Mikko Hirvonen: týmová režie není na pořadu dne

Mikko Hirvonen je po první třetině letošní sezóny v čele šampionátu WRC, když se do průběžného vedení vrátil díky svému premiérovému vítězství v Jordánsku. Reportérům rádia Crash.net se finský jezdec svěřil se svými pocity před nadcházející soutěží na Sardinii.

Mikko, díky vítězství na Středním východě jsi znovu v čele šampionátu. Jak důležité to bylo?
Samozřejmě to pro mě bylo velmi důležité vítězství. V Argentině jsem ztratil cenné body – jak skvěle pro nás tamější rally začala, o to hůř všechno skončilo. Ztratili jsme hodně bodů, ale když měl Sebastien Loeb problémy v Jordánsku, bylo pro mě strašně důležité vyhrát a urvat zpátky první místo.

Tým Ford předvedl v Jordánsku velmi taktický prvek (pozn. před poslední etapou přepustily obě posádky Fordu první místo Sordovi, aby se vyhnuly čištění trati) Myslíš si, že se taková strategie bude dát použít i v budoucnu?
Možná. Bude záležet na soutěžích a na situaci po skončení sobotní etapy. Myslel jsem si, že bychom při prvních nedělních průjezdech mohli vydělat trochu více. Nakonec jsme museli proti Sordovi tvrdě bojovat a třeba na nejdelší jednačtyřicetikilometrové erzetě Jordan River jsme na Daniho získali pouhé dvě vteřiny. Rozdíl nebyl tak velký, jak jsme doufali.

Foto: Willy Weyens, Rally Jordan 2008

Jak hodnotíš první třetinu sezóny?
Dlouho jsem čekal na výhru. V Monte Carlu jsem skončil druhý a ve Švédsku chtěl zvítězit. Jari-Matti byl ale velmi, opravdu velmi rychlý. Jsem moc rád, že jsem dokázal poprvé zvítězit v Jordánsku a že jsem zpátky na špici. Je to dobré pro celý tým.

Určitě to pro Tebe musela být velká úleva a vzpruha pro sebevědomí...
Samozřejmě ano. Abych byl ale upřímný, Sebastien byl v sobotu ráno hodně rychlý a ujížděl nám. Je jasné, že boj proti němu by byl mnohem náročnější. V neděli se nám podařilo zlepšit nastavení vozu a teď nás čeká testování před Sardinií. Docela si věřím. Jsem si jistý, že dokážeme ještě zrychlit a snad se Sebastienovi v nadcházejících soutěžích přiblížíme.

Jakou taktiku máš v plánu pro poslední tři rally před letní přestávkou tj. na Sardinii, v Řecku a Turecku?
Na všech těchto soutěžích pojedu naplno. Bylo by dobré být během letních prázdnin v čele pořadí šampionátu. Pokusím se vyhrát všechny tři rally. Pokud se mi to ovšem nepodaří, vyhraju jednu či dvě soutěže, ale zůstanu Sebastienovi „na dostřel“, bylo by to fantastické.

Máš rád Sardinii? V posledních dvou ročnících jsi zde skončil na druhém místě...
Jedná se o velmi pěknou rally a já jsem zde jel pokaždé od doby, co je soutěž zařazena do kalendáře mistrovství světa. Rychlostní zkoušky znám docela dobře a je na nich něco, co mám rád. Erzety jsou pěkné a nejsou tak tvrdé, takže se nemusíte příliš bát o auto. Opravdu se hodně těším.

Foto: Willy Weyens, Rally Jordan 2008

Budou tyto tři rally vyhovovat jak Tobě, tak i Fordu Focus?
Jo, jsem si tím jist. Náš tým zde bude určitě velmi silný. Osobně jsem pokaždé trochu bojoval s tím, jak nalézt tu správnou maximální rychlost. Lépe mi to jde doma na rychlejších tratích. Tyto podniky jsou ovšem velmi důležité a já potřebuju vybojovat slušnou kolekci bodů, aby se mi v druhé polovině letošní sezóny snáze dýchalo.

Na těchto soutěžích ovšem více než kdekoliv jinde hrozí defekty kvůli kamenům na trati. A navíc už nelze spoléhat na mousse system. Obáváš se toho?
Člověk si musí dávat trochu více pozor, i když předchozí soutěže prokázaly, že nové pneumatiky jsou velmi odolné. Kameny ale ohrožují nejenom gumy – na ráně jsou ráfky a spousta dalších částí vozu. Je třeba být opatrnější, ale pneumatiky jsou odolné, takže nemám strach.

Jsou na voze nějaké změny k lepšímu, které by Tobě a Jarimu pomohly v boji s Citroenem?
Žádné novinky pro tuto chvíli nemáme. Zkoušíme různá nastavení diferenciálů a podvozku - prostě se snažíme najít co nejlepší nastavení.

Vraťme se ke Tvým soupeřům v boji o mistrovský titul. Určitě nejvážnějším rivalem je Sebastien Loeb. Co ale třeba Chris Atkinson? Nemáš z něj obavy? Nemůže být černým koněm?
Chris předvádí stabilní a konzistentní výkony. Je zvyklý jezdit „hranu“ a občas dělal chyby. Pokud teď svému vozu moc nevěří, snaží se držet trochu zpátky a díky tomuto přístupu už vybojoval spoustu dobrých umístění. Přibližuje se a totéž platí o Jari-Mattim, který je na všech soutěžích velmi rychlý. Stále je tu řada jezdců, kteří mohou bojovat o titul.

Foto: Willy Weyens, Rally Jordan 2008

Půjde ze Subaru větší strach, až tým představí novou „krátkou“ Imprezu?
Uvidíme, co se bude dít. Doufejme, že se jim začne znovu dařit. A to by bylo pro celý šampionát jen a jen dobře.

Zmínil jsi Jariho... Považuješ ho společně s Danim Sordem za dalšího adepta na titul?
Jasně, Jari každopádně. Na šotolině je velmi rychlý a na asfaltu docela dobrý. U Daniho stále čekám, až bude schopen předvádět stabilnější výkony. V Jordánsku ovšem zajel hodně dobře a možná už našel tu správnou rychlost. Myslím si, že nás čeká spousta soutěží, kde o první místo nebudou bojovat jen dva piloti, ale pět či šest jezdců. Mohlo by to být velmi zajímavé.

Dani hraje u Citroenu tradiční roli týmové dvojky. Myslíš si, že by totéž měl dělat i Jari, a že by měl tým Ford směrovat veškeré svoje úsilí na Tebe kvůli zisku koruny jezdeckého šampióna?
Ne, nemyslím si, že by se Ford takto někdy rozhodl. Myslím si, že v tento moment můžeme vyhrávat oba a stejně tak oba máme dobrou šanci získat titul. Jsem si jistý, že ve všech soutěžích nám bude dovoleno bojovat mezi sebou.

Chybí Ti v této sezóně Marcus Gronholm?
Určitě. Byly to dva úžasné roky a zažili jsme si s ním spoustu srandy. Ale na druhou stranu – v boji o titul tak máme o jednoho soupeře méně (směje se).

Poslední otázka – jak by sis představoval, aby se v příštích letech ubíral vývoj WRC? Co by bylo potřeba zlepšit?
Plánované změny znějí docela zajímavě. Doufejme, že se podaří přilákat do mistrovství světa více jezdců a značek. Pokud se to podaří, bude to skvělé. Docela mě potěšilo, co teď FIA udělala.

Crash.net