenž se po Tsjoenově chybě vrátil na první příčku v rally. Hodně však litoval výměny převodovky za tu s kratšími převody a umožnil tak Snobeckovi, aby se mu postupně přibližoval. Atak pilota Peugeotu vyvrcholil v sedmém testu posunem vpřed. Na následné noční zkoušce ovšem kvůli horší viditelnosti Snobeck zpomalil a umožnil Brunsonovi vrátit se zpět do čela. Vedení v BF Goodrich Trophee i nadále držel Vigion mající k dobru přes půl minuty na Loeba.

Foto: www.rallye-mad.com

Závěrečná etapa obsahující ve svém programu pouhé dva testy měla definitivně rozhodnout o letošním francouzském šampiónovi. Brunson měl situaci ulehčenou tím, že se mohl nechat klidně Snobeckem předjet a i poté by získal titul pro sebe. Hned úvodní test o délce 35 kilometrů ale rozhodně neproběhl tak, jak by si pilot Subaru přál. Kvůli poruše systému řazení musel přejít na plně manuální a v jednom místě pak vynervovaný jezdec zachyboval a poškodil záď svého speciálu. Další ztrátu si Brunson připsal kvůli pozdnímu příjezdu na závěrečný test. Na vině byly potíže s turbem.

Foto: www.rallye-mad.com

Opravdovou pohromou se však stal až závěrečný test, v jehož průběhu Brunsonova Impreza vzplála a titul, který již byl opravdu na dosah, se vypařil jako pára nad hrncem. Nejlepším letošním francouzským asfaltovým jezdcem se tedy nakonec stal velezkušený veterán Dany Snobeck. Zatímco vloni tento šampionát skončil obrovským fiaskem kvůli nepovoleným tréninkům několika předních jezdců, letos ze zajímavého dramatického klání vyšel jako vítěz ten, jehož věk by jej spíše pasoval do role rádce některého z mladších pilotů. Ostatně kde jinde se mohou pochlubit tím, že mistr jejich země v roce zisku titulu oslavil již úctyhodné dvaašedesátileté narozeniny!

Konečný stav šampionátu: 1. Snobeck 95, 2. Brunson 79, 3. Augoyard 72, 4. Vigion 58, 5. Gal 54, 6. Rouillard 54