Rally Sanremo – komentář

Na jezdce IRC čekal o tomto víkendu vrcholný zážitek sezóny, neboť se střetli na největší ze soutěží šampionátu, kterou byla italská klasika Rally Sanremo. Tento podnik letos oslavil významné kulaté jubileum, kyž se jel již po padesáté. Bohužel se tak nestalo v rámci MS, do kterého ještě před pěti lety patřil, ale pouze v rámci interkontinentální série. Ta je ale aspoň bohatě mediálně pokryta stanicí Eurosport, takže se italští pořadatelé mohli po právu těšit, že o jejich soutěži bude vědět početné divácké publikum po celém světě. Jak je u této rally v poslední době zvykem, i letos se jezdci museli poprat s nočními rychlostními zkouškami. Tedy lépe řečeno, jednalo se o jeden úsek, který se jel kompletně za tmy. Ovšem jeho monstrózní délka 60 kilometrů vydala za více než předcházející tři úseky, z nichž byl ostatně test Ronde složen.

Úvodní zkouška přichystala pro všechny jedno velké překvapení, jenž neslo jméno Umberto Scandola. Tento třiadvacetiletý italský mladík s továrním Fiatem Punto Super 2000 rozdrtil veškerou konkurenci, kterou tvořili hlavně velice rychlí domácí piloti. Z nich vládne italskému šampionátu Luca Rossetti, který si se svým Peugeotem 207 Super 2000 připsal na konto i dva triumfy v IRC. Postupem času ale jeho šance na titul slábly, na což mělo vliv zejména upřednostňování domácího šampionátu, v němž mohl již po Sanremu slavit titul. Po prvním testu mu patřila pěkná druhá příčka s odstupem 8,6 sekundy za vedoucím jezdcem. Jako třetí nejrychlejší zajel RZ 1 vítěz předešlého podniku IRC Giandomenico Basso s továrním Abarthem.

Ve druhé zkoušce pokračoval Scandola ve velmi ostrém nasazeném tempu a teprve až v té třetí zůstal poražen. Nic to však nezměnilo na jeho překvapivém vedení, které si v tu chvíli držel s náskokem 16,6 vteřiny na Rossettiho. K tomu se na rozdíl pouhé jedné sekundy přiblížil Basso, jenž v RZ 3 zajel shodný nejrychlejší čas společně s Nicolasem Vouillozem (Peugeot 207 Super 2000). Francouz začal poměrně vlažně a teprve před servisem si o příčku polepšil. Stále ale zůstával v nižších bodovaných patrech, neboť mu patřila až šestá pozice (+ 26,7 s). Z předních pilotů první sekci nezdolal jedině Fabio Gianfico, u jehož Mitsubishi Lancer EVO IX odešlo palivové čerpadlo. S potížemi se ale potýkali i další, třeba devátý Sandro Sottile (Peugeot 207 Super 2000) stěžující si na špatně fungující brzdy.

Po servisní pauze se jezdci vydali vstříc obávanému šedesátikilometrovému testu Ronde, od nějž se dalo očekávat, že pořádně zamíchá pořadím. A to se také skutečně stalo. Na dvaačtyřicátém kilometru šel pozdě na brzy vedoucí Scandola sužovaný střevními potížemi a u Punta urval pravé zadní kolo. V jedné rychlé levotočivé zatáčce pak zachyboval Sottile jedoucí na gumách Yokohama. Vůz se mu v inkriminovaném místě přetočil a o svodidla rozříznul svou zadní část v prostoru pravého zadního kola. Nepojízdný speciál samozřejmě zablokoval cestu a tak musela být zkouška nakonec zrušena. Do jejího cíle dorazilo jen šest z devadesáti posádek. Ze zrušení profitoval domácí Luca Cantamessa, který u svého Peugeotu 207 Super 2000 vylomil pravé zadní kolo. Po dojetí do cíle ale dostal přidělený provizorní čas a i přes tento incident na konkurenty vlastně vůbec nic neztratil.

Se soutěží se nedaleko vesničky Baiardo rozloučil Didier Auriol, u jehož Fiatu Punto Super 2000 týmu Grifone odešla převodovka. Ze stejného důvodu musel vzdát i Andrea Navarra, jeden z pěti továrních pilotů Abarthu. A do cíle dlouhého úseku nedorazil ani prominentní předjezdec Jan Kopecký, který odstavil svou Škodu Fabia Super 2000 v Baiardu. Naprosto dominantně si ve tmě počínal Basso, který druhému Rossettimu nadělil skoro půl minuty a podobný časový úsek pak oba dělil i v průběžném pořadí. S odstupem 7,6 sekundy za Rossettim do cíle prvního dne dorazil Freddy Loix (Peugeot 207 Super 2000), jehož týmový kolega Vouilloz již postoupil na čtvrtou příčku. Do elitní desítky se vyhoupl i zástupce třetí značky účastnící se rally s vozem Super 2000 Bernd Casier pilotující VW Polo.

Páteční část soutěže odstartovala sekce na dvou úsecích, jenž svými druhými průjezdy po servisu zápolení v dělené první etapě zakončily. Na RZ 6 se dopustil chyby Casier a havarovaným vozem zablokoval trať. Test musel být následně přerušen a zbylým posádkám, které musely před blokujícím Polem zastavit, přidělen náhradní čas. Tak se stalo během šesti odjetých zkoušek již potřetí, neboť průjezd RZ 5 zablokoval jeden z pilotů z hloubky pole a pro posádky za ním to znamenalo přesunout se dál bez ostré jízdy po úseku. Naostro se s oběma testy naopak popasoval Basso, prolétl jimi nejrychleji a navýšil tím náskok na Rossettiho na 46,5 vteřiny. Vouilloz se mezitím dotáhl na svého týmového kolegu Loixe na rozdíl 4,2 sekundy. Se soutěží se kvůli technickým potížím rozloučil Nicola Caldani pilotující soukromý Fiat Punto Super 2000.

Druhá páteční sekce odstartovala se zpožděním 27 minut, které zapříčinilo zablokování trati havarovaným Volkswagenem Bernda Casiera. Jeden ze speciálů Super 2000 koncernu VW ze soutěže odstoupil, zatímco druhý se do ní vrátil zpět. S opravenou Škodou Fabia Super 2000 se objevil před ostrým jezdeckým polem znovu Jan Kopecký. V zajíždění nejrychlejších časů pokračoval mistr IRC 2006 Basso a v jediném případě zůstal během tohoto dne překonán. Oním pokořitelem se stal Vouilloz, jenž prolétl nejrychleji test s číslem 8. Ani to však nestačilo na překonání třetího Loixe, jenž šel do sobotní části s náskokem 5,2 sekundy. Na vedoucí pozici setrvával s komfortním odstupem 52,8 vteřiny suverénní Basso. Po havárii Alessandra Broccoliho, jehož Renault Clio R3 s vyvráceným kolem zneprůjezdil trať, byla další zkouška pro valnou většinu pole zrušena.

V sobotu Rally Sanremo zakončila druhá etapa, která jezdcům přichystala zbylé čtyři testy, všechny o délce těsně nad 20 kilometrů. Nejrychleji se do nich opřel Vouilloz, jenž vyhrál obě úvodní zkoušky. Hned po první z nich překonal svého týmového kolegu Loixe a posunul se tak na bednu. Kromě tohoto postupu se dotáhl na stříbrného Rossettiho a do jedenáctého testu nastupoval se ztrátou už jen 6 desetin. V jeho průběhu se již přes novopečeného italského mistra vyšvihnul a vítěznou RZ 12 si stříbro potvrdil. O čtvrtou pozici až v samotném závěru přišel Francouzův týmový kolega Loix, kterého potrápila převodovka jeho Peugeotu. Hořký konec měla soutěž pro vedoucího jezdce kategorie dvoukolek Elwise Chentreho, který se na přejezdu na poslední test srazil s autobusem a urval u svého Citroënu C2 Super 1600 kolo. Svou pozici tím přepustil Robertu Vescovi s Renaultem Clio R3. Bez výrazných technických potíží celou soutěží prošel jasný vítěz Basso. Ten dokázal, že Abarth v druhé půlce sezóny nabral druhý dech a už je zase schopný bojovat s konkurenčními Peugeoty o vítězství. Francouzská značka si sice již v Itálii definitivně přivlastnila titul ve značkách, ovšem Abarth se stále nevzdává šance na zisk titulu mezi jezdci.

Stav IRC: 1. Vouilloz 60, 2. Basso 42, 3. Loix 39, 4. Rossetti 38, 5. Travaglia 19, 6. Alen 18, 7. Kopecký 15, 8. Hänninen 14, 9. Bouffier 6, Camacho 6

Stav CIR: 1. Rossetti 74, 2. Andreucci 50, 3. Navarra 39, 4. Cantamessa 35,5, 5. Longhi 29, 6. Travaglia 28