Trocha statistiky před Rally Japan

Rally Japan můžeme poprvé nalézt v kalendáři MS v roce 2004, jedná se tedy o nový podnik tohoto seriálu. Proč zrovna Japonsko? Je to daleko a účast předních posádek se omezuje zpravidla pouze na tovární týmy a posádky seriálu PCWRC, jehož součástí tato rally bývá. Jenže se tu bavíme o seriálu MS a svět je i Asie. Navíc tu máme dvě silné japonské značky, bez kterých si mnozí rally nedokáží představit, a to je Subaru a Mitsubishi. Ten fakt, že Mitsubishi se v posledních letech v nejvyšší kategorii WRC moc (vůbec) neangažuje, na tom nic nemění, protože ještě stále tuto značku používá polovina posádek ve skupině N. Myslím tím ve vypsaném seriálu PCWRC v rámci MS pro tyto vozy, v jiných šampionátech (včetně našeho) značka Mitsubishi ve skupině N dominuje.

Jeden z prvních typů Mitsubishi Lancer nasazovaných v rally

Fanouškům rally asi nemusím připomínat, že kromě značek Subaru (47 vítězství) a Mitsubishi (34 vítězství) se v MS angažovaly v minulosti úspěšně i jiné japonské automobilky, např. Toyota (43 vítězství), Datsun/Nissan (9 vítězství) a Mazda (3 vítězství). Suzuki doufejme v budoucnu tyto řady úspěšně rozšíří a aby byl výčet asijských značek kompletní, měl bych se zmínit i o značce Hyundai, která sice v MS nikdy nezvítězila, ale tohoto seriálu se s vozy WRC účastnila.

Datsun se zpočátku prezentoval v rally typem 240Z

V Asii se doposud mnoho soutěží se statutem MS nepořádalo, v letech 1996 a 1997 to byla Rally Indonesia (oba ročníky vyhrál Carlos Sainz s Fordy Escort RS Cosworth a Escort WRC) a v roce 1999 Rally China (1.Didier Auriol – Toyota Corolla WRC). Japonsko se tedy stalo prozatím nejúspěšnějším pořadatelem, letos se zde MS jede počtvrté.

1982 – Datsun Violet na Rally Safari

Rally Japan je šotolinová soutěž na úzkých, většinou lesních silničkách, významnou roli zde hraje i počasí. Déšť v tomto ročním období nebývá ničím mimořádným. V tom případě se Rally Japan stává asijskou obdobou Walesu. Soutěž se pořádá v reginu Tokachi na nejsevernějším ostrově Japonska Hokkaido. Podle názvu ostrova se jmenovala i předchůdkyně Rally Japan, což je Rally Hokkaido, která při výběru soutěže do seriálu MS dostala přednost před jinou japonskou soutěží, a to Alpine Rally.

Japonským vozům se dařilo hlavně v Africe – zde Toyota Supra

Stupně vítězů v ročnících započítaných do seriálu MS

Doposud se v Japonsku radovali z prvenství tři piloti a tři značky. Prvním vítězem se stal v roce 2004 Petter Solberg s vozem Subaru Impreza WRC 2004. O rok později zde byl nejrychlejší Marcus Grönholm s Peugeotem 307 WRC a loni Sebastian Loeb s Citroënem Xsara WRC. Ford zde byl zatím nejlépe druhý, na vítězství stále čeká. V roce 2005 se Rally Japan s vozem Škoda Fabia WRC zúčastnil Mikko Hirvonen a zpočátku rally dělal svým výkonen českým fanouškům radost, nakonec skončil havárií. Svůj nejlepší výsledek zaznamenal v Japonsku třetím místem ve stejném roce Chris Atkinson.

Také Mazda vítězila v MS rally – s typem 323 (Familia)

Podívejme se na tabulku úspěchů jednotlivých značek.

Značka Škoda se Rally Japan zúčastnila jen jednou, v roce 2005, kdy Armin Schwarz dojel s Fabií WRC na 10. místě. Nejlepší výsledek pro Mitsubishi má „na svědomí“ Harri Rovanperä s Lancerem WRC. Nejlepší výsledek z českých pilotů zaznamenal v roce 2005 Roman Kresta s Fordem Focus RS WRC (pokud vím, jedná se zároveň o jediný start Čecha v Japonsku)

Roman Kresta jako jediný Čech v roce 2005 s Fordem

Tabulka přihlášených pilotů a jejich minulých umístění vypadá takto:

I Hirvonen se svezl ve Fabií, bohužel jí „zaparkoval“ v lese

Jak to bude letos s šancemi na vítězství či na dobré umístění? Vzhledem k povrchu rychlostních zkoušek je jednoznačným favoritem Marcus Grönholm. Jenže – to samé platilo i loni, Marcus vyhrál nejvíc RZ a přesto se nakonec z vítězství radoval Sebastian Loeb, který navíc zatím nikdy nechyběl na stupních vítězů. Taková je prostě rally. Hirvonen a oba jezdci Subaru Petter Solberg a Chris Atkinson zde také mohou pomýšlet na velmi dobrý výsledek, pokud jim to samozřejmě umožní technika. Manfred Stohl je momentálně v jakémsi útlumu, zde platí rčení „kdeže loňské sněhy jsou“ a umístění v bodované osmičce bych osobně považoval za překvapení. Vetší šanci na body mají dle mého názoru Daniel Sordo, kterého loni diskvalifikovali za jízdu bez bezpečnostních pásů z bodované pozice a také oba jezdci Stobartu Henning Solberg a Jari-Matti Latvala, byť první z nich zde ještě nikdy nestartoval a druhý pouze s vozem skupiny N. Podobnou šanci na zisk bodů má i Xavi Pons. Zbývající tři piloti s Fordy budou pravděpodobně pole vozů WRC uzavírat nebo jim dokonce ujede i někdo s produkčním vozem a lepší výsledek zaznamenají pouze při problémech ostatních. To jsou Luis Perez Companc, Federico Villagra a Mathew Wilson. Každý z nich sice již v Japonsku startoval, ale nevěřím, že by to pro ně byla velká výhoda.