Rozhovory mezi Škodou a Colinem McRae jsou stále intenzivněj

Dohady o možném angažmá mistra světa z roku 1995 Colina McRae se zvyšují po nedávném testu, kdy si skotský pilot na jihu Španělska vyzkoušel týmovou Fábii WRC.

Pokud se dohoda uzavře tak by to znamelo, že by se McRae a jeho chráněnec Kris Meeke startujíci v JWRC podělili o jedno auto z české stáje. McRae by si rád udržel vyvážený program mezi podniky MS v rally a jednorázovými aktivitami v rally Dakar a 24hodinovkou v Le Mans. Zároveň by rád dal Meekemu šanci ve vrcholné kategorii. Škoda by profitovala ze spojení se slavným jménem a byla by schopná využít Colinových zkušeností pro další vývoj Fábie.

„Test proběhl velmi dobře,“ řekl Colin o své zkušenosti s vozem po jeho prvním testu. „Byl to dobrý test, krátký, pouze pár kol, ale můj pocit je dobrý. Je to velmi vyvážené, neutrální auto. Pokud se týká toho co dál, to teď opravdu záleží jen na týmu. Budeme pokračovat v rozhovorech a uvidíme, jak se situace vyvine.“

Armin Schwarz je nyní jediným jezdcem se smlouvou u Škody pro další sezónu, ale spekuluje se, že jeho program bude omezený. Druhý jezdec Škody Toni Gardemeister je také v na seznamu, ale týmový šéf Martin Muehlmeier říká, že McRae je pouze jedním z mnoha jezdců, kteří o škodu projevili zájem pro rok 2005.

„Test dopadl slibně, ale přeci jen byl pro nás příliš krátký,“ řekl šéf Škody. „V době kdy se dostal Colin do auta se již stmívalo, ale jeho komentář byl velmi pozitivní. Řekl nám co již víme – auto není perfektní, ale je to dobrý základ, na kterém se dá dále pracovat. Rádi bychom otestoval Krise předtím, než se rozhodneme jak s ním pokračovat. Bylo by to dobré pro obě strany, nás i Krise. Ale můžeme se s Colinem dohodnout, místo pro nalezení řešení pro Krise by tu mohlo být.“

„Colin je pojem. Pokud by souhlasil jezdit za Škodu, dávalo by to smysl. Colin by jel většinu soutěží, maximum možného. Pokud bychom dosáhli dohody s Colinem, pokusili bychom se nalézt řešení pro Krise. Kontaktovalo nás mnoho jezdců, ale v tuto chvíli je vše otevřené a musíme dát všechny kousky mozaiky dohromady, abychom viděli celý obrázek.“

Návrat do WRC by pro McRae znamenal pravděpodobně i opětovné spojení se svým dlouholetým co-driverem Nicky Gristem. Oba se rozešli v roce 2002, ale obnovili svoje kontakty během posledních měsíců. Grist byl přítomen na testech Škody.

„Jsem otevřený jakékoliv diskusi,“ říká Grist. „Pokud bude dohoda akceptovatelná a dobrá pro obě strany, tak mám samozřejmě zájem na tom začít s Colinem opět jezdit. Byl jsem poněkud překvapený když mi zavolal, zda bych se s ním nezúčastnil testování, ale věci se mezi námi změnily od konce roku 2002.“