LG Almere Rally – komentář

2. podnik holandského mistrovství, 5. - 6. dubna, Almere, asfalt a písek, 14 RZ

Holandský šampionát před měsícem odstartoval v okolí města Emmeloord a o uplynulém víkendu se přední místní piloti sešli k druhému dějství. To opět svou účastí ozdobilo několik vozů WRC, oproti předchozí soutěži však jejich počet klesl na čtyři. Se Subaru Impreza WRC S12 nemohl samozřejmě chybět obhájce loňského vítězství Mark van Eldik, jenž po prvním podniku vévodí průběžné klasifikaci šampionátu. S Fordem Focus WRC 06 do centra soutěže přijel Erik Wevers, ovšem po obhlídkách tratí se rozhodl pro zásadní změnu. A to přezbrojit na starou Toyotu Corolla WRC. Důvod byl poměrně prozaický, stav tratí nebyl zrovna ideální a vůz s čistě asfaltovým nastavením by na nich až moc trpěl.

Pro Weverse již brzy pokračuje Euro Rally Challenge, tedy šampionát, kterému se pilot letos hodlá věnovat prioritně. Situace, kdy by případně poničený Focus nebyl na tento start pořádně připraven, jej očividně hodně děsila. Jeho týmový kolega René Kuipers před druhým holandským podnikem přezbrojil ze Subaru Impreza WRC S12 na obdobný Focus, jakým disponuje právě Wevers. Narozdíl od něho však Kuipers do soutěže s tímto speciálem nastoupil. Se Škodou Fabia WRC nemohl chybět John Temmink a za volant Peugeotu 207 Super 2000 se posadil mladší z Kuipersů Dennis. Do Mitsubishi Lancer EVO IX se posadil vedoucí muž pořadí produkčních vozů Jasper van den Heuvel.

Na prvních třech zkouškách soutěž započal nejlepším možným způsobem van Eldik, za nímž se zbylí piloti vozů nejvyšší specifikace seřadili v pořadí Wevers (+ 16 s), Kuipers (+ 34 s) a Temmink (+ 43 s). Na čtvrté a páté zkoušce na jezdce čekalo opravdové dobrodružství, neboť byla trať oproti předchozím třem asfaltovým vedena náročnými písčitými úseky. Ostatně právě kvůli tomu přesedlal na starší techniku již zmiňovaný Wevers. A jak se později ukázalo, byl to dokonalý strategický tah.

Vedoucí van Eldik na RZ 4 výrazně zpomalil a propadl se na druhou příčku. Útrapám však nebyl konec, když na páté zkoušce pilot Subaru trefil kámen a poškodil motor. Ze strachu před větším poškozením Imprezy raději po této zkoušce odstoupil. Ještě před startem čtvrtého testu zakončil své účinkování v soutěži René Kuipers. S novým Focusem nenašel dost odvahy vydat se na následující Dakar připomínající zkoušky. Po RZ 5 se tak do čela soutěže vyhoupl Wevers s komfortním náskokem 50 sekund na nejrychlejšího „enkaře“ van den Heuvela.

Zbytek soutěže tvořilo ještě dalších devět testů, ovšem jejich průběh není potřeba nějak detailně probírat. Na všech zajel nejrychlejší čas Wevers a výjimečný start se stařičkou Corollou dokázal proměnit v jasný triumf. Na druhé příčce cíl spatřil van den Heuvel, který v průběhu soutěže utrhnul poloosu a poškodil diferenciál. Podařilo se mu ale s Mitsubishi dojet do servisu a vše včas opravit. Nakonec si tak na své konto připsal i skalp jednoho vozu WRC, na třetí příčce podnik zakončil Temmink.

Krásná třetí pozice patřila po páté zkoušce Dennisovi Kuipersovi s Peugeotem 207 Super 2000. Hned záhy ale na náročných tratích poškodil svůj vůz, ze kterého začal vytékat olej. Z obav před poškozením motoru pilot další soutěžení vzdal. Náročnou soutěž, v níž pouhých deset procent (z celkové délky trati) nezpevněného povrchu dokázalo pořádně promíchat ambicemi předních pilotů, mají všichni za sebou. Nyní Holanďany čeká na konci dubna Proflex Merwede Rally.

Stav šampionátu: 1. Wevers 194, 2. van den Heuvel 188, 3. Piepers 170, 4. van den Brink 166, 5. Temmink 154, van Iersel 154