Rally RACC Catalunya – Costa Daurada – preview

Španělská soutěž nejen zakončí třetí čtvrtinu letošního světového šampionátu, ale může také hodně napovědět o formě jednotlivých účastníků před jeho závěrečnou částí.

Ze zbývající pětice měření sil se na zpevněném povrchu pojedou rovné tři podniky a právě tato skutečnost může nahrávat do současné doby druhému muži průběžného hodnocení šampionátu Sébastienu Loebovi. Loeb je na asfaltu bezesporu favoritem avšak oproti uplynulé sezóně kdy získal mistrovský titul i bez toho, že by startoval v posledních čtyřech podnicích se šampión posledních třech sezón nachází v nepoměrně složitější situaci.

Pojďme si statisticky zrekapitulovat dosavadní vývoj letošního ročníku alespoň u jezdců z čela průběžného hodnocení.

Loeb letos stál z doposud odjetých jedenácti podniků na stupni nejvyšším pětkrát. Stejný počet triumfů však zaznamenal i jeho největší rival Marcus Grönholm. Fin oproti uplynulé sezóně výrazně méně chybuje a těží také ze skutečnosti, že jeho soutěžní nářadí – Focus WRC – se technikům M-Sportu podařilo dotáhnout téměř k dokonalosti. Divu pak nemůže být ani při pohledu na skóre stříbrných příček. Oba favorité se letos shodně radovali na stříbrné pozici dvakrát a nebýt Marcusovy smůly v Německu, kdo ví…

Pohleďme také na statistiku bronzových umístění. A jaký div, oba favorité mají shodně po jednom. Rozdílem pak zůstává výsledek ve dvou zbývajících soutěžích, zde však statistika hovoří ve prospěch finského pilota. Zatímco Grönholm skončil v Portugalsku i v Německu shodně těsně pod pódiem, tedy čtvrtý, Alsasanovi se již tolik nedařilo. V Norsku poté co v RZ 12 vyletěl do závěje a ztratil 8 minut se při stíhací jízdě dostal mimo trať znovu a soutěž tak dokončil až jako 14 v celkovém pořadí. Na Sardinii jej naopak do cíle nepustilo ulomené kolo po výletu z trati na RZ 13.

V současné době tak Loeb ztrácí na vedoucího Marcuse Grönholma (90 b.) rovných deset bodů a motivace pro následující podniky je pro oba piloty jasná. Loeb chce získat čtvrtý titul v řadě, Grönholm pak poté co ohlásil konec kariéry po letošní sezóně, touží odejít ze scény jako světový šampión. Jak je již uvedeno výše, Séb Loeb je favoritem, souboj však je stále otevřený.

Nic ovšem není jen černé a bílé, stejně jako soupeření obou výše zmíněných. Jen o jeden bod více než Loeb na Grönholma ztrácí na Loeba dvojka Fordu Mikko Hirvonen. Mladý Fin a následník trůnu v továrním týmu Ford má letos velmi dobrý rok a namísto souboje s dvojkou Citroenu Danielem Sordó se vydal stíhat světového šampióna Loeba. Pakliže se dá hovořit o páté pozici jako o „nejhorším výsledku“ pak tento si odbyl Mikko na Monte a v Portugalsku. Mimo to však dokázal nasbírat pět bronzových umístění, dvě stříbrná (Sardinie a Finsko) a také své druhé vítězství na soutěži MS a to v Norsku. Na podium se tak nevešel už jen v Řecku. Objektivně vzato, Mikko je jedním z horkých kandidátů na „bednu“.

Naopak daleko více čekal od své letošní sezóny Daniel Sordó. Tomu se medailové pozice v MS notně vzdalují a jeho šance na dostižení Hirvonena již zůstávají jen v rovině pusté teorie. Ztráta propastných 38. bodů je hrozivá, zvláště v porovnání s uplynulou sezónou, kdy měl ve stejné době mladý Španěl na kontě o 10 bodů více. Daniel letos zaznamenal pouze stříbro na Monte a dvě bronzová umístění v Portugalsku a na Sardinii a to je skutečně pro tovární dvojku týmu Citroen poměrně hubený výsledek. Pokud jej má Daniel vylepšit, asfaltové podniky jsou tím vhodnějším povrchem pro realizaci.

Stejný bodový zisk (31 b.) zdobí také konto někdejšího nedílného člena TOP 3 Pettera Solberga. Petter se letos vešel na pódium pouze dvakrát a to v Portugalsku (2.) a v Řecku (3.) přesto však již stihl nasbírat stejný počet výpadků jako za uplynulou sezónu a to celkem čtyři. Od Pettera se nejspíše TOP výsledku nedočkáme, nicméně počítat se s ním musí.

Jeho staršímu bratru Henningovi přechod od Peugeotu k Fordu prospěl. Doposud nasbíral 28 bodů, což je o tři více, než za celou uplynulou sezónu. A jedno pódium si již letos také připsal – bronz v Norsku. Na asfaltu však Henning favoritem není.

Sedmá pozice v šampionátu zatím patří Chrisi Atkinsonovi, jenž do současné doby získal 25 bodů a jeho dosavadními nejlepšími výsledky byla čtvrtá místa na Monte, Novém Zélandu a ve Finsku, což jsou oproti loňské sezóně výrazně lepší výsledky. Šance vylepšit skóre se nabízí i v Katalánsku.

O osm bodů méně stačil doposud nasbírat Jari-Matti Latvala jenž tak uzavírá aktuální osmičku nejlepších účastníků letošního ročníku. Pro Jarri-Mattiho nezačala sezóna dvěma odstoupeními na Monte a ve Švédsku zrovna optimisticky, situace se ale otočila a nejlepší výsledek zaznamenala dvojka týmu Stobart v Argentině kde skončil J-M čtvrtý. Dvě pátá místa pak má mladý Fin z Norska a Nového Zélandu. Fin dokáže zabojovat na jakémkoli povrchu a jeho jezdecký projev je stále lepší. Katalánsko pro něj může být novou výzvou.

Tolik výčet těch prozatím letos nejúspěšnějších. Promluvit do pořadí na předních příčkách však mohou i další jezdci. Zejména Francois Duval, který exceloval při svém letos druhém startu v Německu, kde dokázal Xsaru WRC dovézt na stříbrnou pozici.

Se stejným vozem nastoupí i v Katalánsku a role jednoho z favoritů rozhodně není neoprávněná. Druhou Xsaru povede jeho stájový kolega Manfred Stohl. Vídeňan letos zdaleka nemá tak úspěšnou sezónu jako loni. Se ziskem pouhých 9 získaných bodů je až na 11 pozici průběžného hodnocení a to je výsledek hluboko za očekáváním. Manfred navíc s koncem sezóny přijde o svého dlouholetého hlavního partnera společnost OMV a to jeho psychické pohodě s největší pravděpodobností také nepřidá. Tipovat výsledek by bylo odvážné, nicméně Manfred umí překvapit a v Katalánsku má jednu z posledních šancí.

Výsledky Xavi Ponse po příchodu k Subaru jsou zatím poměrně nevyrovnané a těžko spekulovat nad tím, jak mu „sedne“ katalánský asfalt. V loňském roce Pons Katalánskou soutěž nedokončil, jeho podzimní předloňský souboj s Hirvonenem, kdy se nakonec musel spokojit s „bramborou“ však ještě máme v živé paměti.

S dalšími vozy WRC pak pojedou jezdci, kteří nejspíše nebudou plnit role favoritů. K těm patří zejména dvojice týmu Munchi´s – Luis Perez Companc a Federico Villagra sedlající Focusy WRC 06. Stejnou technikou disponují také „trojky“ britských týmů Fordu. U továrního je to Khalid Al Qassimi, u Stobartu Matthew Wilson. Poslední vůz specifikace 06 bude mít k dispozici Peter van Merksteijn.

Tím však výčet Focusů WRC přihlášených do soutěže zdaleka nekončí. Specifikaci 05 má k dispozici Andreas Mikkelsen, s o rok starším modelem pak startují Gareth Jones, Thomas Schie a Eamonn Boland. Novopečený nizozemský šampión Mark van Eldik zkusí štěstí tradičně za volantem Imprezy WRC S12.

Ve výčtu přihlášených jsme nezmínili ještě jeden vůz a tím je Škoda Fabia WRC týmu CRT Kopecký s Honzou Kopeckým za volantem. Honza absolvuje v Katalánsku jedno se svých nejspíše posledních klání s Fabií WRC na světových tratích a ve Španělsku se mu vždy dařilo. V roce 2005 zde získal svůj první mistrovský bod, v roce 2006 zde zaznamenal své doposud nejlepší umístění kariéry, kterým bylo páté místo. Tento výsledek zopakoval na zatím posledním asfaltovém klání letos v Německu. Všechno by tedy mělo hovořit pro úspěch. Čeští příznivci rally budou Honzovi zcela jistě fandit ze všech sil.

Do bojů se pustí také junioři. Zde budeme čekat zejména na výsledek Martina Prokopa, který umí na zpevněném povrchu podat kvalitní výkon. Důkazem může být jeho loňské vítězství v kategorii právě ve Španělsku, či letos v Německu. Martin rozhodně bude mezi juniory horkým adeptem na nejvyšší příčky. V současnosti mu patří s 16 body mezi juniory pátá pozice v průběžném hodnocení sezóny a k bronzu to mladík z Vysočiny nemá daleko.

Kvalitní výkon lze čekat také od slovenského jezdce Jozefa Béreše, jenž si bude chtít vylepšit stávající sedmou příčku v šampionátu, když v sezóně stačil doposud nasbírat o tři body méně, než Prokop.

V Katalánsku nás čeká během tří dnů 18 rychlostních zkoušek rozložených v poměru 6 – 8 – 4. Celková délka soutěže je 1007,9 km z čehož 352,87 km tedy 35 % připadá na měřené úseky. Nejdelším testem je s 26,48 km RZ6 Pradtip, nejkratším pak 4,11 km dlouhá La Serra d'Almos, která se jede jako 10. a 14. v pořadí.

Již dnes v 19:30 absolvují posádky v Salou slavnostní start. V pátek v 7:00 opustí první vůz servisní zónu v PortAvertura, aby v 8:21 vyrazil na trať úvodní rychlostní zkoušky. V cíli soutěže je první vůz očekáván v neděli ve 14:50 znovu v Salou.

Kompletní výsledkový servis budete samozřejmě mít k dispozici na adrese www.ewrc-results.com.