Rally Principe de Asturias – komentář

Seriál IRC se tento týden přesunul ke svému sedmému pokračování do Španělska, které letos do této mezinárodní série premiérově vstoupilo. Program soutěže obsahoval patnáct rychlostních zkoušek, z nichž devět se jelo v pátek a zbylých šest pak ve druhé etapě v sobotu. Vše se odehrálo v okolí městečka Oviedo, rodiště dvojnásobného mistra F1 Fernanda Alonsa. Místní fanoušci motoristického sportu, kteří neodcestovali fandit svému krajanovi do Itálie, tak měli poprvé možnost vidět, jak se jejich místní hvězdy poperou se zahraniční konkurencí šampionátu IRC. Po předešlých dvou soutěžích, které měly velmi zajímavý průběh, v němž sehrála důležitou roli každá sekunda, se i na horké španělské půdě očekávala sekundová dramata.

Foto: www.ircseries.com

Do těch se na předešlém podniku vůbec nezapojili tovární piloti Abarthu Giandomenico Basso s Antonem Alenem. Na vině byla porucha převodovek u obou speciálů Fiat Punto Super 2000. Do Španělska tak přijeli s cílem odčinit tuto nepěknou blamáž. Za volant soukromého Fiatu Punto Super 2000 se na domácí půdě vrátil Daní Solá. I on měl co zlepšovat, neboť zde vloni hned na prvním testu u svého Peugeotu ulomil kolo a soutěž pro něj předčasně skončila. Posledním, kdo se posadil za volant Punta, byl úřadující španělský mistr Miguel Fuster.

Foto: www.ircseries.com

S početnější a silnější sestavou se prezentovala jako obvykle značka Peugeot, když nechyběl ani pravidelně startující tým Kronos. Ten na start přivezl znovu tři vozy. Do dvou oděných do červenobílých barev usedli Nicolas Vouilloz a Freddy Loix. Zatímco Belgičan chtěl navázat na úspěch z Barumky a dokonat letošní hattrick ve vyhraných rally, Francouz při neúčasti hlavního soupeře o titul Lucy Rossettiho hodlal hlavně navýšit náskok na čele průběžného pořadí. Do speciálu v barvách BF-Goodrich byl španělskými novináři vybrán „krotitel silného Porsche“ Sergio Vallejo. Do IRC na domácích tratích nakouknul i loňský pravidelně se účastnící Peugeot Espaňa. Vedle úřadujícího šampióna Enrique García-Ojedy se objevili matador Luis Monzon a mladík Oscar Garré. Ze sousedního Portugalska na start přicestoval Bruno Maglahaes.

Foto: www.ircseries.com

Na start úvodní sekce se posádky postavily ještě před úsvitem a tak bylo postaráno o velmi zajímavou atmosféru, kterou vedle rozpálených kotoučů brzd a zářících světel přídavných ramp dotvářely i blesky foťáků velké spousty přítomných diváků. Těch se sešlo kolem trati druhé zkoušky tolik, že musela být kvůli bezpečnosti zrušena. Úvodní test se ale odjel a nejrychlejší čas tam zaznamenal Basso, když nadělil druhému Vouillozovi 4 sekundy. Mezi početnou skupinu speciálů Super 2000 se na mokré trati zkrápěné čerstvým deštěm na čtvrtou pozici vměstnal Alberto Hevia pilotující Mitsubishi Lancer EVO IX. Ze hry zde vypadl favorit kategorie vozů s jednou poháněnou nápravou Alessandro Bettega, jehož Hondu Civic Type-R R3 zastavila technická závada.

Foto: www.ircseries.com

I druhý průjezd testem Munco zvládl nejlépe italský pilot Abarthu, který tím dokázal zvýšit svůj náskok na 5,5 sekundy. Na čtyřikrát tak dlouhé RZ 4 dosáhl výrazně lepšího času než vedoucí jezdec Vouilloz, což jej posunulo o 11,8 vteřiny před Itala. Zatáhl zde i druhý pilot Kronosu Loix, jenž se dotáhl za pilota Fiatu na rozdíl pouhých 1,4 sekundy. Třetímu jezdci se speciálem připraveným v dílnách belgického týmu se zatím příliš nedařilo a zůstával na deváté pozici. Jako nejlepší ze Španělů do druhého servisu dorazil čtvrtý Ojeda zaostávající za umístěním na bedně o 26,7 sekundy. Konce druhé sekce se bohužel nedočkal Magalhaes, jenž svůj Peugeot odstavil na čtvrtém testu kvůli podezření na poruchu motor, který ze sebe vydával varovné zvuky.

Foto: www.ircseries.com

Na osychající trati RZ 6 pokračoval v zajíždění nejrychlejších časů Vouilloz, jenž tak poodjel svému nejbližšímu rivalovi Bassovi již na 19,6 sekundy. Loix se i nadále snažil pilota konkurenční značky držet, ale pomalu zaostával a po šestém testu mu k druhému místu již chybělo 8,5 vteřiny. Na sedmé zkoušce ale Belgičan zachyboval, v jedné zatáčce opustil trať a ztratil tím několik drahocenných vteřinek. Zato Bassovi se na Piedrafitě dařilo, když zajel nejrychlejší čas a snížil o 2,2 sekundy své manko. Pozice nejlepšího španělského jezdce na trati se ujal Solá mající náskok na Ojedu 6,5 sekundy.

Foto: www.ircseries.com

Největší zájem před poslední páteční sekcí jezdci jevili o předpověď počasí, neboť nebylo vůbec jednoznačné, jaké podmínky je na posledních dvou zkouškách nakonec potkají. Zatímco Vouilloz s Bassem zvolili bezpečnější variantu a obuli své speciály do mokrých pneumatik, Loix na trať vyrazil s odvážnou volbou prořezaných slicků. To se ukázalo jako ideální volba a Belgičan oba testy vyhrál a přiblížil se vedoucí dvojici na rozdíl 24,2 sekundy. Basso na závěrečném pátečním testu nasadil taktéž vysoké tempo a celou svou ztrátu dokázal eliminovat. Do sobotní části tedy oba dva nejrychlejší piloti nastupovali s čistým kontem a o zábavu bylo rozhodně postaráno.

Foto: www.ircseries.com

Druhá etapa již nestartovala v tak extrémně brzkých ranních hodinách jako ta předchozí a tak se úvodní tři testy první sekce odehrály normálně za světla. Nejlepší vstup do etapy zaznamenal Loix, který zajel třetí nejrychlejší čas v řadě a znovu se o něco přiblížil vedoucí dvojici. Ta si zde již rozdělila své pozice, a to ve prospěch Bassa (- 2,3 s). Na jedenáctém testu italský jezdec svému soupeři nadělil skoro čtvrt minuty a rázem se na čele mohl radovat z pěkného náskoku 15,4 vteřiny. I RZ 12 zajel Basso nejlépe a u Kronosu si mohli toto ráno označit za ne zrovna vydařené. Vouilloz se oddálil od vedoucího pilota na 20,2 sekundy a Loix na RZ 11 a 12 ztratil veškeré reálné šance na vítězství kvůli poruše posilovače. I nadále si ale držel nikým výrazněji neohrožován třetí pozici. Na čtvrtou se vyhoupl Ojeda, jenž se po Solově havárii stal nejlepším z domácích.

Foto: www.ircseries.com

Vítězství ještě Basso neměl v kapse a dost dobře si to uvědomoval. Letošní sezóna se pro něho a jeho tým zatím nevyvíjela zrovna příznivě a to se tentokrát mohlo změnit. Tak velký okamžik však přinášel na jezdce velkou zátěž a tak se Ital hned na začátku závěrečné sekce nevyhnul chybě. Svůj Fiat přetočil a dovolil Vouillozovi ukousnout 5,7 vteřiny z průběžné ztráty. Na předposlední zkoušce již Ital nechyboval, ovšem na Francouze beztak neměl a jeho náskok se tím pádem snížil na 12,2 sekundy. V posledním testu si Basso mohl nechat od svého rivala nadělit celou sekundu na kilometr a stejně by vyhrál. Závěr ale absolvoval ve stylu hodném vítězi, s Vouillozem zajel identický čas a v táboře Abarthu tedy konečně mohli zahájit oslavy tolik očekávaného vítězství. Z domácích Španělů měl v cíli nejvíce důvodů ke spokojenosti čtvrtý Ojeda, byť jeho srovnání s bývalými soupeři z IRC nedopadlo zrovna vesele. Za nejrychlejší trojicí Španěl docela výrazně zaostával. Dobře pak soutěž nedopadla pro jeho týmového kolegu Monzona, jenž cíl nespatřil a přišel o svou dominantní pozici v průběžném hodnocení španělského šampionátu.

Seriál IRC momentálně čeká hektický přesun, neboť již za necelých čtrnáct dnů odstartuje nejprestižnější soutěž šampionátu, italská klasika Rally Sanremo. Ta letos oslaví padesátileté jubileum a pro jezdce, kterých se na startu jistě sejde velmi početná skupina, si organizátoři přichystali velmi zajímavou trať obsahující i chuťovku v podobě atraktivního soutěžení za tmy. Se světelnými rampami se posádky vydají dokonce i vstříc 60 kilometrů dlouhému monstróznímu testu Ronde. Bývalá soutěž MS bude bezesporu pořádnou výzvou!

Stav šampionátu IRC: 1. Vouilloz 52, 2. Loix 35, 3. Rossetti a Basso 32, 5. Alen 17, 6. Kopecký 15, 7. Hänninen a Travaglia 14, 9. Bouffier a Camacho 6