Ardenne Bleue-East Belgian Rallye - komentář

1. podnik belgického mistrovství, 2. - 4. března, Spa, asfalt, 20 RZ

Freddy Loix i letos pokračuje v loni započaté spolupráci s René Georges Rallysport a má v plánu startovat v kompletním belgickém mistrovství s Volkswagenem Polo Super 2000. Na domácí půdě bude letos zřejmě největší hvězdou, ovšem s konkurencí to nebude mít nejjednodušší. Na start úvodní rally se totiž postavily hned dva vozy WRC, které i přes své stáří měly značně prověřit kvality vozu Super 2000. Za volant Subaru Impreza WRC 98 se posadil Hubert Deferm, Toyotu Corolla WRC pak přivezl Peter Desmet. Do role hlavního favorita soutěže byl ale pasován Larry Cols, jenž startoval s „áčkovým“ Mitsubishi Lancer EVO VIII.

Belgie patří mezi pár zemí, kde se pravidelně na startu soutěží objevují vozy GT. Porsche GT 3 představil v Ardenne Bleue Henri Schmelcher, s Nissanem 350 Z připraveným ve vlastních dílnách se opět prezentoval Chris Van Woensel. Dostatek financí na start s dalšími vozy Porsche naopak nesehnali Marc Duez a Jean-Pierre Van de Wauwer. Jiné problémy naopak zapříčinily absenci Xaviera Bouche. Motor jeho Subaru Impreza ve skupině A přestal odmítat poslušnost již v předsoutěžních testech a na pronájem Škody Octavie WRC z Čech letos neměl dostatek peněz.

Hned od začátku potvrdil svou roli favorizovaný Cols, když z prvních pěti zkoušek čtyři vyhrál. Loix se snažil, co to šlo, ovšem bývalého účastníka JWRC pokořil jen jednou a po páté zkoušce, kde se mu navíc zablokovaly stěrače, na druhé příčce již ztrácel minutu a půl. Jezdci s vozy WRC za první dvojicí výrazně zaostávali a ani jeden z nich se dokonce nevešel na poslední medailové umístění. To po první pětici zkoušek držel nejrychlejší jezdec s produkčním vozem (Mitsubishi Lancer EVO VIII) Kurt Heckters.

Po bezproblémové RZ 6 přišel sedmý test, který pořádně zamíchal kartami předních jezdců. Loix zde dostal defekt a po výměně kola na trati se propadl s pětiminutovým odstupem na devátou příčku. Ještě hůře pak dopadl Heckters, jenž souboj s Defermem neustál a po dvou kilometrech havaroval. Na druhou pozici tak poskočil právě jezdec Subaru, který se najednou zbavil obou nejbližších jezdců před sebou. Blízko na bednu měl v tu chvíli i druhý jezdec s WRC Desmet, jenž za třetím Bodsonem (Audi S2) zaostával o pouhých 7,5 sekundy.

Až do desátého testu pokračovala bitva mezi Desmetem a Bodsonem. V noční rychlostní zkoušce Theux její výsledek rozhodl chybující pilot Toyoty, který skončil s vozem na střeše. Hned na jedenáctém testu ale pilota Audi překonal jiný jezdec, ztrátu stahující Loix. Pořadí Cols – Deferm – Loix zůstalo zachováno až do konce první etapy.

Ze šesti testů druhého dne pro sebe vedoucí Cols rozhodl čtyři a po právu se tak dočkal vítězství. V závěru se ale dost zapotil, když musel kvůli poruše přepnout na rezervní palivovou pumpu. Loixe žádné problémy technického rázu netrápily a tak hned na druhém testu přeskočil Deferma a do cíle si dojel na pozici, která by patrně byla jeho maximem i bez smolného defektu. Pořádná smůla postihla Bodsona, jehož již hodně zestárlý vůz v servisu nebylo možno včas opravit. Na čtvrtou příčku se tak dostal Van Woensel. Z vítězství mezi produkčními vozy se radoval Bertrand Grooten, který v neděli startoval pouze díky systému SupeRally. Za zmínku ještě jistě stojí druhá v pořadí PV Daisy Cols, sestra absolutního vítěze soutěže.