Uusikaupunki Ralli – komentář

6. podnik finského mistrovství, 30. srpna, Uusikaupunki, šotolina, 8 RZ

Finský šampionát se blíží do svého finále, které bude letos opravdu velkolepé. Předposlední soutěž, jenž se odehrála o předminulém víkendu, totiž pořádně zamíchala kartami a určila takové rozestavení, které zaručí dramatické souboje o vteřinky snad až do úplně posledních kilometrů. O titul ve skupině A si to za týden rozdá Ari Vihavainen za volantem Fordu Focus WRC 01 s Jussim Valimäkim pilotujícím Mitsubishi Lancer EVO VIII. Oba rivaly od sebe dělí nejmenší možný rozdíl, pouhopouhý bod. A podobná situace nastala i mezi piloty produkčních vozů. Těm zatím vévodí Kosti Katajamäki, ovšem na svého týmového kolegu Juhu Sala s identickým Mitsubishi Lancer EVO IX má k dobru také jeden jediný bod. Finští diváci se tak mají skutečně nač těšit. Nyní se ale podívejme, jak vlastně k této pozoruhodné situaci došlo a co se odehrálo na tratích Uusikaupunki Ralli.

Foto: www.jukkahiltunen.com

Nejlepší vstup do soutěže zaznamenal Jarmo Mikkonen pilotující Peugeot 206 WRC. Moc dlouho si ale této pozice zkušený finský matador neužil, neboť jej jeho speciál hned na RZ 2 zradil. Ze hry na tom samém úseku vypadl i Timo Maënpää pilotující jeden ze dvou vozů Škoda Octavia WRC na trati. V prvním testu zajel překvapivý třetí nejrychlejší čas, ovšem ve druhém již své tempo trochu přehnal a skončil mimo trať. Do boje o vítězství se na druhém testu nejrychlejším časem zapojil Jukka Hiltunen, jenž se svým Fordem Focus WRC 03 soutěž začínal až na jedenácté pozici. Postupně se rychlými časy prodíral dopředu a dost výrazně si k tomu dopomohl i dalšími dílčími triumfy v pátém a sedmém testu.

Rychlejšího celkového času nakonec dosáhl pouze Jukka Ketomäki se Škodou Octavia WRC, jenž se ale nakonec z vítězství radovat nemohl. Za pozdní odjezd ze servisu dostal penalizaci deset sekund a ve výsledcích tak spadl za Hiltunena. Paradoxně ani jeden z těchto jezdců do hry o titul v poslední soutěži v Mikelli nevstoupí, Hiltunen už ale má jistou konečnou bronzovou příčku. Ze dvou protagonistů souboje o titul v „áčkách“ se do top ten v Uusikaupunki prodral jen jediný, a to až sedmý Vihavainen. Valimäki skončil s více jak dvouminutovou ztrátou až osmnáctý.

Foto: www.jussivalimaki.com

To nejlepší dva borci produkčních vozů si na trati předposledního podniku počínali daleko lépe. Katajamäki se Salem od začátku do konce bojovali o vítězství, což se nakonec o 5,5 sekundy povedlo prvnímu jmenovanému. Ten se tak zároveň vyhoupl do čela průběžné klasifikace, kde vystřídal právě svého týmového kolegu Sala. Tomu se ale jako jedinému z pilotů produkčních vozů povedlo na této soutěži porazit v rychlostní zkoušce všechna výkonnější WRC. Z bojů o finský titul se absencí vyřadil Jari Ketomaa, který tou dobou své Subaru Impreza Sti N14 proháněl po novozélandských cestách.

Stav mistrovství:
Skupina A: 1. Vihavainen 68, 2. Välimäki 67, 3. Hiltunen 52, 4. Juolahti 32, 5. Tuohino a Pulkkinen 25
Skupina N: 1. Katajamäki 71, 2. Salo 70, 3. Ketomaa 58, 4. Rantanen 42, 5. Kakko 38, 6. Westerlund 22