Před startem Rally Sardinia

Po tříměsíční přestávce se karavana světového šampionátu vrací zpět na evropský kontinent.

Šotolinová soutěž, která od roku 2004 nahradila asfaltové Sanremo slaví letos páté jubileum v kalendáři MS. Za tu dobu si již získala také u českých fandů nemalou přízeň a patří tak mezi nimi k nejnavštěvovanějším podnikům kalendáře.

Pro zdolání letošního ročníku budou posádky muset absolvovat celkem více než 1040 kilometrů. Z nich 344,73 připadne na rychlostní zkoušky na kluzkém a prašném povrchu, kterých bude do tradičních 3 dní vměstnáno celkem 17 v poměru 6 – 6 – 5. Většina rychlostních testů je směrována jižně od Olbie, pouze poslední test soutěže, kterým je letošní novinka Liscia Ruja vede severně od hostitelského města po mořském pobřeží.

Listina přihlášených čítá 59 posádek. Z 18. vozů specifikace WRC je 12 tradičně nominovaných dvojic továrních týmů. 18 účastníků je přihlášených do hodnocení JWRC.

Tradičně nenapínavější souboj bude očekáván mezi Sébem Loebem a dvojicí továrních Fordů s Hirvonenem a Latvalou za volanty. Ford stále drží se sedmibodovým náskokem vedení v poháru značek, když v Jordánsku další 4 body náskoku přidal. Nicméně, na oddych není čas. Mikko Hirvonen se Jordánským triumfem dostal do vedení v hodnocení jezdců, ale náskok 5. bodů není nic, co by Séb Loeb nedokázal zlikvidovat. Historie nás o tom již mnohokráte přesvědčila.

Nicméně loni se Loebovi nepodařilo na Sardinii obhájit vítězství z let 2005 a 2006, když odstoupil po nehodě. Havárie byla příčinou také Sébova konce v Jordánsku. S jakými plány pojede Alsasan na italský ostrov? „Nehoda v Jordánsku je za námi. Vše hovořilo pro to, abychom zvýšili vedení v mistrovství a rázem je zde pětibodová ztrátou. Budeme útočit hned od startu, a pokusíme se ztrátu eliminovat už na Sardinii.“

Neméně zajímavá je také bitva o čtvrtou příčku. Latvalovi se na posledních dvou podnicích vůbec nedařilo a na své konto si připsal pouhé 2 body. Přesně opačně se vyvíjela situace u Daniho Sorda, který se v Argentině i v Jordánsku postavil na bednu, své konto obohatil o 14 bodů a J.-M. nebezpečně stahuje. Rozdíl jediného bodu je tak téměř zanedbatelný. Co očekává J.-M. Latvala od následující soutěže? "Někteří jezdci nemají Sardinii v oblibě, ale já mám na tento ostrov dobré vzpomínky," říká Jari-Matti.

"Minulý rok jsem zde poprvé vedl světovou soutěž. Trať je úzká a rychlá, ale v zatáčkách bývají kameny, takže budu muset jet přesně, protože je jednoduché takový kámen trefit a zničit zavěšení kola." Jeho pronásledovatel Dani Sordó má ze Sardinie triumf z roku 2005 v kategorii juniorů, v letech 2006 a 2007, už v barvách továrního týmu, dokázal vybojovat dvakrát bronz. Letos by Daniel rád pokračoval v řadě umístění na „bedně“ a také pomohl týmu stáhnout vedení Fordu v poháru značek. Nicméně nezakrývá před italskou soutěží respekt: „Není to moje favorizovaná soutěž, je hodně záludná a pneumatiky mohou hrát rozhodující roli.“

Hegemonii souboje továrních Citroenů a Fordů narušuje na třetí pozici hodnocení Chris Atkinson. Tomu letošní sezóna zatím vychází velmi slušně. Mimo Švédska stál vždy na stupních vítězů a jeho třetí příčka o pouhé dva body za Sébem Loebem a s náskokem rovných desíti na Latvalu nebyla před sezónou rozhodně očekávaná. Chris tak jednoznačně zastiňuje v letošním roce svého kolegu Pettera Solberga. Ten se se svým bratrem Henningem dělí momentálně s 9. body o 7. příčku hodnocení a po celkem slibném začátku sezóny znovu nestačí držet tempo. Poslední dva podniky znamenaly nulový zisk. Snad Sardinie, která by svým charakterem měla Petterovi vyhovovat, alespoň nějaký ten bod Seveřanovi přinese. Potřeboval by je jako sůl.

Nejúspěšnějším netovárním pilotem je v současné době Gigi Galli, kterému patří šestá pozice. Ital jedoucí v barvách týmu Stobart letošní důvěru Britů zatím nezklamal, střádá bod po bodu a doma by rád nějaké přidal. Již z toho důvodu, že na cílovou rampu dojel pouze v roce 2004. Tehdy skončil v cíli jako 6. a navíc s vozem N4. Jenže tento výsledek je již značně vousatý a domácí příznivci by chtěli od svého miláčka více.

O Henningu Solbergovi již řeč byla. Starší z norské bratrské dvojice letos střídá starty v týmech Stobart a Munchi's. Na Sardinii odstartuje společně s Federico Villagrou letos podruhé pod hlavičkou argentinského týmu a tak šanci jet na body pro tým dostane u Stobartu Matthew Wilson. Ten se ji úspěšně zhostil v Mexiku a body na své konto připsal také v Jordánsku za slušnou pátou pozici. Pokud se Matthew naučí držet vyrovnané výkony, nemusel by být již tím „otloukánkem“ startovního pole.

Do této role spíše letos spadli oba jezdci týmu Suzuki WRT. Přestože ani jeden z nich není žádným nováčkem a oba si již na světových tratích prožili své, jsou Toni Gardemeister i P.-G. Andersson nezřídka vystaveni vrtošivým náladám vozu SX4 WRC. Nejinak tomu bylo také v Jordánsku. Co jezdci očekávají od následujícího podniku?

Toni Gardemeister startoval na Sardinii třikrát a v letech 2006 i 2007 dokázal bodovat pátým a šestým místem v cíli. V letošním roce však spatřil cíl soutěže pouze ve Švédsku, kde dojel na cílovou rampu jako sedmý v pořadí. Před Italskou soutěží je však optimistou: „Celkově je povrch hodně kluzký, horní vrstva je měkká a ta spodní zase tvrdá. Také je tam hodně prašno, takže podmínky nejsou zrovna jednoduché. Klíčem k úspěchu pro nás bude dobrá spolehlivost. Pokud se vyhneme potížím, tak vůbec nepochybuji o tom, že můžeme získat body – dokonce slušné body. To musí být naším cílem."

P.-G. Andersson má na svém kontě účast ve všech ročnících, kdy byla ostrovní soutěž v kalendáři MS. Letos viděl cílovou pásku dvakrát. Na Monte z toho byl bod, v Argentině až 24. místo. K Sardinii říká: "Mám tuto soutěž rád, ačkoliv si musíte dávat velký pozor na defekty – obzvláště při druhém průjezdu zkouškami. Myslím, že je velmi důležité jet čistě a precizně, o což se já snažím celou dobu. Cítím se odpovídajícně optimisticky." Uvidíme, zda stejné pocity budou mít seveřané také po dojezdu do cíle.

Zbylou sestavu vozů WRC mezi přihlášenými tvoří tři Focusy WRC pilotované Khalidem Al-Qassimim a Andreasem Mikkelsenem, kteří pojedou s verzemi 06 a Peterem van Merksteijnem, jenž má specifikaci o rok starší. Dvojici C4 WRC, připravovaných s podporou továrny týmem PH Sport pilotují Conrad Rautenbach a Urmo Aava, posledním přihlášeným WRC je Impreza 06, se kterou odstartuje Mads Ostberg.

V šampionátu JWRC, vypadá průběh letošního ročníku zatím jednoznačně. Nováček Sebastien Ogier ujíždí všem soupeřům. A vůbec to nevypadá, že jeho předchozí dvě vítězství byla náhodná. V Jordánsku nestartoval náš Martin Prokop, jenž byl před sezónou favorizován jako kandidát na titul. Jeho konto prozatím zdobí pouze dva body z Mexika a v tabulce mu patří až 12. pozice. Martin tak bude muset pořádně tlačit na pilu, aby v následujících pěti podnicích náskok soupeřů a zejména Ogiera eliminoval.

Jordánsko nedokončili ani další dva velcí favorité Jaan Mölder a Michal Kosciuszko a tak díky třem bodům z Mexika a druhé pozici v Jordánsku patří zatím průběžné stříbro Shaunu Gallagherovi. V každém případě nás tak i mezi juniory čeká na Sardinii velmi zajímavý boj.

Jak se kdo vypořádal se soutěží budeme vědět v neděli po půl třetí odpoledne. Předtím si však posádky musí projít všemi nástrahami, které jim Sardinie připraví. Měření sil začne startem úvodní rychlostní zkoušky, který je plánován v pátek na 10:23 hodin.