Loeb, Sordo a Citroen: mise splněna

Sébastien Loeb prokličkoval náročnými tratěmi a podmínkami Argentinské rally jak Diego Maradona anglickou obranou na památném šampionátu v Mexiku 86 a díky svým božským rukám (na nichž však na rozdíl od Maradonovy „božské” ruky ze stejného utkání proti Anglii neulpělo ani smítko podvodu) přivedl svůj Citroen C4 WRC do cíle ve Villa Carlos Paz na prvním místě. Jeho španělský kolega Dani Sordo se nenechal zahanbit a svým třetím místem dostal Citroen do závěsu za dosud vedoucí tým Ford.

Jednou z největších výzev letošního ročníku argentinské rally byly pneumatiky a zvláště pak pravidly předem stanovená tvrdá směs, která se pro měkký podklad rychlostních zkoušek ukazovala jako ne zcela vyhovující. A když si k nulovému gripu připočteme hrozné počasí, kde byla díky mlze takřka nulová viditelnost, není divu, že si Sebastien Loeb letošního triumfu nesmírně cení: „Věřte mi, nebylo to snadné. Díky náročným podmínkám musela být naše koncentrace dvakrát tak velká. Těžili jsme z bezchybného fungování našeho Citroenu C4, vůz byl opět konkurenceschopný a spolehlivý. Před startem jsme doufali, že bychom se mohli dostat do vedení v šampionátu jezdců a vybojovali body do soutěže týmů a přesně to se nám podařilo!“

Sébastien Loeb a Maradona

Dodejme, že čtvrtým vítězstvím v řadě se stal Sébastien Loeb nejúspěšnějším jezdcem v historii této jihoamerické soutěže. A pro tým Citroen je to již páté vítězství v řadě, neboť v roce 2004 v Argentině triumfoval Carlos Sainz s Xsarou WRC.

„Bylo strašně jednoduché udělat chybu, která by vás vyřadila ze soutěže,“ hodnotil Dani Sordo argentinskou soutěž. „Jednalo se o velmi obtížnou rally - jediná zatáčka by mohla zmařit veškeré úsilí celého týmu a naději, že by Citroen mohl stáhnout ztrátu v šampionátu. Jsem spokojený s tím, že jsem skončil na třetím místě a že moje časy byly přesně takové, jak jsem si před závodem představoval.“

Dani Sordo

Dva vozy na stupních vítězů, Sébastien Loeb v čele šampionátu a minimální tříbodová ztráta na vedoucí tým Ford samozřejmě potěšily týmového manažera Oliviera Quesnela: „Je to pro nás úžasný výsledek. Když se ohlédnete za skončenou rally, nebyla to vůbec jednoduchá soutěž. Kromě jediného problému s řízením, který v pátek zpomalil Daniho, jsme nezaznamenali žádný jiný technický problém. Kombinace jezdeckého umění obou posádek a spolehlivosti Citroenu C4 WRC nás vrátila zpět na výsluní. Je teď pouze a jen na nás, abychom v podobném duchu pokračovali i v Jordánsku. Chtěl bych také pogratulovat Conradu Rautenbachovi a Davidu Seniorovi, kteří přivezli další „cé-čtyřku“ na čtvrtém místě. Pro Conrada to byly jeho první WRC body a navíc ze soutěže, která svojí obtížností předčila očekávání.“