Startuje padesátý ročník britského mistrovství

V Kielderském lese, který v minulosti hostil i světovou RAC Rally, dnes večer odstartuje jubilejní padesátý ročník britského mistrovství (BRC). To zažívá poslední dobou poměrně hubená léta, která ještě více umocnil předloňský zákaz speciálů WRC. Do BRC se v uplynulých letech větší množství jezdců neregistrovalo a jednotlivé podniky tak byly nuceny těžit z účasti posádek dalších započítávaných šampionátů. S letošním jubilejním ročníkem to ale nevypadá zdaleka ta zle a britští fanoušci rally se mají zase nač těšit.

S cílem obhájit loňský titul nastoupí na start šampionátu se svým červenostříbrným Mitsubishi Lancer EVO IX Guy Wilks. Ten patří v Británii k nejrychlejším a nejnadějnějším pilotům, bohužel však lze jeho pokračování v BRC označit za přešlapování na místě. Vloni se premiérově několikrát představil v MS se speciálem WRC a jasně ukázal, že si tam své místo zaslouží. Bohužel ale nenašel dostatek financí a hlavním letošním cílem pro něj bude obhájit domácí titul. Namísto zkušeného Gwyndafa Evanse mu letos bude krýt záda s druhým oficiálním Mitsubishi Phillip Morrow. Ten se vloni účastnil Evo Challenge, kde si vítězstvím vybojoval právě tento atraktivní post v továrním voze z Mitsubishi Motors UK.

V pozici nejsilnějšího soukromého pilota Mitsubishi se letos představí devatenáctiletý mladíček Darren Gass, jenž vloni pilotoval dvoukolku Citroën C2 Super 1600. Na tratích bude nepřehlédnutelný už kvůli působivému žlutému designu svého vozu, který bude oblečen do barev výrobce pneumatik Pirelli. Vloni se totiž Gass stal vítězem soutěže Pirelli Star Driver. Jinou „hvězdnou“ soutěž opanoval o rok dříve David Meredith, jednalo se o Stars of the Future, v rámci níž zvítězil v šesti ze sedmi vypsaných podniků. Letos se bude snažit prohánět „velké kluky“ s Mitsubishi Lancer EVO IX.

V britském mistrovství není žádnou výjimkou, že se jej účastní jezdci ze zahraničí. Situace se nezmění ani pro letošek a na úvodním podniku Pirelli International Rally budou o přední příčky bojovat Fin Juho Hänninen známý z produkčního MS a Nor Eyvind Brynildsen, jenž je nám naopak znám z loňského startu na Rally Bohemia. Oba zahraniční hosté pojedou s vozy Mitsubishi. Celého šampionátu se pak zúčastní ještě pilot ze třetí severské země, ze Švédska.

Do Subaru Impreza Sti N14 týmu Atlas TEG usedne dvaadvacetiletý Patrik Flodin. Druhým jezdcem týmu, za který vloni získal titul vicemistra Mark Higgins, bude i letos další nadějný jezdec Wyn Humphreys. Ten si v loňské premiérové sezóně dokonce okusil pocit lídra šampionátu. Nutno říct, že na této pozici dlouho nevydržel, ovšem finální čtvrtá příčka určitě není špatná. Další silný tým, který vsadil vše na nové Imprezy, je Team TQ.com. V jejich barvách vloni vodil nejprve Toyotu Corollu Super 2000 a později Subaru Impreza Sti N12 David Higgins. I letos zůstává svému týmu věrný a do bojů vyrazí společně s týmovou dvojkou Hugh Evansem. Ze známějších jmen pak do dalších Imprez usednou Rob Swann nebo bývalý pilot Suzuki James Wozencroft. Oba se setkají v týmu Revolution Wheels.

Po loňské anabázi Davida Higginse za volantem Toyoty Corolla Super 2000 vyrazí i v letošní sezóně na britské tratě speciály této nastupující kategorie. Bude se jednat o dva speciály MG, které jsou právě na ostrovech týmem MSD připravovány. V továrních barvách se představí Stuart Jones, který vloni se ZR Super 2000 zajížděl skvělé časy během světové Wales Rally GB. Do druhého MG v barvách Stobartu usedne další velký favorit na titul a několikanásobný mistr BRC Mark Higgins.