Před startem Rally Jordan

Nováček v seriálu soutěží světového šampionátu Rally Jordan, uzavře jeho letošní první třetinu. Podruhé se také mezi sebou utkají posádky juniorského šampionátu.

Jordánsko hostí světový šampionát jako první arabský stát po 31 letech, které uplynuly od konání Marocké rally. Pro organizátory tak bude soutěž v okolí Mrtvého moře a údolí Jordánu velmi prestižní záležitostí.

Přes 983 kilometrů musí absolvovat posádky, které chtějí vidět cílovou rampu a současně uspět v hodnocení soutěže. 359,26 z nich připadne na 22 rychlostních zkoušek, které se tradičně rozdělí do tří dnů v poměru 8 – 8 – 6. Zcela netradičně připadne největší porce (134,24 km) na neděli, tudíž žádný „dojížděcí“ program se v průběhu posledního dne konat nebude.

V neděli čeká soutěžící také nejdelší zkouška soutěže a jedna z nejdelších v šampionátu - Jordan River. Test jehož scenérii doplňují kaktusové lesy a palmové farmy má své dva průjezdy, každý o délce 41,45 km, na programu jako 19. a závěrečný 22. Posádky tak budou muset vydat ze sebe to nejlepší až do konce. V nemalé míře uzavírají program soutěží krátké superspeciálky, které již nic podstatného většinou nerozhodují. Zde však můžeme očekávat boj až do samého konce.

Rychlostní zkouška, která má být dle předsedy organizátora soutěže – Jordan Motorsport, prince Feisala Al Husseina chloubou pořadatelů, se nachází na jordánsko–palestinské hranici a vyniká množstvím zatáček a vracáků.

Jordánská rally bude celkově velmi rozmanitá. Velká část soutěže povede podél Mrtvého moře, které je nejníže položeným odkrytým místem na zemi. V jejím průběhu se vozy dostanou na místa až 400 metrů pod úrovní moře. Následně ale zavítají také do lesů ve výšce okolo 1000 metrů nad mořem.

V Argentině se dostal do čela hodnocení šampionátu obhájce titulu Sébastien Loeb a jeho konto je nyní o pět bodů bohatší, než u jeho pronásledovatele Mikko Hirvonena. „Moc toho o Jordánsku nevíme, takže si budu dávat trochu pozor,“ říká Loeb. „Vyrážet na trať jako první bude handicap. Je to ale podobné jako v Mexiku, kde byla C4 konkurenceschopná, což je velmi povzbuzující. Naším cílem je vyhrát a zvýšit tak vedení v šampionátu jezdců. Pokud bychom to s Danielem dokázali, bylo by to naše čtyřicáté vítězství s přívlastkem WRC. Bylo by pěkné mít na svém kontě takové kulaté číslo.“

Jeho stájový kolega Daniel Sordó, kterému aktuálně patří šestá pozice v šampionátu, by také rád promluvil do boje na čele a potvrdil, že bronz z Argentiny nebyl náhodným ziskem. Určitou výhodou pro mladého Španěla může být loňská účast na seznamovacích jízdách, v době, kdy byla Rally Jordan Kandidátským podnikem. „Stává se jen zřídka, že mám na startu soutěže šampionátu WRC více zkušeností, než většina mých soupeřů,“ přiznává Sordo. „Rychlostní zkoušky se zdají být rychlé a široké, povrch je tvrdý a pevný. Myslím si, že se pojede rychle, ale budeme si muset dávat pozor, protože díky tenké vrstvě šotoliny na tvrdém podkladu se může grip hodně měnit. Chtěl bych skončit na stupních vítězů.“ Ambice pilotů Citroenu nejsou tedy nijak skromné. Na třech stupních vítězů by dle jejich přání již mělo zůstat pouze jedno volné místo.

Příprava rychlostní zkoušky

Minimálně tovární Focusy jsou dva a v nich sedí v současnosti druhý a čtvrtý muž hodnocení šampionátu. Ford v uplynulém týdnu trénoval v Katalánsku a jeho jezdci jsou odhodláni vrátit Citroenům porážku z Argentiny. Dle slov Mikko Hirvonena by pro něj měly být podmínky velmi dobré. "Nikdy jsem tam nebyl, ale mluvil jsem s jezdci, kteří v Jordánsku již byli a viděl jsem fotografie, které nafotil náš tým při minulé Jordánské rally. Podklad trati se zdá být velmi rovný, vypadá to, že pořadatelé v přípravě tratí udělali dobrou práci. Tratě vypadají rychle, jako ve Finsku, ale bez skoků, takže pokud tomu tak bude, tak by mě tento fakt měl vyhovovat," myslí si Mikko. "Nedělní etapa je nejdelší z celé rally, což je oproti jiným soutěžím jiné. Pokud nějaký jezdec bude mít velký náskok před ostatními, nebo naopak bude hodně ztrácet, bude muset nezvykle hodně kilometrů dávat na vše velký pozor a koncentrovat se. Ale pokud budou rozestupy jen 20 nebo 30 sekund, tak bude poslední den ještě o co bojovat."

Žádný handicap v nových tratích nevidí ani Jari-Matti Latvala. Ten v uplynulé sezóně na všech nových soutěžích bodoval a i tato skutečnost může být pro jeho psychiku před závodem povzbuzující. "Myslím, že je dobré jet na nové soutěži, protože všichni jsou ve stejné situaci a znalost tratě tak nehraje roli," říká Jari-Matti. "Minulý rok jsme měli v mistrovství tři nové soutěže a byla to pro mě výzva, kterou jsem si užíval a i proto se již těším do Jordánska. Pochopil jsem, že trať v Jordánsku je tvrdá a rychlá, takže by mi měla vyhovovat. Ačkoliv to bude moje první Jordánská rally, tak mě nastavení vozu neznepokojuje. Mám set-up, který mi vyhovuje a ten používám jako výchozí pro většinu soutěží. Nedělám na něm velké změny, jen drobnosti přímo na místě," shrnul J-M.

Pro tým Citroen tak určitě nebude lehké dodržet své předsevzetí a to je tady ještě tým Subaru.

A v jeho kokpitu sedí jednak průběžně třetí jezdec seriálu Chris Atkinson a také Petter Solberg, kterému patří sedmá pozice a který netouží po ničem jiném, než zapomenout na Mexiko a Argentinu a spravit si zase chuť. Petter Solberg byl také jedním s pilotů, jenž měl možnost loni poznat jordánské tratě. „Loni jsem byl v Jordánsku na seznamovacích jízdách a byl jsem velmi rád, že jsem měl možnost seznámit se s tratí,“ říká před soutěží Petter. „Pro všechny to bude nová soutěž, takže děláme vše, co můžeme. I když se jedná o novou rally, tak našem přístupu a myšlení to nic nezmění. Pojedeme stylem, který nám nejvíc svědčí.“

Příprava rychlostní zkoušky

Pro Chrise Atkinsona bude Jordánsko zcela novou zkušeností. Mladý Australan si ale tento malý handicap nijak nepřipouští. „V Jordánsku jsem ještě nebyl, takže nevím, co můžu očekávat. Slyšel jsem ale, že tratě jsou v docela dobrém stavu. Loni jsem ovšem neabsolvoval seznamovací jízdy, takže napoprvé to bude složité. Fakt, že se Jordánská rally jede poprvé, nehraje takovou roli, protože soupeři jsou rychlí kdykoliv a kdekoliv.“

Evidentně jsou všechny tovární týmy před Jordánskem bojovně naladěny. Mezi jejich jezdci figuruje v hodnocení šampionátu na páté příčce Gianluigi Galli s Focusem týmu Stobart. Ten v Argentině jistý čas okupoval i 4. pozici hodnocení. Pak však musel tvrdě bojovat alespoň o návrat do bodované osmičky. Nakonec z toho bylo 7. místo. „Jordánská rally bude pro většinu jezdců nová zkušenost,“ říká Ital. „Takže jsem docela zvědavý, jaké to bude. Kus trati vede pod úrovní hladiny světového oceánu, což mi připadá strašné! Doufám, že nás nepotkají nějaké problémy a já budu moci odjet dobrý závod v dobrém tempu. Poslední dva závody nám příliš nevyšly, ale na nový Focus si už začínám zvykat. Nemůžu se už dočkat až uvidím, co vůz dokáže v Jordánsku.“

Pro jeho stájového kolegu Henninga Solberga skončila soutěž v Argentině na úvodním testu závěrečného dne. Norskému jezdci sezóna zatím nevychází dle představ a jediné body získal zatím v Mexiku. Nezpevněný povrch by mu měl vyhovovat a Henningovi se tak naskýtá možnost doplnit své hubené bodové konto.

S vozy WRC nastoupí na start také další dva týmy, které doposud výrazněji nepromlouvají do bojů o přední pozice. Především Munchi´s se v posledních dvou soutěžích začíná stavět na nohy a v obou předcházejících podnicích si připsal body do hodnocení týmů. Federico Villagra v současnosti obývá 10. příčku v hodnocení jezdců a body z Jordánska by přišly vhod. Villagru jistě povzbudila i 6. pozice na domácí soutěži. Jeho stájový kolega a šéf týmu Luis Perez Companc se po domácím odstoupení postaví na start svého letošního druhého podniku WRC.

Suzuki WRT a jeho jezdci P.-G. Andersson a Toni Gardemeister letos do hodnocení týmů bodují na střídačku. V hodnocení jednotlivců to ale prozatím zejména s přihlédnutím k častým technickým výpadkům žádná sláva není. Že by v Jordánsku nastal čas na změnu?

Poslední čtveřici vozů specifikace WRC přivezou na start jezdci, z nichž někteří občas dokáží těžit z výpadků špičky. Urmo Aava se v letošním roce prezentoval pouze ve Švédsku, ale 18. pozice jistě nebyla tou, na které se chtěl v cíli vidět. Někdejší úspěšný účastník šampionátu juniorů bude muset tvrdě bojovat, aby potvrdil, že ani mezi „velkými kluky“ se neztratí.

Khalid Al-Qassimi má za sebou v kokpitu továrního Focusu 7 soutěží. Doposud se ale v cíli pohyboval nejčastěji v okolí poloviny druhé desítky hodnocení a nedá se čekat, že by se jeho pozice náhle změnila. Finance emirátu Abu-Dhabí mu nekladou přílišné nároky na umístění a Khalid tak může v klidu absolvovat další „reklamní“ kilometry.

Matthew Wilson se dokáže čas od času blýsknout nějakým slušným výsledkem, ale stabilita jeho výkonů je značně nevyrovnaná. Také on má sedačku Focusu poměrně jistou. Zda a co v Jordánsku ukáže je otázkou. 15 získaných bodů z 38 startů je, alespoň statisticky, výmluvnou bilancí.

Podobně by se dalo hovořit o Conradu Rautenbachovi. Mladík z exotického Zimbabwe se podobně jako Al-Qassimi těší přízni movitých sponzorů a s nějakou tou ranou si příliš těžkou hlavu nedělá. Také jeho výsledky byly v minulosti velmi podobné těm, kterých dosahoval pilot z Emirátů. V Argentině byl Rautenbach vyhlášen hvězdou rally a 4. příčka v cíli, která je jeho životním výsledkem, by mohla být povzbuzením do dalších startů.

16 jmen čítá listina přihlášených do šampionátu juniorů. Mezi nimi bude velká pozornost upřena zejména k Sebastienu Ogierovi, jenž předvedl excelentní výkon v Mexiku a nejenže deklasoval zbytek svých soupeřů, ale při svém premiérovém startu si dokázal připsat bod také v absolutním hodnocení. Byl to náhodný úspěch, nebo je francouzský mladík skutečně následovníkem fenomenálního jmenovce Loeba? Další část tajenky budeme znát již v neděli.

Mölder, Kosciuszko, Sandell, Bettega… To jsou jména některých z jeho soupeřů, kteří se na tratích MS pohybují mnohem déle a kteří zcela jistě budou chtít mladíkovi z francouzských Alp znepříjemnit život. Zejména předloňský šampión Sandell by rád letos sáhl po titulu znovu a udělá pro to jistě maximum možného.

Startovní listina Jordan Rally čítá 54 přihlášených. Posádky se na trať úvodní rychlostní zkoušky vydají v pátek v 7:19 našeho času, cíl je čeká v neděli ve 14 hodin.

Foto: www.jordanrally.com