Keski-Uuusimaa Ralli Kerava – komentář

4. podnik finského mistrovství, 14. června, Kerava, šotolina, 8 RZ (1 zrušena)

Finský šampionát se o víkendu probudil ze svého „pololetního“ spánku. Jezdci přezuli své speciály ze sněhových gum s hroty na šotolinové a vydali se vstříc osmi prašných rychlostním zkouškám. S cílem upevnit svou vedoucí příčku v klasifikaci skupiny N odstartoval do druhé půlky sezóny Juha Salo (Mitsubishi Lancer EVO IX). Situaci se mu budou snažit znepříjemnit minimálně dva nejbližší soupeři, kterými jsou jeho značkový kolega Kosti Katajamäki a pak nejrychlejší ze zástupců značky Subaru Jari Ketomaa. Do bojů už v letní části šampionátu nezasáhne Fiat Punto Super 2000 týmu JM-Engineering. Kristian Sohlberg totiž během pauzy přesedlal na Mitsubishi Lancer EVO IX.

Foto: www.rallikuvat.net

Na startu první letní soutěže nemohly chybět ani speciály nejprestižnější kategorie WRC, kteří už ve Finsku de facto dožívají. V průběhu zimní části se nedokázal žádný z pilotů těchto vozů prosadit proti silné konkurenci produkčních vozů a jediným zástupcem skupiny A na nejvyšším stupínku absolutní klasifikace se stal Jussi Valimäki s „áčkovým“ Mitsubishi Lancer EVO VIII. Do Keravy se speciály WRC dorazili Ari Vihavainen (vedoucí muž šampionát skupiny A), Jukka Hiltunen, Jouni Arolainen (všichni Ford Focus WRC), Jarmo Mikkonen (Peugeot 206 WRC), Jukka Ketomäki, Timo Mäenpää (oba Škoda Octavia WRC) a Mario Vinciguerra (Toyota Corolla WRC). Na start se tak nedostavil nejvýraznější pilot WRC ze zimní části Janne Tuohino, jenž s neposlušným Subaru Impreza WRC zapůjčeným z Maďarska v první půli sezóny vybojoval třetí místo ve skupině.

Foto: www.rallikuvat.net

Na prvním testu zajel nejrychleji Mikkonen, když druhému Salovi nadělil 4,1 sekundy. Na druhé zkoušce se však musel pilot Mitsubishi vypořádat se špatně fungujícími transmisemi a spadl tak na pátou pozici (+ 17,9 s). Na druhou příčku se nejrychlejším časem vyhoupl Hiltunen, po této zkoušce zaostávající za vedoucím jezdcem o rovné tři sekundy. Na RZ 3 zajel o desetinu rychlejší čas veterán pilotující Peugeot 206 WRC a o stejný časový úsek tak zvýšil svůj náskok. Na čtvrtém testu zajel Hiltunen znovu pomaleji, tentokrát o celou sekundu a do poledního servisu tak přijížděl s odstupem 4,1 vteřiny. Salo se už kvůli výše zmíněným problémům propadl mimo elitní desítku a nejrychlejším pilotem skupiny N se tak stal Ketomaa vedoucí před Katajamäkim o pouhé dvě desetiny!

Foto: www.rallikuvat.net

Odpolední sekci rozjel znovu nejrychleji Mikkonen, když navýšil svůj náskok na 10,4 vteřiny. Opakovaný průjezd nejdelším úsekem byl zrušen a na jezdce pak už čekaly jen zbylé dvě zkoušky. V té předposlední zajel absolutně nejrychlejší čas Ketomaa. V závěrečné zkoušce byl klasifikován jako druhý, což mu bohatě stačilo na vítězství ve skupině N a třetí místo absolutně. Prapor Mitsubishi držel nejvýše Katajamäki, jenž za rivalem se Subaru zaostal o 19,9 vteřiny. Pouhých 1,8 sekundy za ním do cíle dorazil Sohlberg, který očividně nemusí litovat přezbrojení z Fiatu na Mitsubishi.

Foto: www.rallikuvat.net

Po nevydařené zimě piloti speciálů WRC konečně ukázali, že jejich vozy ještě přeci jen nepatří do starého železa. Z vítězství se nakonec radoval veterán Mikkonen, který svého největšího soupeře Hiltunena překonal o 14,4 vteřiny. Třetím nejrychlejším zástupcem skupiny A se stal její nový vedoucí muž Jussi Valimäki, který svůj Lancer dovezl do cíle na konci elitní desítky. Soutěž absolvoval coby novopečený oficiální pilot firmy Hankook s novým spolujezdcem Risto Pietiläinenem.

Stav mistrovství:
Skupina A: 1. Välimäki 49, 2. Vihavainen 46, 3. Juolahti 32, 4. Tuohino a Pulkkinen 25, 6. Plosila 22
Skupina N: 1. Ketomaa a Katajamäki 46, 3. Salo 43, 4. Kakko 33, 5. Rantanen 32, 6. Nikara 16