Pohroma Fordů na RZ17

Až do předposlední rychlostní zkoušky to vypadalo na velký triumf vozů Ford. Po ní bylo všechno jinak...

Včerejší taktizování se Sebastienu Loebovi moc nevyplatilo. Chtěl jet až za Hirvonenem, který mu měl čistit trať, a získávat na něj tak cenné vteřinky. Začátek dnešní etapy tak ale vůbec nevypadal. Během prvních tří rychlostních zkoušek Loeb naopak ztratil další vteřiny a propadl se dokonce i za Sorda. Po RZ16 ztrácel Loeb na vedoucího Hirvonena již přes 15 vteřin a jak sám prohlásil, není v jeho silách ho dostihnout. Nejvíce ztratil Loeb na RZ14, kde udělal hodiny, naštěstí pro něj bez nějakých následků.

Vše ale změnila předposlední rychlostní zkouška, kterou byl druhý průjezd slavnou Whaanga Coast. Jak jinak nazvat výsledek pro tým Ford, než pohromou. Už tři kilometry po startu skončila soutěž pro Latvalu, který udělal hodiny a trefil předkem vozu skálu. Vůz nebyl na pohled příliš poškozen, ale z motoru mu vytekl všechen olej. Dosud v klidu a na páté pozici jedoucí Francois Duval vyletěl ve vysoké rychlosti ven a soutěž pro něj také skončila.

Štěstí v neštěstí měl Mikko Hirvonen. Vše začalo defektem pravého zadního kola, se kterým jezdec pokračoval v jízdě. Díky němu ale dostal v jedné zatáčce hodiny a omlátil vůz ze všech stran. Na rozdíl od svých kolegů se ale dokázal dostat až do cíle, i když se ztrátou 50 vteřin, která značila propad na třetí místo.

Vítězství tak doslova spadlo do klína Sebastienu Loebovi. "Nevěděl jsem přesně, co se děje. Slyšel jsem Daniho v rádiu, ale až když jsem viděl stojícího Latvalu, řekl jsem si, že musím na Mikka vyvinout co největší tlak. Jel jsem absolutně naplno. Nakonec ho potkal defekt a rázem jsme byli ve vedení. Průběh soutěže se zcela obrátil. Předtím už jsem si myslel, že se na první místo nemůžeme dostat."

Skoro se zdá, že se Loeba drží štěstěna zuby nehty...