Startuje Tour de Corse 2008

Závodní vozy ještě ani nevychladly po soutěži v Katalánsku a na posádky již čeká druhý díl asfaltové story, který se odehraje v následujících dnech na Korsice.

Pořadatelé letos pro soutěžící připravili trať čítající 16 rychlostních testů, rozdělených do tří dnů v poměru 6 – 6 – 4. Celková délka soutěže čítá 1094,36 kilometrů, z čehož 359,02, tedy 32,81% délky soutěže připadá na měřené úseky.

Nejdelším úsekem na který posádky zamíří je Agosta – Pont De Calzola, který s délkou 31,81 kilometrů přijde ne pořad v neděli jako 13. a 15. RZ. Naopak sobotní RZ Appricciani – Coggia s pořadovým číslem 9 a 12 a délkou 14,37 kilometrů je úsekem nejkratším.

Do úvodní rychlostní zkoušky odstartuje první vůz v pátek v 9:18 hodin, cíl, resp. pódium je pak plánován na nedělních 14:48.

V seznamu přihlášených figuruje rovných 80 posádek. České příznivce může potěšit, že 4 z nich jsou z naší země. Mimo pravidelného účastníka juniorského šampionátu a vítěze katalánského klání Martina Prokopa, uvidíme na startu také Imprezy Ludvíka Otta a Jaromíra Tomaštíka a Citroen C2 S1600 pilotovaný Antonínem Tlusťákem. Potěšující je také počet přihlášených WRC, jenž se zastavil na solidním čísle 25, naopak speciál S2000 je přihlášen pouze jediný.

Tradičně na asfaltu (i když ne jen tam) je favoritem Sébastien Loeb. Přestože na shakedownu zajel „až“ druhý čas. To však není u Séba nic neobvyklého. Mnohem výstižněji hovoří jeho tři vítězství v posledních třech letech. Jeho stájový kolega Daniel Sordó byl v posledních dvou letech vždy bronzový. Když k tomu všemu přičteme neúčast stříbrného z posledních dvou let Marcuse Grönholma a fakt, že v Katalánsku ujely tovární C4 konkurenci o parník, je o favoritech jasno.

Naopak jedničce továrního týmu Ford Mikko Hirvonenovi se v Katalánsku podle představ nedařilo a bronz v cíli bral jen díky šlechetnosti hostujícího týmového kolegy Francoise Duvala. Zda a nakolik bude Mikko rudým C4 stačit o následujícím víkendu je otázkou, ztráta 12. bodů a 3 podniky do konce sezóny však hovoří jasně. Pokud jsou ještě nějaké rezervy, je potřeba do nich sáhnout bez prodlení. Pokud Séb vyhraje i na Korsice, pravděpodobnost na zisk titulu bude pro letošní rok pro Hirvonena takřka nulová. Naopak v dobré formě se právě letos jeví Francois Duval. Všechny asfalty dokončil, v Německu bral bronz, v Katalánsku „de facto“ také a i vyhraný čtvrteční shakedown hovoří o dobrém naladění pro nadcházející soutěž. Pódium by si Belgičan zcela jistě za své letošní výsledky zasloužil.

Prapor modrých, tedy Subaru WRT letos drží výše Chris Atkinson. Chris sice stále v průběžném hodnocení okupuje 4. příčku, ale poslední tři podniky mu mnoho štěstí nepřinesly a své konto obohatil o pouhých 5 bodů. To naopak jeho stájový kolega Petter Solberg s blížícím se závěrem sezóny ožil a v posledních třech kláních na své konto připsal slušných 13 bodů. Petter si pamatuje, jaké to je stát na Korsice na nejvyšším stupínku, jeho triumf je již však 5 let starý a letos jej sympatický seveřan s největší pravděpodobností nezopakuje.

U Stobartů se na start postaví stejná dvojice jezdců, jako v Katalánsku. Větší šanci na úspěch má bezesporu Jari-Matti Latvala, jenž pro asfaltová klání přepustil své tovární místo Duvalovi. Alespoň na 3 body jako v Katalánsku by i na Korsice měl dosáhnout. Matthew Wilson nebodoval 4 podniky v řadě a je nejvyšší čas, aby stav změnil. Korsika by mu z tohoto pohledu měla vyhovovat lépe, než Katalánsko.

Toť stručný výčet alespoň několika hlavních adeptů na přední příčky. Pochopitelně kandidátů na body je mnohem více, zejména Brice Tirabassi hostující v továrním týmu Subaru, Urmo Aava s C4, nebo na shakedownu velmi slušně jedoucí Andreas Mikkelsen by mohli na body s reálnou pravděpodobností dosáhnout.

Vítězstvím v Katalánsku se Martin Prokop posunul mezi juniory na celkovou 4.-6. příčku o které se dělí společně s Michalem Kosciuszkem a Alessandro Bettegou. Pro Martina hovoří fakt, že jako jediný z této trojice má na svém kontě dvě vítězství. O osm bodů lépe na tom je dvojice Shaun Gallagher a Aaron Burkart. Další 4 body navíc má vedoucí jezdec šampionátu Sebastien Ogier.

Gallagher se na Korsice na start nepostaví a tak Martinovi ještě na konci sezóny svítá naděje na titul vicemistra. Podmínkou je, získat o osm bodů více, než Burkart a neprohrát s Kosciuszkem ani Bettegou. Velmi těžkými soupeři však budou pro našeho jezdce například Patrik Sandell či Jan Mölder. V každém případě tak bude i v juniorech co sledovat.