Stý start Toniho Gardemeistera

Ve Švédsku slavil stý start Sebastien Loeb, v Mexiku čeká tato meta Toniho Gardemeistera. Fin k dosažení této mety ale potřeboval o tři roky déle než Francouz a na své první vítězství v mistrovství světa stále čeká. Poprvé se Toni představil na soutěži mistrovství světa v roce 1996. Se svým dlouholetým spolujezdcem Paavo Lukanderem startovali s Opelem Astra Gsi na domácí Finské rally, po mechanických problémech ale soutěž nedokončili.

Rallye San Remo 1999

Dalších dvou startů se dočkal o rok později. S Nissanem Sunny Gti startoval ve Švédsku, ale kvůli problémům s motorem musel Nissana odstavit. Poprvé spatřil cíl světové soutěže o rok později znovu na Finské rally, kde rovnou obsadil slušné dvanácté místo celkově. Další šest startů v mistrovství světa pak čekalo Toniho v roce 1998. Ve Švédsku ještě startoval s Nissanem, pak přesednul po zbytek sezóny do Seatu Ibiza Gti. Nejlepšího výsledku dosáhnul opět ve Finsku, kde skončil 14. celkově.

V roce 1999 pokračoval Toni ve startech se Seatem. Monte Carlo, Švédsko a Portugalsko odjel ještě s Ibizou GTi, od Nového Zélandu doplnil tým Seat Sport. A svůj premiérový start v MS s vozem WRC ozdobil Toni Gardemeister fantastickým třetím místem. Po Novém Zélandu následovala Finská rally a i zde dojel Toni na bodech - skončil šestý. Na San Remu, v Austrálii a ve Velké Británii se mu již ale tolik nevedlo.

Swedish Rally 2001

V následující sezóně odjel tento Fin všechny podniky mistrovství světa a to opět za tým Seat Sport. Na Monte Carlu dojel na čtvrtém místě, ve zbytku sezóny ale spatřil cíl již jen čtyřikrát a připsal si na své konto jen jediný bod za šesté místo v Austrálii.

Angažmá Seatu v mistrovství světa skončilo a v roce 2001 si tak Toni připsal jen čtyři starty na svůj účet. Monte Carlo a Švédsko absolvoval se soukromou 206 WRC (páté a čtvrté místo), Finsko a Nový Zéland pak v barvách Mitsubishi Ralliart s Carismou GT.

Cyprus Rally 2003

Všech 14. soutěží MS absolvoval Toni již v dalším roce, kdy se stal členem Škody Motorsport. S touto značkou byl spojován tři roky a za tu dobu startoval 21× s Octavií WRC a 14× s Fabií WRC, získal 15 bodů a jeho nejlepším výsledkem byla dvě pátá místa (Argentina 2002 a Nový Zéland 2003).

Velká změna pak přišla v roce 2005, kdy se tento Fin stal jedničkou v týmu Ford. To ho ale již nedoprovázel Paavo Lukander, ale na místo spolujezdce se usadil Jakke Honkanen. Čtyřikrát se dostal na stupně vítězů, ale jeho nejlepším výsledkem bylo "jen" druhé místo. Toho dosáhnul třikrát, pokaždé za Sebastienem Loebem. Pro Ford to ale byla sezóna, kdy se soustředil na vývoj nového vozu. S tím Toni startoval v Austrálii, ale pak musel tým opustit - místo jedničky převzal Marcus Gronholm. Ve své dosud nejlepší sezóně skončil v hodnocení sezóny na čtvrtém místě.

Rally New Zealand 2005

Další sezónu tak po dlouhé době absolvoval za soukromý tým. Za Astra Racing startoval ve čtyřech soutěžích (3x s Xsarou WRC, jednou s 307 WRC) a pokaždé dojel do cíle. A nejen to, jeho nejhorším výsledkem tak bylo páté místo z Kypru, na Monte Carlu se dokonce opět postavil na stupně vítězů. Čtyři starty mu tak stačily na celkové deváté místo!

Minulý rok se pak Toni Gardemeister zúčastnil 6 světových soutěží. 5× to bylo s Mitsubishi Lancer WR05, z toho třikrát bodoval. Poslední loňský start pak Toni absolvoval v Německu, kde dojel na sedmém místě. Koncem roku pak podepsal smlovu se Suzuki, kde se stal jedničkou pro letošní rok. V nové sezóně Toniho naviguje Tomi Tuominen. Na Monte Carlu kvůli technickým potížím nedokončili, ale již ve Švédsku dojeli na sedmém místě. Nyní v Mexiku čeká pak Toniho Gardemeistera již stý start v mistrovství světa.

Rally Acropolis 2006

"Dosažení 100 startů v MS je velkým úspěchem. Již jsem nějakou dobu v mistrovství světa, takže je poněkud matoucí, že je hodně jezdců, kteří absolvovali více soutěží než já," říká Toni. "Do Mexika se již těším. Při mém minulém startu jsem byl tak nemocen, že jsem musel o šesté místo hodně bojovat. Možná proto si na to moc nepamatuji."