Toniho norská smůla

I ve třetím podniku letošního MS za volantem Mitsubishi Lancer WRC 05 předváděl Toni Gardemeister pěkný výkon. To mu však nakonec na body nevystačilo, neboť letos poprvé musel odstoupit a své konto oproti Monte Carlu a Švédsku nenavýšil.

V první etapě nastolil rychlé tempo, ale bohužel se nevyhnul drobné chybě a výletu do sněhu. To mu naštěstí pro něj nevyneslo větší časovou ztrátu a do soboty šel na páté příčce, nedaleko Gigi Galliho s Citroenem Xsara WRC a Henninga Solberga s Fordem Focus WRC 06.

V sobotu ráno na kvalitní jezdecké pole čekala nejnáročnější zkouška celé rally, test Elverum o délce 44 kilometrů. Ta se tak zařadila hned při svém debutu v MS mezi ostatní nejnáročnější světové úseky. Kromě jiných zde ale zakončil svou pouť za body i finský závodník ve voze Mitsubishi. Výlet z trati s následným zabořením se do sněhové pasti mu vynesl ztrátu dvaceti minut na čelo. Pochopitelně následoval obrovský pád výsledkovou listinou. Gardemeister ale ani pak v tempu nepolevil a několika skvělými časy v top six se propracoval z páté desítky až mezi pětadvacet nejlepších. Tím ale jeho účast v Norsku skončila, když se tým rozhodl pro odstoupení posádky a šetření svého vozu.

„Jel jsem na čtyřku v rychlé pasáži, když mi zadek auta na sněhu ulétl a vůz se začal točit,“ popsal moment osudného zaváhání jezdec a dodal: „myslel jsem, že to bude v pohodě, ale pak vůz zapadl do sněhu. Předek zůstal na trati, ale my jsme s tím nemohli dělat vůbec nic. Nikde nebyli žádní diváci, dospěchali k nám až po chvíli a pomohli, bylo už však pozdě. Nezbylo mi nic jiného, než zbytek dne jet naplno a užívat si jízdy na sněhu.“

Podobně jako Finovi se podařilo své působení v Norsku pokazit i Španělu Xevi Ponsovi. Loňský jezdec Citroenu se během soutěže postupně zlepšoval, až se dostal před závěrečnou etapou na bodovanou osmou pozici. O tu byl pak nucen bojovat s Danielem Carlssonem s Xsarou WRC a podobně jako jeho týmovému kolegovi i jemu se stal osudnou úsek Elverum. Až v poslední zkoušce rally tak Španěl přišel o svůj první letošní bod. Bez chyb nejel ani třetí ze zástupců Mitsubishi, Fin Juho Hänninen, který soutěž dokončil na sedmnácté pozici, hned za Ponsem.