Citroën C4 míří na šotolinu

Začátek sezóny 2007 obsahoval tři zimní soutěže: Rally Monte Carlo, která se letos jela za mírných podmínek, Švédskou rally kde teplota dosáhla až -25°C a Norskou rally, na které během druhého dne řádila sněhová vánice. Nyní se již všichni u Citroën Sport nemohou dočkat teplého slunce v Mexiku, kde za tým pojedou Sebastien Loeb/Daniel Elena a Dani Sordo/Marc Marti.

Rally Mexico je v kalendáři také relativním nováčkem a letos tato americká soutěž patří teprve po čtvrté do mistrovství světa. Je to ale první šotolinová soutěž sezóny, což znamená že se zde odehraje premiéra Citroën C4 WRC na šotolině, nejvíce rozšířením povrchu mistrovství světa.

S celkovou délkou 850 kilometrů patří Mexická rally k nejkompaktnějším soutěžím kalendáře obsahujícího šestnáct soutěží. Zatímco dosud odjeté soutěže byly velmi specifické, tak tato soutěž by měla poskytnout lepší obraz výkonnosti jednotlivých jezdců v mistrovství. Někteří jdou dokonce v tvrzení tak daleko, že podle nich sezóna začíná až v Leonu.

Samotné rychlostní zkoušky pak zavedou posádky do hor na východ a severovýchod od tohoto uspěchaného města. Jsou hladké a často velmi rychlé, přesto je pak povrch při druhém průjezdu již rozbitý - s každým projetým vozem se objevuje čím dál tím více předtím skrytých kamenů.

Dalším zajímavostí soutěže je nadmořská výška ve které se vše odehrává. Servis se nachází ve výšce 1800 n.n.m a to je současně i nejnižší bod celé soutěže. Střední část zkoušky Ortega (RZ 2/5) zavede posádky až do oblak - dostanou se na nejvyšší bod celé sezóny až do výšky 2700 m.n.m.

"V takovýchto nadmořských výškách je atmosférický tlak významně nižší a z toho důvodu mají motory soutěžních vozů mnohem nižší výkon než v níže položených místech," vysvětluje technický manager Xavier Mestelan-Pinon. "Mexico je též rychlou soutěží což znamená, že tlumiče musí absorbovat hodně energie. Pro Citroën vyvstává před touto rally hodně otázek, protože to bude první soutěž pro C4 v horkém počasí a současně i první šotolinovou soutěží vůbec. Naše příprava na Mexiku byla znatelně zahrnuta do testu v Mexiku."

Na většině šotolinových soutěží je první startovní pozice nevýhodou a naposledy neměl Sebastien tuto čest v ... Mexiku 2006. Někteří to vidí jako dobré znamení, protože tehdy tuto soutěž vyhrál a na konci se roku se stal potřetí mistrem světa. Dani Sordo a Marc Marti se nejdříve soustředí na opětové získání sebevědomí po jejich nevydařených soutěžích na sněhu a poté se pokusí o přísun bodů do hodnocení týmů. Sváteční atmosféra a podpora španělsky mluvících fanoušků by mohla hrát v jejich prospěch.

Po ne zrovna povedeném startu na Norské rally se Citroën Sport vrátí na důvěrně známý terén v Mexiku a Guy Frequelin určil týmu jasný cíl: "Jako na každé rally tak i zde budeme chtít vyhrát. Po zklamání z Norska je pro nás velmi důležité přijet z Mexika s velkým přídělem bodů do hodnocení týmů. U Daniho počítám s tím, že naváže na svoje dobré loňské výkony na šotolině a získá tak nějaké body pro Citroën."