Rozruch kolem „B“ týmů 2008

Letošní sezóna se před necelým měsícem přehoupla do své druhé poloviny a nyní se již pomalu ubírá k finálnímu spurtu. Spolu s tím se tak vynořují různé informace o sestavách týmů pro příští rok a jejich počtu vůbec. To hlavní, a sice kolik značek bude v šampionátu WRC zainteresováno, zatím není ani trochu jasné. Dlouho to vypadalo na počet čtyř, ovšem poslední informace z Japonska ohledně vstupu Suzuki do prestižní kategorie moc pozitivně nevypadají. Vše je tak v této otázce stále otevřené.

Zdaleka jasno není ani o takzvaných „B“ týmech. V jejich počtu letos jasně exceluje Ford, jehož značka se objevila v názvech dvou takovýchto týmů. Největší pozornost na sebe samozřejmě strhuje tým Stobart, pro nějž body sbírají Henning Solberg s Jarim-Mattim Latvalou. Zejména finský pilot pak překvapil několika dobrými průběžnými výsledky, kdy si již okusil i pozici vedoucího muže podniku MS.

Pokračování Stobartu v příští sezóně i přes letošní úspěchy, kdy setrvale zdatně soupeří o bronzový post se Subaru, zatím není potvrzené. Firma, která převzala řízení nad firmou Eddieho Stobarta, doposud ohledně sponzoringu pro další léta nepodala finální rozhodnutí. Co se týče samotného Henninga Solberga, ten se o příští sezónu strachovat nemusí, neboť ji má již od svých sponzorů pokrytou. Vzhledem k tomu se tak začíná spekulovat o případné kosmetické změně v názvu týmu, ze kterého by se mohl stát Ford Expert.

Na úplně poslední příčce se v klasifikaci značek nachází druhé „béčko“ Fordu. Jihoameričtí jezdci zatím o svých kvalitách příliš nepřesvědčili, ovšem starty si platí z vlastních peněz a dveře k pokračování projektu tak rozhodně nemusí být kvůli nedostatku kvalitních výsledků zavřené. Do MS ve Finsku naplno vstoupil nový silný partner Abu Dhabi, který by příští rok podle všeho měl sestavit další tým pod hlavičkou Fordu. Do jednoho z vozů pak zcela jistě usedne Khalid Al-Qassimi.

Velké starosti má letos se svými starty úřadující vicemistr v klasifikaci značek Kronos. Nad vodou jej v podstatě drží jedině bohatý sponzor jedničky týmu Manfreda Stohla OMV. Zda petrolejářská společnost udrží belgický tým v MS i pro následující rok, je zatím ve hvězdách. Marc Van Dalen však nezahálel a myslel na zadní vrátka, když rozjel projekt účasti v IRC ve spolupráci s Peugeotem Benelux. Letos se za volantem Peugeotu 207 Super 2000 na vybraných podnicích objevuje Bernd Casier a za rok by jej měl již na všech soutěžích doplnit ještě další pilot.

Pozici druhého týmu francouzské značky Citroen by po Belgičanech mohli přebrat Italové. Astra Racing již o něco takového projevil zájem a v následující sezóně by rád nasazoval ve spolupráci s PH-Sportem, který pro ně připravoval vloni a letos Xsary WRC, minimálně jeden vůz C4 WRC. Pokud se jim podaří sehnat peníze i na provoz druhé „cé-čtyřky“, nemusí se tovární Citroen Sport stát v MS 2008 osamoceným zástupcem značky.

Nejnovější dohady se však vyrojily kolem třetí značky, jejichž oficiální tým letos na světových tratích vídáme. Jak známo, aktuálně se odehrávající druhou polovinu sezóny absolvuje vedle Pettera Solberga a Chrise Atkinsona v modrém Subaru Impreza WRC 07 i Xavier Pons. Pro rok následující již Španěl uzavřel smlouvu na svou plnou účast ve WRC. A v současné chvíli není údajně daleko k podepsání kontraktu s dalším jezdcem, podle neoficiálních informací pocházejícího z Norska, který by vytvořil společně s Ponsem nový Subaru „B“ tým.

Současná situace ohledně hlavních továrních týmů i jejich „béček“ zatím přináší spoustu možných variant, v jakých se zúčastní příští sezóny. Nám tak zatím nezbývá než si přát, aby se těchto týmů registrovalo pro příští rok co nejvíce a za volanty jejich vozů usedla většina nynějších špičkových světových pilotů.