Ford chce páté vítězství v řadě

Tisková zpráva - preview

Nehostinnému prostředí Akropolis Rally bude čelit tým Ford BP ve dnech 3.-6. června v centrální oblasti Řecka. Ford tu chce navázat na své úspěchy z minulosti a pokusit se o páté vítězství v řadě. Akropolis Rally je jednou z nejtěžších soutěží světového šampionátu FIA. Ford Focus WRC se cítí v extrémních podmínkách, které budou jistě v průběhu řecké soutěže panovat, jako ryba ve vodě. Soutěž, která je testem odolnosti, rychlosti a spolehlivosti vozu, vyhrál již čtyřikrát za sebou.

Akropolis Rally, druhá ze tří soutěží, které se jedou za velmi vysokých teplot a na drsných šotolinových cestách východního středomoří, nemůže být žádným z týmů podceňována. Začátek června může přinést teploty okolo 30°C. V kombinaci s balvany, které mohou zničit vůz a kameny vyčnívajícími z podkladu tratí, bude tvrdou zkouškou pro soutěžní vozy i pro obě posádky - Markko Märtin/Michael Park a Francois Duval/Stéphane Prévot.

Řecké tratě jsou rychlejší než kyperské a umožňují lepší proudění vzduchu vozem, lepší chlazení motoru i transmisí. Vyšší rychlosti ale znamenají, že kameny mohou způsobit vetší škody na vozech. Oba Fordy Focus RS jsou tedy lépe připraveny hlavně po stránce odolnosti.

Na spolehlivost bude kladen velký důraz také proto, že tankovací zóny a místa pro přezouvání pneumatik budou uspořádána podle nového systému. Přesunuty jsou do značné vzdálenosti od základny soutěže a každá posádka má pouze deset minut na nezbytnou údržbu vozu. Na autě může pracovat pouze dvojice mechaniků a jezdec se spolujezdcem. V těchto zónách mohou být pro opravy použity pouze díly, které poveze posádka s sebou ve voze. Tato zóna bude v průběhu soutěže pouze jedna, v sobotu ráno, a posádky tak budou muset ujet 87 kilometrů mezi tradičními, delšími servisy.

„V této části soutěže budeme muset být velmi opatrní a nebudeme moci tolik riskovat poškození vozu, které by nebylo možné opravit pouze ve spolupráci se dvěma mechaniky. Zvláště, když budeme moci provádět opravy jen pomocí dílů, které povezeme ve voze,“ řekl Märtin. „Méně servisu znamená více opatrnosti.“

Není to lehká situace ani pro partnera týmu, dodavatele pneumatik Michelin. Drsný povrch tratí a vysoké teploty znamenají jejich velké opotřebení. Tvrdá směs vydrží sice více, ale její přilnavost není nejlepší, což v konečném důsledku znamená prokluzování kol - a také větší opotřebení. Najít kompromisní pneumatiku, která vydrží i dlouhé rychlostní zkoušky a zároveň bude dost měkká, bude velkou výzvou.

Před dvanácti měsíci využili Märtin a Park sílu Focusu RS k prvnímu vítězství v mistrovství světa. „Loňský rok byl pro nás výjimečný, ale pro letošek to nic neznamená,“ řekl estonský pilot, pro kterého to bude šestý start na Akropolis Rally. „Co zamíchalo touto soutěží, jsou změny pořadí Kyperské Rally, které byly oznámeny tento týden. Vyloučení Marcuse Grönholma znamená, že jsem znovu na druhém místě v hodnocení jezdců a - bohužel - také druhý na startu první etapy. Bude to obtížné, protože během prvních průjezdů se dá očekávat sypká a kluzká šotolina. Posádky startující až za námi budou mít čistější a rychlejší stopu.

Zdejší soutěž je velmi těžká a speciálně pneumatiky tu dostávají pořádně zabrat. Rychlostní zkoušky jsou rychlejší než na Kypru, což znamená jejich větší zátěž. Více se zahřívají a následně opotřebovávají. Velmi by nám pomohlo chladnější počasí. Z trojice drsných soutěží na Kypru, v Řecku a v Turecku, je Akropolis z pohledu jezdců nejlepší. Tratě jsou zajímavé, na některých místech otevřené a jinde zatáčkovité. Ačkoli je tu hodně sekcí s drsným povrchem, najdou se tu i úseky s šotolinou hladší,“ dodává Märtin.

Duval má s řeckou soutěží také dobré zkušenosti a startovat tu bude již počtvrté. „Soutěž mám velmi rád a po zklamání po brzkém odstoupení na Kypru jsem rád, že se jede další podnik tak brzy,“ řekl třiadvacetiletý Belgičan. „Na začátku týdne jsme testovali a to mi dodalo hodně sebedůvěry. Při této soutěži se musí hodně přemýšlet o celkovém přístupu k ní. Je tu hodně velmi rozbitých úseků a je důležité chránit vůz trochu pomalejší jízdou. Startujeme jako šestí v pořadí, což je pro první den docela dobré. Pokud bych skončil do pátého místa, bylo by to velmi dobré, ale nejdůležitější je dojet do cíle pro nějaké body. Určitě nebudu v honbě za stupni vítězů zbytečně riskovat. Mnohem důležitější je opatrnější jízda, která nás dovede až do cíle,“ dodal Duval.