Arctic Lapland Rally - komentář

1. podnik finského mistrovství, 25. - 26. ledna, Rovaniemi, sníh, 12 RZ - 219 km

Zatímco se v sousedním Švédsku modlí, aby se rtuť teploměru ukryla pod 0 °C a začalo sněžit, ve Finsku si užívají zimních radovánek. Samozřejmě to neplatí pro celé území tohoto skandinávského státu. Ovšem v okolí Rovaniemi, kde se pravidelně zahajuje finský národní šampionát, byl sněhu o uplynulém víkendu dostatek. V rámci třídy A5 (lokální obdoba A8) se do finského mistrovství přihlásilo velké množství pilotů s vozy WRC. Za polární kruh jich ovšem přijelo podstatně méně, konkrétně šest. Škodu Octavia WRC Jukky Ketomäkiho se nepodařilo z dlouhého zimního spánku vůbec vzbudit a tak se s obdobným vozem na trať vydal jen Timo Mäenpää.

Foto: www.jussivalimaki.com

S Fordy Focus WRC vyrazili okusit sněhovou trať lemovanou tradičními bariérami Ari Vihavainen, Jukka Hiltunen a Jouni Arolainen. Do Subaru Impreza WRC maďarské stáje Korda Racing usedl bývalý tovární pilot Škody Janne Tuohino. Finský veterán Jarmo Mikkonen před startem sliboval loňský Peugeot 206 WRC, ale nakonec na start přivezl Mitsubishi Lancer EVO VIII upravené pro skupinu A. S obdobným autem se stejně jako vloni představil Jussi Valimäki. Toyotu Corolla WRC z Itálie přivezl Mario Vinciguerra.

Co do jezdecké kvality však nad skupinou A vyčnívají produkční vozy, s nimiž startuje spousta rychlých borců, kteří si vloni nejednou dokázali poradit i s rivaly s výkonnější technikou. V Mitusbishi Ralliart Finland se vedle Juhy Sala objevil Kosti Katajamäki, jenž zde nahradil loňského šampióna Jari Ketomu. Ten totiž přezbrojil ze tří diamantů na šest hvězd Subaru Dealer Teamu. Do druhé Imprezy Sti týmu Tommi Mäkinena usedl Teemu Arminen.

Foto: www.ketomaa.com

Na úvodní divácké zkoušce zajel nejlépe Salo a po druhém nejrychlejším času i v následující již o něco delší zkoušce mu patřila první příčka s náskokem 9,1 sekundy na Valimäkiho. Přes toho se na RZ 3 prodral dopředu Ketomaa, ovšem nic to nezměnilo na suverenitě vedoucího jezdce, jenž si připsal další nejlepší čas. A ve stejném duchu se nesl i zbytek páteční etapy dohromady čítající šest rychlostních zkoušek. Až na poslední divácké našel přemožitele Salo, a sice v osobě svého týmového kolegy Katajamäkiho. Pro toho tento dílčí úspěch znamenal zakončení dne na bronzové příčce (+ 49 s). Stříbro pro sebe udržel nejrychlejší z pilotů Subaru Ketomaa (+ 36,4 s).

Na startu se objevil i jeden speciál Super 2000. Jednalo se o zlínský Fiat Punto Super 2000, který bylo možné vidět i při úvodním podniku našeho mistrovství. Ve Finsku s ním letos hodlá o body bojovat Kristian Sohlberg. A nezačal vůbec špatně, když na prvním testu zajel třetí nejrychlejší čas. Jakmile se ale vydal z divácké arény do přírody, byl s úspěchy konec. Na RZ 3 nechal Sohlberg v závěji čtyři minuty a sněhem ucpaný chladič jej pak stál další dvě i ve čtvrtém testu. Následně se pilot rozhodl v rally nepokračovat. O mnoho lépe se první den nedařilo ani pilotům WRC. Největší favorit Tuohino se na třetím testu vyšplhal na čtvrtou příčku, ovšem následná porucha převodovky jeho pouť rally ukončila. Nejlepším z pilotů elitní kategorie WRC byl po první etapě osmý Hiltunen (+ 1:36,4).

Foto: www.arcticrally.fi

I druhý den rozjel ve velkém stylu Salo, ovšem v jeho pozdější fázi si již nepřipsal více než jeden vyhraný test. Jeho náskok byl samozřejmě dostatečný a tak se o první vítězství roku připravit nenechal. Zmrzlé diváky kolem tratí kromě Salovo krasojízdy jistě zahřál i strhující boj o stříbro. V něm se utkali zástupci dvou značek. Subaru reprezentoval po prvním dnu druhý Ketomaa, zatímco prapor Mitsubishi držel Katajamäki. Na prvních dvou zkouškách se podařilo snížit svůj odstup na 6,3 sekundy pilotu Mitsubishi. Na průjezdu první ze dvou třicetikilometrových zkoušek dokázal zabodovat Ketomaa a vrátil svůj náskok na necelou čtvrtminutu. Hned poté jezdce čekalo třicet kilometrů dalšího testu a ten se pro změnu nejlépe vydařil Katajamäkimu. Rozestup bojující dvojice se tím snížil na polovinu. V předposlední zkoušce rally přidal pilot Lanceru další dílčí triumf a ve finále musel ještě pro úspěch umazat 1,5 sekundy. To se mu nakonec podařilo a tak se hned na začátek roku společně se Salem zasloužili o double pro značku Mitsubishi.

Foto: www.kristiansohlberg.com

Ani druhý den příliš neoslnili piloti WRC. Hiltunen havaroval a podobně se zadařilo i jeho rivalovi ze skupiny Mikkonenovi. Naopak Valimäki s dalším „áčkovým“ Lancerem zaútočil a nakonec se mohl radovat ze čtvrté příčky. O pozici níže soutěž dokončil nejlepší z pilotů WRC Vihavainen. Havárií skončila soutěž na RZ 9 pro Arminena, kolegu Ketomy z týmu Subaru, a na deváté pozici do cíle dojel řecký veterán Ioannis Papadimitriou (Mitsubishi Lancer EVO IX), který si již delší dobu nenechá ujít žádný z ročníků Arctic Rally.