Henning Solberg se chce doma prosadit

V mistrovství světa nás poprvé čeká Rally Norway. Až soutěž odstartuje závěrem týdne v norském městě Hamar, stane se Norsko 28. zemí, kde se jel podnik mistrovství světa. Naposledy jsme měli možnost vidět novou soutěž v MS v roce 2004, kdy byly do elitního spolku soutěží přidány soutěže v Mexiku a na Sardínii.

Na soutěž se po vynikajícím čtvrtém místě na předchozí soutěži posádka Henning Solberg – Cato Menkerud z týmu Stobart Ford velmi těší. Jejich týmoví kolegové Jarri-Matti Latvala a Matthew Wilson se po neúspěchu ve Švédsku budou snažit podávat na záludném povrchu co nejlepší výsledky srovnatelné s předchozím závodem.

Soutěž v Norsku začíná týden po rally ve Švedsku a pojede se na podobném povrchu, ale posádky bodou muset jet jiným stylem. Trať v Norsku, oproti rychlému Švédsku, je pomalejší a techničtější, zkoušky jsou záludné a úzké. Soutěž se také jede ve větší nadmořské výšce, než tomu bylo ve Švédsku. Pořadatelé z obavy z extrémních podmínek oproti loňskému kandidátskému závodu zavedli soutěž do nižších míst, ale i tak se v průměru soutěž odjede ve dvojnásobné nadmořské výšce oproti Švédsku.

Soutěž se koná blízko měst Hamar a Lillehammer, kde se konaly v roce 1994 zimní olympijské hry. Servisní zázemí poskytne posádkám olympijský stadión v Hamaru, nazývaný Vikingská loď. Na posádky čeká celkem 18 rychlostních zkoušek, čítajících celkem 360 km. Nejdelší zkouška RZ 9/18, nazvaná Elverum, měří úctyhodných 44,28 km.

Jako pětinásobný norský mistr a vítěz loňského kandidátského závodu bude Henning Solberg na domácí půdě mířit na co nejvyšší umístění. Norský jezdec je nadšený z možnosti ukázat se před domácími fanoušky. Jako oslavu stého výročí vzniku místní automobilové federace a zároveň jako oslavu vstupu Norska do MS vydala norská pošta speciální sérii známek, na nichž je možno nalézt i Henningův portrét.

„Je to moje domácí rally a já jsem z toho nadšený! Vím, že tu bude spousta mých fanoušků, což mi pomůže, ale také musím zůstat klidný a vyvarovat se chyb. Do Švédska jsem odjížděli s plánem na umístění v první pětici, zde doufám v umístění na stupních vítězů. Z auta mám skvělý pocit a jsem velmi šťastný. Nemůžu se dočkat startu.“

Pro Matthewa Wilsona bude soutěž bude teprve třetím závodem na sněhu. Přesto se těší na poznávání nového závodu. Během švédské rally se zlepšoval a doufá v další posun během následujícího závodu. „Doufám, že v Norsku se mi bude dařit lépe, než ve Švédsku. Bojoval jsem s obtížnými podmínkami, ale doufám, že v Norsku budou více stálé, což mi pomůže jet lépe. Také doufám, že poprvé nebude moje nezkušenost v mistrovství světa takový problém. Téměř každý sem přijíždí poprvé a to by mohla být výhoda. Po neúspěchu ve Švédsku doufám v dobré umístění,“ říká Matthew.

Jari-Matti Latvala doufá v zisk bodů na posledním závodě roku v zimních podmínkách. Se zimními podmínkami má více zkušeností než Matthew, což dokázoval ve Švédsku, kde mu patřila před odstoupením šestá pozice. Jarri-Matti si je vědom toho, že už konečně potřebuje dojet. „Cítím se na dobré umístění. Během předchozího závodu na sněhu jsem se v autě cítil velmi dobře a ze svých časů jsem byl velmi šťastný. Zároveň vím, že jsem nejel úplně na hraně, vždy jsem si nechával rezervu, protože jsem věděl, že auto bude brzo ještě potřeba. Nakonec pro mě Švédsko nedopadlo dobře, ale chci dosáhnout podobných výsledků v Norsku."

Malcolm Wilson, vedoucí týmu, ambice týmu shrnuje takto: „Myslím, že si náš tým povede v Norsku dobře, Henning již ukázal svou rychlost a přizpůsobivost. Navíc tu loni vyhrál. Chce se dostat na stupňe vítězů a nevidím důvod, proč by se mu to nemohlo povést. Jari-Matti má se sněhem také zkušenosti a věřím, že spoustu lidí překvapí. Doufám, že Matthewovi pomůže fakt, že Norsko je nový podnik. Očekávám od něj, že pojede lépe, než ve Švédsku."