Freddy Loix ovládl první den Ypres Westhoek Rally

Šampionát IRC zavítal po dvou šotolinových soutěžích poprvé i na asfaltový povrch. Belgická Ypres Westhoek Rally je s touto sérií spjata od jejího samotného počátku a nemohla samozřejmě v kalendáři chybět ani letos. Na čtvrtečním shakedownu se nejrychlejším časem prezentoval domácí Freddy Loix pilotující pestrobarevný Peugeot 207 Super 2000, jehož zajímavý design vznikl ze speciální akce určené dětem. I v pátek pokračovala převaha belgického pilota nad zbytkem pole, když ve všech třech testech úvodní sekce zajel nejrychlejší čas.

Na druhé příčce dorazil do servisu rozdělujícího první etapu na dvě části Luca Rossetti. Toho zde v Belgii čekal nelehký úkol obhájit svou rekordní stoprocentní úspěšnost při startech v IRC. Ještě než odstartoval do první rychlostní zkoušky, rozhodila jej nemilá událost. Na přejezdu byl o 29 km/h rychlejší než byla v tom daném místě maximální povolená rychlost, což neuniklo bystrým belgickým policistům. Italovi se naštěstí povedlo vše vyřešit a do soutěže tak mohl odstartovat. Po třech rychlostních zkouškách zaostával o 12,6 sekundy.

V druhém testu se dokázal na pódium za oba piloty Peugeotů vyšplhat Bernd Casier. Pro něho soutěž ve čtvrtečním shakedownu zrovna dobře nezačala, neboť svůj speciál VW Polo Super 2000 hned v prvním průjezdu zaparkoval do jednoho z domů. Naštěstí se to obešlo bez výraznějšího poškození a v první sekci ostrého soutěžení tak na sebe mohl upozornit zmíněnou skvělou průběžnou třetí příčkou po RZ 2. Do servisu ale belgický mladík již jako třetí nedojel, neboť jej o 3,5 sekundy předstihl Nicolas Vouilloz (Peugeot 207 Super 2000).

Prvním „vlastníkem“ bronzové příčky se stal na úvodním testu náš Jan Kopecký (Peugeot 207 Super 2000), ovšem na RZ 2 zajel až sedmý čas a propadl se na šestý post. Do servisu po třetí zkoušce přijel jako pátý nejrychlejší, když o 1,3 vteřiny předstihl nejrychlejšího z jezdců Abarthu Giandomenica Bassa. Právě řady Abarthu v první sekci výrazně prořídly. Ani do druhé zkoušky nedovolila Corradu Fontanovi odstartovat porucha převodovky. Jeho značkový kolega Volkan Isik pak na RZ 3 u svého Punta urazil kolo. Bez potíží nefungovalo ani osamocené MG ZR Super 2000, z kterého unikal olej. I přesto se Marku Higginsovi podařilo vůz dostat do servisu, kde jej mechanici spravili a on se tak mohl jako devátý nejrychlejší vydat vstříc druhým průjezdům odjetých úseků.

Ani tentokrát v rytmu nepolevil jasně vedoucí Loix a teprve v závěrečné šesté zkoušce nechal vyhrát někoho jiného. Oním šťastlivcem se stal jeho týmový kolega Vouilloz, který se právě po tomto testu vyhoupl na druhou příčku (+ 21,9 s). Důvodem pro tento posun vpřed nebyl pouze nejrychlejší zajetý čas, ale hlavně smůla do té doby stříbrného Rossettiho. Obhájce loňského vítězství chytnul na poslední zkoušce defekt levého předního kola, ztratil minutu a půl a propadl se na jedenáctou pozici. Na třetí pozici se díky tomu mohl posunout Kopecký, ovšem to by nesměl na RZ 6 zachybovat a poslat svou 207 přes střechu. Ze soutěže následně samozřejmě odstoupil.

Třetím nejrychlejším pilotem úvodní etapy belgické soutěže se tedy stal Basso, zaostávající za vedoucím Loixem o propastných 49 sekund. V sobotní části se tak bude muset více soustředit na odrážení útoků ze strany domácího Casiera, jenž ztrácí pouhých 3,7 sekundy. Na sedmé pozici úvodní den zakončil nejrychlejší pilot s produkčním vozem Mitsubishi Holanďan Jasper van den Heuvel. Na deváté příčce pak do cíle první etapy dorazil Higgins s MG ZR Super 2000. V kategorii dvoukolek zatím vládne domácí borec Kris Princen s Renaultem Clio R3. Antonín Tlusťák s Citroënem C2 Super 1600 je až devátý.

Ypres Rally Day 1
Uploaded by WRCKE