Před startem Corona Rally Mexico 2007

Již jen několik málo chvil nás dělí od zahájení mexické soutěže, která je v pořadí již čtvrtým letošním dějstvím světového šampionátu.

Mexická soutěž tak uzavře úvodní čtvrtinu letošního ročníku, ale současně poprvé prověří připravenost týmů i jezdců na letošní šotolinové podniky. Ač čtvrtá v pořadí bude ve znamení premiér. Poprvé si šotolinový povrch vyzkouší v ostrém nasazení nová zbraň týmu Citroen – model C4 WRC, který svou sílu ukázal již v zimní části šampionátu. Vůbec poprvé pak do bojů zasáhne inovovaná verze vozu Subaru Impreza nesoucí označení S12B.

Mexická soutěž je s celkovou délkou 849,55 km historicky nejkratším podnikem světového šampionátu. O její kompaktnosti pak svědčí fakt, že z celkové délky připadá plných 43% (366,06 km) na měřené úseky. Kompaktnosti se podařilo docílit také díky tomu, že řada jednotlivých úseků rychlostních zkoušek se navzájem prolíná.

Dvacítka rychlostních testů je rozdělena tradičně do tří dnů v poměru 8-8-4. Plných pět z nich pak připadá na superspeciální zkoušku. Nejdelším testem soutěže je 30,2 km dlouhá rychlostní zkouška Ibarrilla, která posádky prověří v sobotu a na programu bude jako 9. a 12. v pořadí.

Mexická soutěž prověří dokonale také pneumatiky. Technici z BFGoodrich získají jistě zajímavá data poté co zjistí stav svých produktů po druhé sobotní sekci, kterou posádky absolvují na jedné sadě pneumatik. Celková délka měřených úseků této sekce je totiž neuvěřitelných 81,4 km.

Zabrat dostanou zcela jistě i agregáty speciálů. Jezdci se budou muset vyrovnat se znatelnou ztrátou výkonu způsobenou vysokou nadmořskou výškou. Nejvyššího bodu dosáhnou na RZ 2 a 5, kdy posádky vyšplhají do výšky 2737 metrů. Převodovky a diferenciály jsou mimoto párovány s argentinskou soutěží.

Do rolí favoritů soutěže je tradičně pasována trojice Loeb–Grönholm–Petter Solberg. Séb Loeb obhajuje své loňské prvenství a do Mexika se velmi těší. Otázkou je tedy jen to, jak si se šotolinou porozumí nová C4. Séb ale každopádně myslí na vítězství, už jen proto, aby nenechal příliš odskočit v pozici lídra šampionátu Marcuse Grönholma.

Petter Solberg stál na stupni nejvyšším o rok dříve. Loni zde byl druhý. V Mexiku se Hollywoodovi vždy dařilo a nezapomenutelná je jeho stíhačka z roku 2004. I proto se Petter vybaven novým vozem dívá na následující víkend velmi optimisticky.

Marcus Grönholm se oproti tomu bude snažit napravit svůj loňský výpadek a kombinace jeho umění na šotolině a skvělého Focusu bude neméně vhodnou pro aspiraci na nejvyšší stupínek. Marcus již v žádném případě nechce dát všanc svůj náskok, který si vybojoval v úvodní trojici podniků. Každopádně dle svých vyjádření nemá z Mexika ani z role čističe trati nějaké vážnější obavy.

Mikko Hirvonen je v současné době mužem č. 2 v hodnocení šampionátu. K Mexické soutěži přistupuje s mírným respektem, ale v každém případě svou kůži nedá lacino a myslím, že v rychlostních testech jej uvidíme hodně vepředu.

Dani Sordó se při své loňské premiéře s WRC na Mexických tratích mohl radovat z velmi dobrého čtvrtého místa, a proto není radno jej podceňovat. Rychlost nových červených vozů je již dostatečně známa a rychlost Daniho na šotolině je dostatečná na to, abychom s ním jako s kandidátem na přední pozice měli počítat.

Pro „výprask“ si nejede ani loni sedmý muž mexické rally a dvojka týmu Subaru Chris Atkinson. Známo je, že když Chris chce, tak to jde. A Australan jenž je v současné době v hodnocení šampionátu sedmý bude nutně potřebovat smazat bodový výpadek z Norska.

Vážnými soupeři tovární trojici budou zejména jezdci týmu Stobart – Henning Solberg a Jari-Matti Latvala, společně s Manfredem Stohlem, sedlajícím tentokrát osamocenou Xsaru, připravovanou týmem Kronos. Každý z této trojice může velmi výrazně promlouvat do pořadí na čele soutěže.

Další čtveřice Fordů Focus WRC 06 bude pilotována Matthewem Wilsonem a Garrethem MacHale v barvách týmu Stobart a dvojicí argentinských pilotů týmu Munchi’s Ford WRT Perézem Compancem a Pablo Raiesem. Tito piloti doplněni Garrethovým otcem Austinem MacHale sedlajícím Focus modelového roku 2003 budou s největší pravděpodobností bojovat o poslední bodované pozice a čekat na zaváhání některých z výše jmenovaných jezdců. Nicméně ani zde se nedá překvapení vyloučit.

Druhý závod v pořadí si odbudou také jezdci produkčního šampionátu, kde je potřeba favority hledat zejména mezi kvartetem Al-Attiyah–Arai–Sohlberg a Nutahara. Pohyb na špici listiny však je možno očekávat i od Lorrise Baldacciho, Marka Higginse, Andrease Aignera či Leszka Kuzaje. Zkušeností Denise Giraudeta jistě využije i Kypřan Pavlides Spyros a kartami bezesporu může výrazně míchat i dvojice oficiálního týmu Subaru USA Travis Pastrana a Ken Block.

Z výčtu těchto jmen je zřejmé, že dvojici Lancerů v barvách OMV nebude mít snadnou pozici a českými fans ostře sledovaný Štěpán Vojtěch má před sebou nelehký úkol obhájit loňskou sedmou pozici mezi produkčními vozy a případně ji také vylepšit.

Úvodní metry první rychlostní zkoušky začne ukrajovat Marcus Grönholm v pátek v 15:28 našeho času a vše podstatné z průběhu mexické soutěže se dozvíte na stránkách www.ewrc-results.com