Rally Ireland - komentář PCWRC

Mezi produkčními vozy už jsou po Rally Ireland jen dva adepti na titul - Arai a Pozzo.

Rally Ireland se jelo jako předposlední kolo letošního šampionátu produkčních vozů. Největší adept na titul - Toshi Arai, už ale letos dojel, protože Irsko i Wales už měl mezi nahlášenými absencemi. Naopak další dva adepti na titul Pozzo a Higgins už měli dvě absence za sebou a Araie teď stíhají. Před Irskem byla situace jasná - Pozzo může na titul pomýšlet pouze tehdy, když z posledních dvou závodů nejméně jednou vyhraje a jednou dojede druhý. Higgins mohl na titul pomýšlet pouze za předpokladu, že obě zbývající soutěže vyhraje.

Úvodní speciálku sice vyhrál Aigner, ale pak se na něj začal tlačit právě Higgins. Jejich krásná bitva o vedení v soutěži skončila na RZ7, když Aigner chyboval a své Mitsubishi poslal přes střechu. Závod tím pro něj skončil. Higgins se dostal na koně a začal vyhrávat jednu zkoušku za druhou. Zdálo se, že směřuje k vítězství. V RZ16, poslední zkoušce druhé etapy, ale dostal defekt a s těžko ovladatelným vozem skončil v příkopu. Tím pro něj skončil nejen závod, ale i veškeré naděje na zisk titulu.

Do vedení se tak dostal Armindo Araujo těsně následován Niallem McShea. Také jejich krásný souboj o vítězství skončil nehodou jednoho z nic. V předposlední rychlostní zkoušce totiž poslal přes střechu svůj vůz i Araujo. Niall McShea už tak měl volnou cestu k vítězství, jeho prvnímu v sezóně. "Byla to nádherná, ale neuvěřitelně těžká soutěž. Je mi líto Arminda, po takovém výkonu si to nezasloužil. Před startem RZ19 jsme si potřásli rukama a řekli, že oba pojedeme naplno a uvidíme, jak to dopadne. Opravdu jsem si to tady užíval."

Gabriel Pozzo věděl, že jako šotolinový specialista nemá v Irsku velké šance, a tak vsadil na jistotu dojetí. To se mu nakonec vyplatilo, protože mu konečné druhé místo doslova spadlo do klína, což ani on sám asi nečekal. Splnil tak první část úkolu - dojel druhý v prvním závodě. Pokud teď vyhraje ve Walesu, bude slavit titul. Na šotolině má poměrně slušné naděje na úspěch, ale konkurence bude velká a mezi produkčními vozy obvykle není o překvapení a nehody nouze. "Ještě žiju! Byla to krásná, ale náročná soutěž. S druhým místem na asfaltu jsem velmi spokojen. Teď se musím pokusit vyhrát ve Walesu, abych se stal šampiónem. Bude to ale těžké, protože jsem tam nikdy nejel."

Ani Al-Attiyah není asfaltovým specialistou, a tak je se třetím místem také spokojen, zvláště poté, co měl pětiměsíční přestávku v MS. Podobně na tom byl i čerstvý šotolinový italský šampion Simone Campedelli, který si i přes drobné technické problémy dojel pro čtvrté místo. Podle jeho slov v nejtěžší soutěži jeho dosavadní kariéry. "Jsem opravdu spokojený, opravdu jsem si to tady užíval. Na asfaltu to moc neumím, ale s naším výkonem tady jsem spokojený."

Čtyři body za páté místo nakonec bral Štěpán Vojtěch. První den bojoval s defekty, z nichž jeden měnil přímo na trati. Druhý den těžko hledal správný rytmus při problémech s brzdami i s nedokonalým rozpisem. S konečným pátým místem ale může být spokojen. "S výsledkem jsme určitě spokojeni, s tím jak jsme k němu došli již méně. My jsme začali docela dobře, pak nás ale postihly dva defekty, což nám vzalo vítr z plachet. Druhý den jsem měl zdravotní problém, kdy mi bylo hodně zle. Tím pádem bylo složitější soustředit se na rozpis, z tohoto důvodu jsme jeli hodně opatrně. Dnešek se zlepšil a tomu odpovídaly i časy, které byly docela dobré."

Také Fumio Nutahara na svém neoblíbeném povrchu vsadil na jízdu na jistotu, což mu vyneslo šesté místo. Colm Murphy byl jeden ze dvou jezdců nominovaných pořadateli na divokou kartu. Divoké byly i jeho krizovky. Během soutěže stihl zadní částí vozu trefit ohradu, přední částí vrata, navštívit příkop a ještě při tom udělat defekt. Cílovou pásku ale nakonec spatřil a jako třešničku na dortu dostal vítězství v závěrečné zkoušce.

Poslední bod za osmé místo bral Philip Morrow. Také on měl opravdu pestrý závod. Během prvních tří zkoušek stihl dva defekty, na RZ8 ztratil asi půl minutu, když mu zadní část vozu sklouzla do příkopu, na RZ11 zlomil poloosu po tvrdém dopadu na skoku. Pak se prokousal až na šesté místo, ale další defekt na RZ17 znamenal propad dolů.

Druhý jezdec týmu OMV měnil kolo na stejné zkoušce jako Štěpán Vojtěch. Pak se mu problémy dlouho vyhýbaly, ale na RZ17 přišel o turbo a soutěž dokončil bez něj na první nebodované příčce.

Za ním dojel Stuart Jones, kterému v první etapě vypověděla službu převodovka a musel využít superally. To samé platí i pro irského šampióna Alana Ringa, který měl druhou divokou kartu. U něj stojí za zajímavost, že zapomněl nastavit diferenciály pro druhou etapu. To se mu vymstilo, když mu na RZ14 právě zadní diferenciál vypověděl službu. I on ale nakonec závod jako poslední klasifikovaný dokončil.

Velmi dobře rozjel soutěž Leszek Kuzaj, ale z dobré pozice se radoval jen do RZ6, kdy s vozem havaroval. Do druhé etapy sice nastoupil, ale definitivní konec mu na RZ13 vystavilo prasklé zavěšení. Naopak Patrik Flodin měl špatný už vstup do soutěže, když mu praskla brzdová trubička a on tak musel jet prakticky bez brzd. Druhý den už jel tak, jak ho známe a vyhrál tři rychlostní zkoušky. Cíle soutěže se ale nedočkal, protože v závěrečné etapě mu odešla spojka.

Před jezdci s produkčními vozy je už jen poslední závod ve Walesu, který se ponese v duchu útoku Pozza na titul. Bude se tedy radovat Arai nebo Pozzo?

Vítězství v RZ: McShea 5x, Higgins 5x, Flodin 3x, Aigner 2x, Pozzo 2x, Araujo 1x, Morrow 1x, Murphy 1x

Vedení v soutěži: Aigner RZ1-2, Higgins RZ3-5, Aigner RZ6, Higgins RZ7-15, Araujo RZ16, McShea RZ17, Araujo RZ18, McShea RZ19-20

Pořadí PCWRC: Arai 39, Pozzo 30, McShea 21, Higgins 19, ... Vojtěch 7