Guy Wilks britským šampiónem

Wales Rally GB měla rozluštit nejen tajenku, kdo že se stane světovým šampiónem pro letošní rok, ale zároveň se zde také rozhodovalo o nejlepším jezdci Velké Británie. Po pěti již odjetých soutěžích klasifikaci vévodil Mark Higgins pilotující Subaru Impreza Sti N12. O největší rozruch se však staral Guy Wilks, který rivala často svou rychlostí překonával a až druhá pozice v mistrovství mu patřila zejména kvůli větší nespolehlivosti. Zejména spolehlivost vozu často trápila Wilksova týmového kolegu z Mitsubishi UK Gwyndafa Evanse, v té chvíli bronzového muže celkového pořadí.

Britská rally svou délkou výrazně převyšuje ostatní zařazené podniky a tak se zde soutěžilo hned o dvojí počet bodů. Z vítězství se ale nutně nemusel radovat jen jediný jezdec, neboť soutěž byla rozdělena na dva samostatně hodnocené podniky. Vítězem předposledního podniku BRC se stal nejrychlejší muž pátku, zatímco celý seriál pak uzavřelo víkendové soutěžení.

V přetěžkých pátečních podmínkách si dopoledne nejlépe vedl Mark Higgins, který zde osedlal Mitsubishi Lancer EVO IX, tedy stejnou techniku, s jakou soutěží jeho dva úhlavní rivalové. Rychlejší z nich Wilks sice začal pomaleji než rodák z ostrova Man a přenechal mu všechna dílčí vítězství, nicméně s minimálním šestisekundovým mankem zůstával v bitevní pozici. To se úplně nedalo říct o starém lišákovi Evansovi, který již zaostával o 26,6 sekundy.

Hned na první zkoušce druhé sekce Wilks úspěšně zaútočil a prodral se o 1,1 sekundy do čela! Ve zbylých dvou testech se už Higgins nezmohl kvůli třem defektům na obrat a nakonec se musel spokojit až se třetí příčkou. Na druhou se díky tomu dostal Evans, který ještě v závěrečné tmě zaútočil na trápícího se Wilkse. Bratrovražedný souboj dvou pilotů Mitsubishi nakonec vyzněl o 3,2 sekundy lépe pro mladšího borce, jenž se tím přiblížil zisku titulu. Při škrtání výsledků totiž do závěrečného klání nastupoval jako první muž klasifikace s náskokem pěti bodů na Higginse.

V sobotu začal znovu lépe Higgins a do servisní přestávky ve Swansea přijel s náskokem pěti sekund na Wilkse. Ten se však hned záhy přes pilota Stobartu prodral do těsného vedení o tři desetiny. Na druhém průjezdu Epyntem se zelenobílé Mitsubishi ještě na chvíli vrátilo na první příčku, ovšem závěr dne již znovu patřil červenostříbrnému Lanceru. Na konci etapy si jel Wilks pro titul s náskokem 8,6 sekundy. Z bojů vypadl Evans, jehož zradily transmise.

V neděli se na první zkoušce potvrdilo, že boj o titul není procházkou růžovou zahradou a že jej oba soupeři chtějí za každou cenu získat pro sebe. Výsledkem bylo zajetí naprosto identických časů na 29 kilometrů dlouhém testu Brechfa! Následně se na dalších dvou zkouškách Wilksovi povedlo svému soupeři odskočit na 20,8 sekundy. Ještě ale zbývalo projet závěrečný test o délce 28 kilometrů a teprve potom bylo jasné, kdo se stane britským mistrem.

Higginse již od druhého nedělního testu zlobila převodovka a závěr musel absolvovat jen na trojku. Posledním testem projel a udržel si druhou příčku, která mu namísto titulu zajišťovala jen post vicemistra. Nakonec se rodákovi z ostrova Man podařilo dojet až do cíle, ovšem z titulu se radoval Guy Wilks, který tak utnul Higginsovu dominanci z posledních let. Na třetí pozici v mistrovství zůstal Evans a ze čtvrté se pak radoval nováček v sérii a Higginsův týmový kolega ze Stobartu Wyn Humphreys.

Konečné pořadí BRC:
Absolutně: 1. Wilks 100, 2. M. Higgins 94, 3. Evans 75, 4. Humphreys 72, 5. Swann 69, 6. D. Higgins 68, 7. Gass 53, 8. Gill 50, 9. Morrow 46, 10. Wozencroft 40

Týmy:
1. Mitsubishi Motors UK 230, 2. Stobart TEG Sport 215, 3. TQ.Com Rally Team 196, 4. Dealer Team Suzuki 181

Pohár národů:
1. Anglie 131, 2. Wales 130, 3. Irsko 114, 4.Skotsko 102