SWRT: Rozhovor s Paulem Howarthem

Pro letošní rok je kalendář závodů mistrovství světa o jednu soutěž chudší a pojede se „jen“ 15 soutěží. Jaký to bude mít vliv na práci týmu?
Novým podnikem je pouze rally v Jordánsku, zbytek jsou klasické soutěže, se kterými mají všechny týmy velké zkušenosti. Pro nás bude nesmírně důležité období v polovině roku, kdy nás čeká řada klíčových událostí. Kalendář se docela podobá tomu loňskému s tím, že letní přestávka bude o něco kratší. Což je ovšem z hlediska týmů a logistiky lepší. Záleží i na tom, kdy se pojede úvodní soutěž v roce 2009. Je také výhodnější, když sezóna končí v listopadu o malinko dříve, čímž se prodlouží příprava na další ročník. Jordánsko bude z hlediska logistiky velmi náročné, protože se předchozí soutěž jede v Argentině. Ideální bude mít dvojí vybavení na obou kontinentech.

Po zákazu „mousse“ systému jsou velmi diskutovaným tématem defekty pneumatik. Jak moc to ovlivní výsledky?
Především je potřeba zmínit, že se v závodních vozech budou moci převážet dvě náhradní kola, takže posádky budou mít možnost vyřešit situaci na místě. Nové pneumatiky jsou navrženy tak, aby svojí konstrukcí co nejvíce eliminovaly dopady absence mousse systému. Jejich plášť je silnější a boky jsou pevnější. Při důkladných testech na rozbité šotolině jsme nezaznamenali jediný defekt. Pneumatiky jsou tedy velmi odolné, ale na obutí bude přesto velmi záležet. Protože se bude smět používat pouze jediná směs, může se díky zvýšenému opotřebení na rozbitějších tratích stát, že vyčnívající kameny poruší plášť. Je ale důležité připomenout, že stejné problémy budou řešit všechny týmy, neboť je to pro všechny nová situace.

Myslíte si, že nová pravidla týkající se pneumatik přispějí v průběhu roku k vyrovnanějšímu šampionátu?
Protože už v minulém ročníku používaly všechny týmy stejnou značku BFGoodrich a na většině soutěží volily i stejnou směs, tak se toho vlastně moc nezmění. Odpadnou ovšem věčné diskuze o počasí a volbě vhodné směsi. Ať už bude počasí jakékoliv, tak prostě všichni pojedou stejný typ, čímž by se měly smazat rozdíly. A bude především záležet na jezdci a jeho schopnostech, jak se dokáže přizpůsobit měnícím se podmínkám, dešti či poklesu teploty.

Subaru již dříve oznámilo uvedení nového speciálu, ale novou sezónu zahájí ještě s modelem WRC2007. Jaká testovaní budou probíhat v úvodu sezóny?
Ve Francii jsme právě absolvovali čtyřdenní test před Rallye Monte Carlo, teď nás čekají dva dny ve Švédsku a čtyři dny testů na šotolině. Testování bude převážně zaměřeno na pneumatiky, protože samotný vůz byl v loňském roce důkladně testován na různých površích. Test před Monte Carlem byl pozitivní a nám se podařilo najít vhodné nastavení pro úvodní podnik šampionátu.

Jaká jsou na začátku sezóny očekávání a ambice týkající se modelu WRC2007?
Během zimní přestávky jsme udělali několik kroků kupředu. Nesmíme ovšem zapomenout na to, že ani u Citroenu a Fordu rozhodně nespí. Mexická rally je velmi náročnou soutěží, se kterou ovšem máme u Subaru hodně zkušeností. V minulém roce zde auto fungovalo perfektně. Je však velmi pravděpodobné, že o výsledku budou rozhodovat právě defekty.

V průběhu sezóny se na scéně objeví nová Impreza. Jaký to bude mít vliv na práci celého týmu?
Na úvod šampionátu máme přichystáno několik změn na Impreze WRC2007 a naší prioritou bude dosáhnout s ní co nejlepších výsledků. Abychom do světa uvedli nový vůz, využijeme tolik zdrojů, kolik to jen bude možné. Technici a inženýři projdou speciálním tréninkem, aby se s vozem důkladně seznámili a zároveň budou rotovat mezi stávajícím a novým modelem. Chceme, aby byl přechod z WRC2007 co nejhladší, a tým tak neztratil koncentraci a pevnou půdu pod nohama.

Jak pokračuje testování nového vozu před jeho uvedením v průběhu sezóny?
Provedli jsme několik důkladných testů, abychom se ujistili, že všechny systémy fungují tak jak by měly, a že je dosaženo požadovaného stupně odolnosti těchto systémů. Vůz má za sebou mnoho testovacích kilometrů a všechno funguje správně – nemáme žádné vážné problémy a všechno vypadá dobře. Příští měsíc začne Markko Martin s testováním zaměřeném na nalezení vhodného setupu. Vůz se v šampionátu objeví ve chvíli, kdy při testech dosáhneme dostatečné úrovně výkonu.

Zdroj: swrt.com