Japonská rally – preview

Japonská Rally otevře poslední trojici podniků letošního seriálu WRC a rozpoložení v jakém se po jejím skončení budou nacházet zbývající dva kandidáti na letošní titul Marcus Gronholm a Sébastien Loeb, může mít klíčový význam pro vývoj závěrečných dvou podniků.

Loebovi se na posledních dvou podnicích – Katalánské a Korsické rally, odehrávajících se na jeho „oblíbenějším“ asfaltovém podkladě, podařilo podle očekávání získat plný počet bodů do hodnocení průběžného pořadí seriálu a snížit tak náskok dosavadního lídra pořadí Gronholma na rozdíl 4 bodů. Závěrečné dva podniky (Irsko a Británie) se pak budou odehrávat každý na jiném povrchu a obrazně vzato by měl mít každý z aktérů boje o titul určitou výhodu na tom „svém“.

Nyní však přichází na řadu japonská soutěž, podnik s nezpevněným povrchem, na kterém by měl mít papírovou výhodu právě finský jezdec. Statisticky je však v Japonsku úspěšnější Loeb, který ze tří doposud odjetých soutěží v rámci seriálu MS dokázal vyválčit loňské vítězství a dva stříbrné stupínky v letech 2005 a 2004. Marcus skončil v uplynulém roce na druhé pozici, ale pouze o 5,6 s zpět. V roce 2005 naopak patřil nejvyšší stupínek na pódiu právě jemu. Nejméně úspěšný tak byl pro Marcuse úvodní závod v roce 2004, kdy se Bosse na pódium pouze díval. Na třetího Markko Martina mu chybělo necelých 35 vteřin a Fin se musel spokojit s „bramborou“.

Soupeření obou kandidátů na titul tak bude jistě velmi zajímavé. Kdo bude mít pevnější nervy a klidnější ruce budeme vědět ale až v neděli ráno.

Poměrně klidný může být „třetí vzadu“ Mikko Hirvonen (3. pozice/74 bodů). Možnost, že by se bodově dotáhl na jednoho ze dvou soupeřů leží pro něj po výsledku z Korsiky už pouze v rovině teorie, ale stejně tak málo pravděpodobné je, že by někdo ohrozil jeho konečnou třetí příčku v šampionátu. Tuto šanci by mohl mít již jen Daniel Sordó (4./45), ale pravděpodobnost toho, že by všechny zbývající podniky vyhrál a současně by se mladému Finovi podařilo získat maximálně bod je spíše teorií z oblasti sci-fi, než reálnou možností.

Španěl se tak bude nejspíše soustředit zejména na udržení, případně zvýšení svého náskoku na Pettera Solberga (5./38). Tomu se v posledních čtyřech podnicích podařilo vždy dojet do cíle, avšak ani to nestačilo aby Španěla bodově stáhl. Nyní má s největší pravděpodobností poslední možnost připravit Daniho o čtvrtou pozici v celkovém hodnocení.

Prapor „modrých“ bude držet také Chris Atkinson (6./29). Tomu se díky posledním třem soutěžím podařilo překonat v průběžném hodnocení Petterova bratra Henninga (7./28) a znatelně vylepšit do té doby poměrně tristní bodovou bilanci. Naopak starší z klanu Solbergů vyšel na Novém Zélandu, v Katalánsku i na Korsice bodově naprázdno a bude nutně potřebovat bodovat, aby zachránil v první polovině poměrně slušně rozjetou sezónu.

Posledním z virtuálně bodované osmičky soutěžících je Jari-Matti Latvala (8./24), ten se ještě v polovině šampionátu mohl obávat útoku Rakušana Manfreda Stohla (13./9), nicméně v doposud odjetých pěti podnicích druhé půle dokázal J.-M. bodovat čtyřikrát (12 b.), zatímco Manfred Stohl skončil ve všech těchto podnicích s nulou. Jarri-Matti, tak spíše může ještě reálně přemýšlet nad útokem na dvojici Atkinson – H. Solberg, než se obávat útoku zezadu.

Dalšími jezdci, kteří v Japonsku budou startovat jsou již piloti nacházející se v pozici, která jen velmi teoreticky dává šanci pro zapojení se do boje o top 8. Nejlépe je na tom v současnosti Xavier Pons (15./4), jenž absolvoval bez jakéhokoli výraznějšího výsledku úvodní tři podniky šampionátu s Mitsubishi Lancer WRC, aby si dal následně pauzu a do bojů znovu naskočil až ve druhé polovině seriálu, ale to již v barvách továrního týmu Subaru. Bodoval zatím ve Finsku a na Korsice. V Katalánsku zůstal jen těsně za body. Japonsko tak nabízí vzhledem k počtu speciálů WRC na startu španělskému jezdci možnost, jak relativně „snadno“ k nějakému bodu přijít.

Zbývající speciály WRC budou v soutěži pilotovat Matthew Wilson a dvojice týmu Munchi’s – Luis-Perez Companc a Federico Villagra, z nichž jediný Wilson dokázal letos bodovat a to v Mexiku, kde skončil osmý. Všichni uvedení budou tradičně startovat s Fordy Focus RS WRC06.

Zbývající tři podniky letošní sezóny jsou současně soutěžemi nominovanými do seriálu PCWRC. Zde má suverénně nejlepší výchozí pozici domácí pilot Subaru Toshihiro Arai (1./39), kterému chybí jen 8 bodů k jistotě mistrovského titulu. Za Araiem je v hodnocení obrovská bodová propast, nicméně ostatní jezdci jsou nahuštěni v minimálních bodových odstupech a právě japonské soutěž může pořadí „naředit.“

Momentálně druhým mužem hodnocení je s dosavadním ziskem 15 bodů Mark Higgins (Mitsubishi), jenž se bude maximálně snažit nedovolit Araiovi zisk titulu v domácích podmínkách a pokusí se o malý zázrak. Totéž však bude mít v plánu Gabriel Pozzo (Mitsubishi, 3./12), když Kristian Sohlberg, jenž měl před Japonskem stejnou výchozí pozici tuto soutěž vynechává, stejně jako „jedenáctibodoví“ Mirco Baldacci a Niall McShea.

Posledními, kdo má alespoň teoretickou šanci Toshiho Araie ještě v cestě za titulem ohrozit a v Japonsku startuje je další z domácích borců Fumio Nutahara (Mitsubishi, 5./10). Ostatní jezdci, kteří doposud získali 10 bodů, tedy Oscar Svedlund a Andreas Aigner se na startu neobjeví, Federico Villagra pak již pro letošní rok přestoupil do „první ligy“.

Kartami však mohou alespoň v japonské rally míchat i další z přihlášených pilotů, zejména pak Juho Hanninen a Armindo Araujo s Mitsubishi, či se Subaru startující a českým příznivcům dobře známí Patrik Flodin a Leszek Kuzaj.

Zajímavé bude rovněž sledovat výkon letošního vicemistra juniorského šampionátu Urmo Aavy startujícího tradičně se Suzuki Swift S1600. Z českých zástupců se na startu dle očekávání neobjeví ani jeden jezdec.

Dalšími zajímavými vozy, které na trati uvidíme, i když ještě ne zcela v ostrém nasazení, budou připravované novinky pro kategorii produkčních vozů – Mitsubishi Lancer EVO X a Subaru Impreza STi N14, které napoví, co můžeme od tradičních rivalů v budoucnu na soutěžích čekat. Blíže se tomuto tématu věnujeme v jiném článku.

Soutěž je tradičně rozdělena do tří etap, které dohromady čítají 27 rychlostních zkoušek ve formátu 10 – 10 – 7. Délka měřených úseků je 350,19 km, což tvoří pouhých 22,2 % z celkových 1575,79 kilometrů. Přílišnou kompaktností tedy soutěž v zemi vycházejícího slunce neoplývá. Nejdelším testem je 34,96 km dlouhý úsek Puray, jenž mají posádky na programu v sobotu jako v pořadí 12. a 16. rychlostní zkoušku. Naopak nejkratším pouze 1,35 km dlouhá Super Stage Obihiro, kterou si soutěžící dají hned pětkrát. Tato zkouška bude dvěma průjezdy uzavírat páteční i sobotní program, v neděli pak uzavře jedním průjezdem i celou soutěž.

Japonská rally odstartuje v pátek v 7:33 ráno místního času, což znamená, že pokud budete chtít sledovat úvodní rychlostní zkoušku, je potřeba k monitorům zasednout již půl hodiny po půlnoci času našeho. Cíl je plánován na neděli 15:00 japonského času a zde je nutné počítat s přechodem na zimní čas. V neděli již bude pro české příznivce tento čas znamenat devátou hodinu ranní.

Tradičně kompletní informační servis z průběhu Japonské Rally vám přineseme na ewrc-results.com. Příjemný sportovní víkend.