Rally Ireland - preview

Již jen několik málo hodin nás dělí od chvíle, kdy se poprvé v historii odehraje souboj o světové body v rámci Rally Ireland. Novinka ve světovém kalendáři si připravila pro soutěžící posádky celkem 20 rychlostních zkoušek, které se na 13 úsecích rozdělí do 4 dní v poměru 1 - 9 - 6 - 4. Celková délka soutěže čítá 1 196,25 kilometrů, z čehož na měřené úseky připadá 342,34 km, tedy 28,6 %. Kompaktnost tak není nijak oslnivá.

Foto: www.rallyireland.org

Nejkratší rychlostní zkouškou je pochopitelně superspeciálka, která s délkou 1,82 km celou soutěž otevře již ve čtvrtek večer v 19:00 našeho času. Nejdelším testem soutěže pak bude 27,9 km dlouhý test Arigna, jenž přijde na pořad dne hned v pátek jako 3. a 6. rychlostní zkouška v pořadí. Jen o málo kratší je s délkou 27,76 km rychlostní zkouška Sloughan Glen. Ta čeká posádky v sobotu, jako 11. a 14. test soutěže.

Přestože se soutěž odehraje na asfaltovém povrchu, bude mít vzhledem ke své lokaci a specifickému podnebí asi jen málo společného s nedávno odjetými podniky v Katalánsku a na Korsice. Předpokládat se tedy dá tradiční mokrý a zablácený povrch.

Foto: www.crspics.com

Vzhledem ke specifiku podniku se nelze divit, že oba kandidáti na mistrovský titul se do Irska vydali již v průběhu sezóny, aby si místní podmínky otestovali v ostrém nasazení. Marcus Grönholm zvolil pro test již v únoru Galway International Rally, Sébastien Loeb pak na ostrovy zavítal v červnu na Donegal International Rally. Dle očekávání oba své podniky vyhráli s náskokem ne menším, než 2 minuty.

Zdaleka však nejsou jedinými z účastníků seriálu, kteří mají s místními podmínkami zkušenosti. Na irské tratě v minulosti zavítal například Chris Atkinson, místní podmínky pak znají velmi dobře také Andreas Mikkelsen, jenž v letošním roce skončil celkově na šesté pozici v irském asfaltovém šampionátu a pochopitelně také Matthew Wilson.

Foto: www.crspics.com

Oba kandidáti na titul letošního šampióna v Japonsku zaváhali a nezískali ani bod. Malou výhodu si tak stále drží Marcus Grönholm, jenž do irské soutěže vstupuje se čtyřbodovým náskokem. Séb Loeb v Japonsku svou šanci vyšvihnout se do čela šampionátu promarnil. V Irsku pojede na povrchu, na kterém si oproti svému konkurentovi stojí lépe, musí však stále myslet na skutečnost, že si již nemůže dovolit další chybu.

Relativně klidný může být v závěru sezóny Mikko Hirvonen. Ten si v Japonsku připsal svůj druhý letošní triumf a jeho bronzová příčka v seriálu je již neotřesitelná. Víc od něj před sezónou snad ani nebylo očekáváno. To se naopak nedá tvrdit o Danim Sordó. Španěl sice v Japonsku zabodoval stříbrem, avšak ještě stále nemá čtvrtou příčku v seriálu jistou. Pokud by se stalo, že by jí neudržel, jednoznačně by to bylo pro tým Citroen zklamání.

Foto: www.crspics.com

Vše je však před soutěží otevřené. Promluvit do pořadí na předních pozicích budou chtít jistě všichni tři jezdci továrního týmu Subaru. Petter Solberg ještě na konci sezóny zachraňuje, co se dá, Chris Atkinson má zase výhodu v tom, že místní tratě zná z minulosti, To Xavier Pons bude chtít hlavně ukázat, že jeho angažování nebylo chybou. A má nejvyšší čas.

Totéž se dá říci také o trojici týmu Stobart. Vysoké ambice s vyhlídkou na další zvýšení šancí směrem k továrnímu angažmá bude mít jistě Jari-Matti Latvala. Henning Solberg sice není na asfaltu favoritem a musí se smířit s absencí svého stálého spolujezdce, nicméně motivace v podobě pouze čtyřbodové ztráty v celkovém pořadí na svého mladšího bratra je veliká. Matthew Wilson zase může těžit ze zkušeností s místními tratěmi.

Foto: www.crspics.com

Nevím, zda vůbec někdy bylo do soutěže MS přihlášeno 34 vozů specifikace WRC, proto těch, kteří mohou pomýšlet alespoň na dílčí výsledky v TOP 10 je jistě více, než výčet výše jmenovaných.

Vzpomenout je potřeba letos trápícího se Manfreda Stohla, s Imprezami WRC se představí Guy Wilks a Kris Meeke, počítat musíme i s Garethem MacHale a Andreasem Mikkelsenem s Focusy. Překvapit mohou i jiní, zejména z řad domácích jezdců.

Díky domácímu zaváhání stále ještě nemá jistý titul mezi produkčními vozy Toshihiro Arai. Ten navíc v Irsku nestartuje a tak se jedinečná šance otevírá Gabrielu Pozzo, který může reálně japoncovu pozici ještě ohrozit. Teoretickou šanci má také Mark Higgins, ten by však musel oba zbývající podniky vyhrát. Možné,ale i v domácích podmínkách velmi obtížné.

Foto: www.crspics.com

Mezi produkčními vozy bude však k vidění jistě mnoho zajímavého i mimo souboj o titul. Hezký sport lze čekat od Nialla McShea, Fumio Nutahary, nebo Nassera Al-Attiyaha, kteří své kvality potvrdili již mnohokrát. Mimo hru pak nebudou chtít zůstat ani Leszek Kuzaj, Andreas Aigner, či Stuart Jones.

S EVO devítkami se na ostrovy vypravil také český OMV Bixxol Rally Team s jezdci Martinem Prokopem a Štěpánem Vojtěchem, kteří rozhodně nehodlají stát v pozadí a mají reálné šance být viděni na vyšších příčkách hodnocení produkčních vozů. Štěpán Vojtěch jede navíc s nominací na body do seriálu.

V každém případě bude o následujícím víkendu na co koukat. Server ewrc-results.com vás bude tradičně zásobovat nejnovějšími informacemi z dění soutěže.