Derniéra Australské Rally v mistrovství světa

Také při posledním ročníku Telstra Rally Australia je jednoznačně největším favoritem na vítězství finský démon Marcus Gronholm. Je ho největší rival Sebastien Loeb totiž musí vynechat i tento podnik MS.

Již od roku 1988 září Australská Rally jako jasná hvězda v kalendáři seriálu mistrovství světa. Přesto má být 19. ročník, který proběhne o nadcházejícím víkendu, posledním zápisem. Přitom tento šotolinový podnik konaný v okolí západoaustralského Perthu je nejoblíbenější soutěží mnoha jezdců.

Zdejší povrch přitom představuje opravdu mimořádnou výzvu. Na skutečně tvrdém podkladu se nachází nesčetné menší oblázky, po kterých se mistři volantů snaží proplouvat se svými vozy. Nejvíc to platí pro ty, kteří startují do vložek mezi prvními. Záhy se totiž kamínky vytahají na okraje cest a přilnavost trati tak výrazně vzroste.

Celkem jezdci u protinožců absolvují 1334 kilometrů, z čehož 349 bude klasifikovaných v šestadvaceti rychlostních zkouškách. Nejdelší zkouška má rovných třicet kilometrů, naproti tomu nejkratší test měří kilometry dva. Jedná se o superspeciálku, která se koná ve městě Perth a je na programu ve čtvrtek, pátek a sobotu - vždy ve večerních hodinách.

Úřadující mistr světa a lídr letošního bodování Sebastien Loeb se dosud zotavuje ze zranění, které utrpěl při nehodě na horském kole a tak zná nadcházející víkend jediného favorita a ten se jmenuje Marcus Gronholm. Svým vítězstvím v rozbahněném Turecku se tento Fin postaral o zmenšení odstupu mezi ním a dosud vedoucím Sebastienem Loebem na rozdíl pětadvaceti bodů. Pakliže Gronholm pojede ve stejném duchu jako doposud a v Austrálii zvítězí, bude před posledními dvěma závody na Novém Zélandě a ve Velké Británii činit rozdíl již "pouhých" patnáct bodů. V hodnocení značek se již Gronholm se svým mladým krajanem Hirvonenem díky skvělému výsledku z Turecka vyšvihli do vedení.

Jediný kdo se dokázal Gronholmovi na rozbahněných tratích v okolí Antalye přiblížit byl tovární pilot Subaru Petter Solberg. Ten však díky kolizi s kamenem přišel o celkem reálnou šanci na umístění na stupních vítězů. Lépe se dařilo jeho bratru Henningovi, který oslavil své první umístění na stupních vítězů a do Austráli přijel se skvělou formou.

Bývalý mistr světa Colin McRae již nebyl týmem Kronos povolán, neboť nenaplnil představy šéfa týmu Marca van Dalena. Tým naopak zareagoval na velmi dobré čtvrté místo Xaviera Ponse, který se coby jednička postaví po bok Daniho Sorda a oba pak osedlají Xsary WRC ve známých barvách týmu Citroen Sport.

Na startu letos neuvidíme loňského vítěze Francoise Duvala, ale ani loni druhého Harriho Rovanperru. Jediná posádka, která stála loni na stupních vítězů a je letos ve hře je Manfred Stohl s Ilkou Minor a oba si brousí i letos zuby na umístění na pódiu. Bohužel neuvidíme ani Romana Krestu, který zde loni premiérově předvedl nový Focus WRC a obsadil skvělé šesté místo i navzdory notoricky známé penalizaci. V živé paměti také máme vítěznou poslední RZ. Podobně smutní můžeme být i z absence Armina Schwarze, který loni skončil 8. a rozloučil se tak s kariérou jedním bodem do hodnocení jezdců.

Ve čtvrtek večer v 19.12 místního času bude odstartována první ze dvou superspeciálek, aby v pátek od 9:23 místního času mohla odstartovat opravdová 16 km dlouhá rychlostní zkouška 3. Cíl je plánován na nedělí 14:30 místního času.