Rallye Région Limousine – komentář

3. podnik francouzského asfaltového mistrovství, 8. - 9. června, Limoges, 12 RZ (213 km)

Francouzský asfaltový šampionát se rozjel ve velkém stylu, když oba úvodní podniky nabídly dramatické souboje o vítězství, v nichž rozhodovala pomalu každá sekunda. První rally vyhrál David Salanon se stříbrným Peugeotem 307 WRC týmu BSA, v té druhé se z největšího bodového obnosu radoval Jean-Marie Cuoq se svou bílou třistasedmičkou. Pokaždé těmto pilotům v cestě za triumfem zle zatápěl Patrick Henry s další velrybou, připravenou týmem Bozian. Další atraktivní trojboj se očekával i ve třetí soutěží.

Foto: www.ffsa.org

Do té kromě zmíněné trojice nastoupil s vozem WRC (Ford Focus) ještě Švýcar Christian Jacquillard. V předešlé rally soutěžila i trojice speciálů Super 2000, z nichž ovšem Benoit Rousselot s Jerome Grosset-Janinem na start třetího klání nenastoupili. Naopak nově se za volantem Fiatu Punto Super 2000 objevil Philippe Mermet. Do vozů Porsche jako tradičně usedl Francois Delecour a Gilles Nantet. Navázat na pěkné výsledky z předešlých podniků pak hodlala dvojice pilotů se starší technikou, Patrick Rouillard s Toyotou Celica GT-Four a Eric Mauffrey s Peugeotem 306 Maxi Kit.

Foto: www.ffsa.org

Po prvním odjetém testu se vedení ujal vedoucí muž mistrovství Salanon, když Henrymu ujel o 1,7 a Cuoqovi o 6,8 sekundy. Druhá zkouška, jenž uzavřela krátkou denní část první etapy, se stala kořistí stejného pilota a odstup druhého narostl na 6,1 sekundy, třetí zaostával již o 13,1. Po nečekaně dlouhé sedmihodinové pauze se celé jezdecké pole čítající přes 120 posádek vrátilo na páteční tratě v osm večer. Nejrychleji na třetím testu zajel Cuoq, ovšem k výrazným změnám v rozestupech první trojice nedošlo.

Foto: www.ffsa.org

To samé se dalo říci i o zkoušce následující, po níž znovu zatáhl Salanon a navýšil náskok na Henryho na skoro deset sekund. Závěrečná divácká speciálka již změnu pořadí nepřinesla, ovšem podobně jako v předešlé rally právě na divácké zkoušce dokázal velkou část své ztráty umazat Henry a šel spát s odstupem 6,5 sekundy. Cuoq na první příčku ztrácel po prvním dni 19,5. Na atraktivní pozici hned za nedostižnou trojicí byl klasifikován Rouillard, když jeho hlavní rival Mauffrey hned v první zkoušce chyboval, zůstal chvíli viset mimo trať a do cíle dojel se zpožděním dvou minut. Po první etapě mu patřila sedmá příčka.

Foto: www.ffsa.org

Druhý den hned z rána zatáhnul Henry a postoupil o šest desetin do čela. Na dalších dvou zkouškách, z nichž jedna měřila pro tento podnik rekordních 36 kilometrů, nový vedoucí jezdec nastolil nepřekonatelné tempo a vybudoval si náskok 19,3 sekundy na Salanona. Třetí pilot vozu Peugeot 307 WRC zaostával již o více než tři čtvrtě minuty. Druhou sekci dne začal nejlépe Cuoq, ovšem k jezdcům před sebou se příliš nepřiblížil. Poté se znovu z nejlepšího času radoval Henry a před závěrečnou dlouhou zkouškou měl náskok 21,8 sekundy. Za normálních okolností se již změna pořadí první trojice očekávat nedala, ovšem na šestatřiceti kilometrech je možné všechno.

Foto: www.ffsa.org

Během celé sobotní etapy se Mauffrey stahující svou ztrátu z počátku soutěže marně snažil pokořit čtvrtého Rouillarda. Nakonec o pořadí za nejrychlejší trojkou rozhodl poslední test ve prospěch pilota Peugeotu 306 Maxi, když Rouillardova Celica začala hořet. Na páté příčce do cíle přijel Olivier Marty s Renaultem Clio Super 1600, když dokázal pokořit tovární dvojici Renaultu Cedrica Roberta a Thomase Barrala s novými vozy Clio R3. Na šesté pozici byl klasifikován Nantet s Porsche, jehož značkový kolega Delecour po trápení s transmisemi odstoupil. Ovšem nyní se ještě podívejme na to, jak dopadl boj o vítězství. Předlouhá závěrečná zkouška do něho nic nového nepřinesla a z prvního letošního vítězství se tedy nakonec radoval Patrick Henry.

Foto: www.ffsa.org

Třetí podnik francouzského asfaltového šampionátu a třetí vítěz. Taková je bilance dramatické „velrybí bitvy“ o titul, která bude pokračovat svým čtvrtým kláním 6. července při Rallye du Rouergue.

Foto: www.ffsa.org

Stav šampionátu: 1. Henry 52, 2. Salanon 48, 3. Mauffrey 40, 4. Cuoq 32, 5. Rouillard 30