Rallye de Nouvelle Caledonie – komentář

1. podnik asijsko-pacifického mistrovství, 14. - 15. dubna, Nová Kaledonie, šotolina, 15 RZ

Na Nové Kaledonii odstartoval nový ročník asijsko-pacifického šampionátu bez úřadujícího mistra Australana Codyho Crockera. Naopak druhý titul (první získal v roce 2005) by letos chtěl získat Fin Jussi Valimäki, který se po roční pauze vyplněné starty v MS vrací do Asie a Pacifiku. Po boku Japonce Katsuhika Taguchiho vystřídal v týmu MRF Tyres svého krajana Jarko Miettinena. Třetím jezdcem týmu startujícího s vozy Mitsubishi Lancer EVO IX se stal Indonésan Gaurey Gill. Celkem se v klasifikaci APRC v první rally objevilo sedmnáct posádek, z toho plných šest tvořili zástupci místního Team New Caledonia. Se Subaru Impreza Sti za tento tým startoval i Jean-Louis Leyraud. Další Subaru pak přivezl Japonec Hiroshi Yanagisawa. S Fiatem Punto Super 2000 se prezentoval místní jezdec Gaël Lecerf.

Foto: www.linear-photographs.com

V úvodních dvou speciálkách na hipodromu začal nejlépe Valimäki, když zajel nejlepší čas společně s Taguchim. V druhém průjezdu se pak musel sklonit před Indem Narenem Kumarem. Teprve druhý den začal významně promlouvat do celkových výsledků. Na RZ 3 zajel Valimäki druhý čas, když do vedení šel Novozélanďan Marty Rostenburg (Mitsubishi Lancer EVO VIII). Ve čtvrté zkoušce si pak Fin zažil horké chvilky, které nakonec přečkal bez újmy a dosáhl druhého času za Taguchim, jenž se dostal do vedení. Podobný průběh měly i další tři testy, v nichž Valimäki nenašel ten správný recept na poražení svého japonského kolegy. Nicméně tentokrát již zaostával pouze o několik málo vteřin, dohromady jeho odstup vzrostl o pět.

Problémy s převodovkou asijsko-pacifickému šampiónovi roku 2005 neumožnily atak na vedoucí příčku ani v závěru prvního dne a ten se tak musel smířit s druhou pozicí a odstupem 24 sekund za Taguchim. Cíle prvního dne se naopak nedočkal týmový kolega vedoucí dvojice Gill, který havaroval na RZ 3. Na devátém testu si připsal sedm minut po drobné havárii, při níž poškodil zavěšení, Yanagisawa.

Foto: www.linear-photographs.com

Druhý den ráno se podařil Valimäkimu dokonalý tah s výběrem pneumatik. Byť svítilo slunce, Fin se nenechal zmást a prozíravě nasadil gumy do bláta. Naopak Taguchi si moc předchozích dešťů nevšímal a vsadil na suché. Rozdíl byl až neuvěřitelný, když hned prvním testem Fin prolétl o 27 sekund rychleji! Další tři sekundy přidal Valimäki ke svému nově vybudovanému náskoku v následující zkoušce a do druhé poloviny dne šel s šestisekundovým vedením. To si pak pojistil na předposlední zkoušce dalšími třinácti a nakonec se radoval z porážky svého týmového kolegy. Na třetí příčce setrval bronzový muž ze soboty domácí Patrick Yanai (Mitsubishi Lancer EVO VIII).

Dalším podnikem bude novozélandská Rally of Whangarei (11. – 13. května), kterou Valimäki s Taguchim vynechají.

Foto: www.linear-photographs.com