Ovládnou S2000 světový šampionát?

Následující článek je úvaha autora. Článek obsahuje fakta, ale i vlastní názory na věc.

V minulém roce jsme zaznamenali značný nárůst popularity kategorie S2000, která byla vypsána již více než před dvěma roky. O tuto oblibu se zasloužila především automobilka Fiat, která jako první dovezla úspěšně do cíle jeden z těchto speciálů a ověnčila jej ziskem mistrovského titulu v Mistrovství Evropy. Jako druhý se oficiálně připojil Peugeot s modelem 207. Právě tyto automobilky v současné době vyvíjejí a vyrábějí soutěžní automobily S2000. Tovární vývoj a podpora je podstatným faktorem pro úspěch v národních i mezinárodních podnicích.

Diváci jistě zaznamenali vývoj těchto speciálů i mimo tovární dílny. Z kolébky S2000, kterou lze nazvat Jihoafrickou republiku, pochází VW Polo a Toyota Corolla. Na australském kontinentě se staví Ford Fiesta S2000. Zde v těchto případech se však bohužel nedá předpokládat delší trvání, či výrazné úspěchy, v konkurenci s továrními speciály S2000.

Pro českého fanouška rally je nejdůležitější informací prohlášení Škody Auto, která představila studii Škody Fabie S2000, se kterou by se ráda prezentovala v automobilových soutěžích. Co o Fabii S2000 v této chvíli víme? Za účelem stavby a vývoje zmíněného vozu byl znovu obnoven Škoda Motorsport. Na světlo světa zatím neunikly žádné informace o testování, či jakémkoliv provozu tohoto vozu. Dá se tedy předpokládat, že vývoj je momentálně spíše ve stádiu návrhů, výkresů, výpočtů a že vůz, který byl představen na autosalonu v Ženevě, se od reality bude ještě odlišovat.

Shrňme si fakta. Speciály S2000 momentálně staví automobilka Fiat a Peugeot. Vývoj probíhá u Škody, netovární vozy nesou logo VW, Toyota a Ford.

Největší baštou vozů kategorie S2000 se stal loni nově vzniklý šampionát IRC – Intercontinental Rally Challange. Hlavním mediálním partnerem šampionátu se stala satelitní televizní stanice Eurosport, která ale vedle IRC přináší svým divákům ještě Mistrovství světa v rally – WRC, které však Eurosport draze nakupuje od společnosti ISC. Každoročně jsme svědky dohadů a do poslední chvíle není zřejmé, zda-li se zprávy z WRC na Eurosportu objeví. Nakonec tomu tak vždy bylo. Nedá se rozhodnutí Eurosportu vstoupit mediálně do šampionátu IRC chápat trošku jako truc? Eurosportu se již podobným způsobem podařilo zviditelnit šampionát cestovních vozů WTCC.

Ve světovém šampionátu v rally je cítit potřeba snížit náklady pro soutěžící a přilákat ke startu více továrních vozů. Jednou z nejdůležitějších věcí je snížení nákladů na soutěžní techniku, jelikož speciály WRC se staly závratně drahou hračkou. Při důkladnějším pohledu na věc ale zjistíme, že náklady na provoz techniky jsou vysoké, ale že ani ostatní náklady na účast v mistrovství světa nejsou zanedbatelné. Ohromné položky představuje startovné, přeprava na 16 podniků MS po celém světě, vybavení týmů, pronájem prostor a vybavení servisu, atd… Zdánlivě drobné věci, jakými je zakoupení prostoru v servisním areálu, pronájem toalet, internetu, elektřiny, atd… dělají dohromady obrovské sumy. Účast v mistrovství světa se pak pro soukromníky stává nedostupnou záležitostí.

Automobilky se v motoristickém sportu prezentují proto, protože chtějí ukázat svou technickou vyspělost, jde o reklamu. Bohužel, popularita automobilových soutěží v rally a její sledovanost v TV je stále velmi malá v porovnání třeba s F1. Je to dáno charakteristikou obou disciplin, kdy přenos z F1 jde v televizi dvě hodiny a následně může pokračovat další díl oblíbeného rodinného seriálu. To v případě rally nejde. Přenosy ze superspeciálek nepřináší kýženou akčnost a nové diváky nepřilákají. Pro sponzory je nejdůležitější sledovanost v TV. Podle prohlášení, které přináší například stanice Eurosport, sledovanost rally v TV neustále mírně stoupá, je však na hony vzdálená právě popularitě F1. Když se vrátíme zpět k S2000 ve spojitosti s IRC vidíme, že šampionát má právě velkou výhodu v mediálním partnerovi, kterým je Eurosport. Dá se očekávat, že by Eurosport bojkotoval Mistrovství světa v rally na úkor „svého“ IRC? Kdo ví…

Zpět k faktům. V Mistrovství světa se ve vrcholné kategorii, kterou je World Rally Car – WRC, prezentují automobilky Ford, Citroen a Subaru. Jako dosluhující se objevují značky Škoda, Mitsubishi a ojediněle Peugeot. Svůj zájem o vstup do této kategorie potvrdilo Suzuki a velmi nejasně a nevěrohodně se vyjadřuje Hyundai. Je to málo nebo hodně? Při zasedání FIA zaznělo, že zcela nová strategie by neměla být přijata dříve než v roce 2012 a do té doby by měla být vypsána kategorie WRC. To je dobré řešení ze strany dlouhodobé strategie a rozhodování, ale FIA v minulosti několikrát ukázala, jak pevná a neměnná můžou být její rozhodnutí.

Momentálně se tedy pravděpodobně nedá očekávat mohutné stažení týmů, které provozují techniku WRC v Mistrovství světa, současně se nedá předpokládat výrazné zapojení automobilek do projektu S2000, který by se měl prezentovat v Mistrovství světa, protože by se nejednalo o vrcholnou kategorii a ve zpravodajství by nedostala potřebnou publicitu. Pokud tedy kategorie S2000 nebude z jakéhokoliv důvodu vypsána jako „královská“ nelze předpokládat její výraznější prosazení v mistrovství světa.

Jinak tomu ale může být, a zcela jistě bude, v seriálu IRC. Zde je S2000 to nejlepší, co zde může závodit. Automobilky tak mohou mít zájem podporovat tovární týmy. Pokud by vše dobře dopadlo, budou v IRC příští rok tři tovární týmy? Fiat, Peugeot a Škoda? Je to hodně, nebo málo? Další výraznou výhodou by mohla být menší finanční náročnost na provoz techniky S2000 ve srovnání s WRC na špičkové úrovni v soukromých týmech. Schválně píši na špičkové úrovni, ale k tomu až dál. Technika by mohla být levnější, ale musí se zákonitě zlevnit i celý seriál oproti neúměrným nákladům pro týmy, které jsou nyní v Mistrovství světa, jak bylo uvedeno výše. Pokud by se vše vrátilo do starých kolejí, tak jen úspory na technice nikoho nepřilákají. V celkovém měřítku by nebyly podstatné. Soukromé týmy by mohly výrazně ovlivnit pestrost startovního pole. Ale bude pro soukromé soutěžní týmy únosné financovat speciál S2000 v seriálu IRC, který zavítá na čtyři kontinenty?

Jeden český špičkový soutěžní jezdec se před nedávnem vyjádřil, že se pokoušel na jeden závod v MMČR zajistit si konkurenceschopný speciál S2000. Náklady na pronájem však byly vyšší, než v případě nájmu kvalitního WRC, které je provozované týmem se zkušenostmi z MS. To není moc dobrá bilance, ale je nutno podotknout, že cenu určuje poptávka a ta je dost velká. Provozuschopné S2000 jsou „rozebrány“ po národních mistrovstvích, kde dostatečně solventní týmy zpestřují startovní pole touto technikou. Možnosti bojovat s S2000 v národním mistrovství tleskám, bude však zajímavé sledovat kolik a kteří jezdci po této technice sáhnou například v MMČR.

Situace se zdaleka nezdá být jednoznačnou. Pro automobilky i sponzory má jistě největší význam účast v Mistrovství světa. Eurosport není jedinou televizní stanicí šířící záběry z mistrovství světa. Jako zcela pozitivní vidím fakt, že vznikla velmi silná konkurence pro stojaté vody v Mistrovství světa. Zodpovědní se musejí více snažit, aby udrželi popularitu šampionátu. Pokud by vedle sebe dlouhodobě byli schopni přežít WRC – světový šampionát a IRC, pak by se jednalo o rozšíření automobilových soutěží rally a bylo by to pro diváky velmi dobré. Já však v tuto symbiózu nevěřím a spíše předpokládám konfrontaci typu kdo z koho.