Atkinson vzhlíží ke stupňům vítězů

Australský jezdec Chris Atkinson zakončil sezónu 2007 na sedmém místě v individuálním šampionátu se ziskem 31 bodů. Pilot Subaru si během vánoční dovolené našel čas na rozhovor pro Crash.net, aby prozradil něco ze svých plánů do příštího ročníku.

Chrisi, jak jsi spokojený se svými výkony v roce 2007?
Myslím si, že můžu mluvit v pozitivním duchu. Posunuli jsme se dopředu v mnoha oblastech, jako příklad uvedu další zkušenosti s jízdou v rozličných podmínkách a zlepšení na asfaltových soutěžích. Na každém povrchu jsme dokázali vyhrát nějaké rychlostní zkoušky, což bylo fajn. Ale samozřejmě to nebylo přesně to, co tým očekával. Proto také budeme pokračovat v tvrdé práci a už teď se také všichni těšíme na nový vůz.

Všichni vědí, že Impreza letos nepatřila mezi nejrychlejší auta. Jak těžké bylo neztratit motivaci?
Samozřejmě že je to těžké. K motivaci ale přispívalo alespoň pár dílčích výsledků a některé časy z rychlostních zkoušek. Každý si občas vybere slabší chvilku. Ke sportu to neodmyslitelně patří. O to víc se těšíme na budoucnost.

Jak závěrečná Rally GB, tak i úvodní Rallye Monte Carlo zahrnovala několik nočních zkoušek. Myslíš si, že návrat k závodění pod rouškou tmy je pozitivní věc?
Z mého pohledu je to docela fajn. Nikdy předtím jsem toho v noci tolik neodjel. Vlastně se nám dařilo zajíždět stejné časy jako ve dne. Tedy pokud šlo všechno bez problémů. Když se ale ke tmě přidal déšť a mlha, tak to ovšem zase tak jednoduché nebylo.

Chtěl bys v budoucnu jezdit za tmy častěji?
Záleží na tom, co budou chtít diváci. Zatím nevím, jaká byla jejich odezva. Myslím si ale, že rally by měla být mixem závodění v nejrůznějších podmínkách. A noční zkoušky k tomu jen přispějí.

Co příští sezóna? Věříš, že bude Subaru schopno ukrojit pořádný krajíc z náskoku, který teď na něj mají týmy Ford i Citroen?
Na stávajícím i novém voze se stále pracuje naplno. Je náročné skloubit obě činnosti tak, aby oba vozy postupovaly kupředu . Tým si musí určit priority – jestli trávit čas rozvíjením současné Imprezy nebo se plně zaměřit na nový speciál. O tom ale já nerozhoduji. Já se budu snažit makat naplno od samotného začátku a nevidím jediný důvod, proč bych nemohl svým soupeřům zatápět i se stávajícím a po malých krůčcích se vylepšujícím vozem. Doufejme, že to přispěje i ke zdárnému přechodu na novou techniku.

Už jsi novou Imprezu řídil?
Ne, ještě ne. Ani nevím, jaký je harmonogram testů. Teď jsem v Austrálii, takže si ani nejsem jistý, zda bych tuto šanci nyní dostal. A tipoval bych, že by se tak mohlo stát už za pár měsíců.

Jaké jsou Tvé plány do příští sezóny?
Chtěl bych se stále zlepšovat a pravidelněji se objevovat na stupních vítězů. Podobné plány jsem si kladl i pro letošek, ale nakonec na nás zbylo jen několik čtvrtých míst. Nikoliv tedy pódium, na které jsem chtěl alespoň jednou vystoupat. Během jednoho dvou let se chceme dostat do takové pozice, kdy bychom mohli bojovat o titul.

Od příští sezóny pojedou všechny týmy na Pirelli a zároveň došlo k zákazu mousse systému. Jak velká to bude změna?
Nepochybuji o tom, že to bude určitě zajímavé... V příštím roce se výběr pneumatik velmi zjednoduší – vybírat se bude z jednoho až dvou druhů směsí a určitě to přispěje ke zvýšení váhy jezdeckého umění. Povede to k odlišnému nastavení vozů, protože konstrukce pneumatik je o něco jiná. Gumy jsou tužší a silnější, aby se zvýšila odolnost proti průrazům a defektům - výsledkem je nižší přilnavost.

Kolik testů máš naplánováno před lednovou Rallye Monte Carlo?
Ve Francii budeme testovat první týden v lednu. Bude se jednat o dvoudenní test a pak budou samozřejmě následovat testy pro Švédsko.

Od Finské rally nasazoval tým SWRT do soutěží tři vozy. Bylo přínosné mít Xaviera Ponse v týmu?
Xavier je opravdu fajn chlapík, se kterým se dobře spolupracuje. Přinesl zkušenosti z jiných týmu a to vše pomáhá. Učí se souběžně s tím, jak tým postupuje ve vývoji kupředu. Pak je dobré mít extra zpětnou vazbu a podněty od nového jezdce jeho úrovně.

Co očekáváš od svých soupeřů?
Je jasné, že největším favoritem bude Sebastien Loeb. Já i Petter bychom samozřejmě chtěli bojovat o vítězství a stupně vítězů. Jestli se to bude dařit, to teprve uvidíme. Mezi špičku bude určitě patřit i Mikko Hirvonen. Už teď zajel několik parádních soutěží. Pro šampionát by bylo dobré, aby třeba on dokázal Sebastiena pořádně prohánět. Nechceme vidět, jak Loeb všem ujíždí o parník. Chce to pořádnou akci a boj o titul. Úplně nejlepší by bylo mít tři čtyři jezdce, kteří by bojovali o vítězství.

A poslední obligátní otázka. Jaké jsou plány pro Vánoce a Nový rok?
Jsem teď několik týdnů v Austrálii. Přestávka ovšem není nijak dlouhá. Už brzo po Novém roce musím být zpátky v Evropě kvůli testování. Teď zrovna trénuji – v rally jsem si letos prožil hektický rok. Je čas se pořádně zotavit, nabrat síly a připravit se na další sezónu.

Zdroj: crash.net