Ford pro Wales sází na létající Finy

Tým BP Ford Abu Dhabi má v úmyslu obhájit titul ve značkách. Aby se to letos povedlo, musely by se posádky umístit na prvním a druhém místě na poslední soutěži sezony – Wales Rally GB a doufat, že Citroen oběma vozy nedojede (3. a 8. místo Citroenům stačí k zisku titulu ve značkách). Sebastien Loeb má již v tuto chvíli titul světového šampiona mezi jezdci jistý, ale o mistru světa ve značkách není dosud rozhodnuto. Světovým šampionem značek pro tento rok se bude moci vítězná „továrna“ chlubit za týden, přesněji příští neděli 7. prosince.

Při loňské rally ve Walesu vyhrál celkově Hirvonen, Latvala měl minulý rok smůlu, při poslední páteční zkoušce se mu v hustém dešti zlomil stěrač a RZ dokončil na 85. místě. Do soboty nastoupil v rámci Superally, přesto dokázal vyhrát deset ze sedmnácti rychlostních zkoušek a soutěž dokončil na slušném desátém místě.

Wales Rally GB 2007

Anglické tratě jsou pro Finy lahůdkou, je to podobné jako u nich doma, úzké lesní cesty, též náročné noční zkoušky, to je hodně ve finském stylu. Problémem ale nejspíš bude obvyklé nevyzpytatelné počasí, které skrývá velkou výzvu. "Některé části rally jsou velmi rychlé, dokonce rychlejší než ve Finsku. Rozdíl je v tom, že rychlé části zde nevydrží dlouho, protože jsou obvykle přerušeny rychlými protahováky, aby se snížila rychlost, cesty jsou zde více členité než u nás doma ve Finsku. Minulý rok byla však pro mě nejobtížnější Rally GB jakou jsem v Anglii dosud zažil. Jízda ve tmě, v mlze a dešti, byla neuvěřitelně obtížná." prohlásil Hirvonen.

"Noční zkoušky činí rally ještě složitější, protože tohle je jediná soutěž, kde se jezdí ve tmě, tedy kromě Japonska a Monte Carla. Je to něco, co musím během svého testu o tomto víkendu natrénovat. Mám dobrý pocit, a myslím, že máme celkem dobrou šanci dokončit rally na 1. až 2. místě, a pokud by se nám to podařilo, doufám, že bychom mohli získat i titul pro továrnu."

Jari-Matti Latvala začal svou kariéru v sedmnácti letech na světové úrovni právě na soutěži v Anglii, je to již sedm let, tehdy se umístil s vozem Mitsubishi Lancer Evo VI na celkové 17. pozici. "Tuto soutěž považuji za domovskou stejně jako Finskou rally. Odjel jsem v Británii řadu soutěží v letech 2002 a 2003, a znám tedy místní silničky jako své boty. Jedná se o klasickou rally, a také jednu z těch, které bych chtěl jednou vyhrát. " přiznal Fin. "Páteční tratě ve středním Walesu budou pro mnoho jezdců nové, ale pamatuji si ty silnice z těch minulých anglických národních šampionátů. Jsou to tratě vysoko v kopcích a celkem otevřené, ale na jízdu budou příjemné."

Latvala testoval jízdu za tmy minulý týden, ale ví stejně jako ostatní, že příští víkend budou tratě zkoušek v jižním i středním Walesu nevyzpytatelné, počasí se tam mění z minuty na minutu. "Noční jízda je specifická, takže pro mě bylo důležité otestovat a zvyknout si na jízdu s přídavnými světly, kterými jsme vybavili vůz. Mlha je pravděpodobně tím nejhorším, co nám počasí může nabídnout, zejména pokud je k tomu ještě tma." konstatoval.

Wales Rally GB 2007

Tým BP Ford Abu Dhabi nasadil do závěrečné soutěže mistrovství světa i třetí vůz. Hirvonena a Latvalu doplní Khalid Al Qassimi se spolujezdcem Michaelem Orrem, Posádka třetího vozu doufá, že bude lepší počasí než říká předpověď. Na tratích Wales Rally GB se představí ještě sedm dalších vozů Focus RS WRC: Matthew Wilson a Francois Duval pojedou za Manufacturer 2 – tým Stobart VK, za tento tým pojedou též jezdci Henning Solberg, Barry Clark, Steve Perez, Dave Weston, s vozem se značkou Ford ve znaku se představí i hvězda z MotoGP Valentino Rossi.