Dvě umístění na stupních vítězů pro Ford

Souboj o vítězství v soutěži o nejlepší tovární tým vrcholí. Na Kypru se Fordu podařilo získat hned dvě umístění na stupních vítězů, zatímco Kronosu se podařilo bodovat pouze s jedním autem. Marcus Grönholm a Timo Rautiainen ve Focusu RS WRC obsadili druhé místo po třech dnech strávených na vyprahlých kamenitých tratích v horách tohoto středozemního ostrova. Mikko Hirvonen a Jarmo Lehtinen skončili třetí a přiblížili se na dva body celkovému třetímu místu v hodnocení jezdců, které zatím patří Danimu Sordovi. Zisk druhého a třetího místa znamenal přiblížení se o další čtyři body na rozdíl pouhých sedmi bodů k prvnímu místu týmu Kronos, když zbývají do konce sezóny ještě čtyři závody.

Tento dvanáctý podnik sezóny dostál své reputaci jako nejrozbitější trať, která si vždy vyžádá mnoho obětí ve formě technických závad na vozech. Také vysoké teploty přesahující 38˚C a cesty poseté velkými kameny v pohoří Troodos byly nad síly mnoha závodníků a jejich vozů. Během třech dnů týmy absolvovaly 288,51 ostrých kilometrů. Ale oba Focusy WRC dokázaly všem nástrahám odolat během 20 měřených rychlostních zkoušek (v neděli byly zrušeny dvě RZ včetně městské RZ z bezpečnostních důvodů).

Marcus Grönholm od startu vedl až do RZ 14, kde ale vytočil hodiny a Loeb se dostal před tohoto zkušeného finského jezdce. V neděli se ještě snažil Loeba atakovat, ale když se ukázalo, že vedoucí jezdec celkového pořadí MS zvládá útoky odvracet, Grönholm zpomalil a soustředil se na udržení své druhé pozice a zisk osmi bodů do hodnocení jezdců i konstruktérů. Nehledě na to, vyhrál v neděli ještě tři RZ, celkově pak devět RZ a skončil 21,2 sekundy za Loebem na druhém místě.

„Je to skvělý výsledek v ohledu na soutěž o pohár konstruktérů,“ říká Grönholm. „Bohužel jsem nebyl dost rychlý na to, abych překonal Loeba. Tratě jsou zde tak úzké, že na některých místech je třeba skoro zastavit a rozjíždět se znovu na jedničku. To je velký rozdíl mezi zdejšími tratěmi a těmi v Řecku, kde se mi podařilo letos v červnu vyhrát. Něměli jsme žádné problémy s vozem, byl v těchto velmi těžkých podmínkách opět velmi silný. Ale bylo zde tak horko, že jsme se ve voze cítili jako v sauně. Příští závod se jede v Turecku, kde se jedná o další těžký podnik. Ale zde jsme dokázali, že tyto těžké podmínky našemu Focusu svědčí a těším se na to, že znovu budu soutěžit s Loebem o přední umístění – a zvítězím!“